Casi tres veces más personas han muerto a causa del Covid-19 de lo que muestran los datos oficiales, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mirada más completa sobre el verdadero número de víctimas mundiales de la pandemia hasta ahora.
Según el organismo de la ONU, a fines de 2021 se habían producido 14,9 millones de muertes asociadas al Covid-19. El recuento oficial de muertes directamente atribuibles al Covid-19 y comunicadas a la OMS en ese periodo, desde enero de 2020 hasta fines de diciembre de 2021, es de algo más de 5,4 millones.
Las cifras de exceso de mortalidad de la OMS reflejan a las personas que murieron de Covid-19, así como a las que murieron como resultado indirecto del brote, incluidas las personas que no pudieron acceder a la atención sanitaria por otras afecciones cuando los sistemas se vieron desbordados durante las enormes olas de infección. También tiene en cuenta las muertes evitadas durante la pandemia, por ejemplo, debido al menor riesgo de accidentes de tráfico durante los confinamientos.
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Pero las cifras también son mucho más elevadas que el recuento oficial debido a las muertes que se omitieron en los países sin una notificación adecuada. Incluso antes de la pandemia, alrededor de 6 de cada 10 muertes en todo el mundo no se registraron, dijo la OMS.
El informe de la OMS señala que casi la mitad de las muertes que hasta ahora no se habían contabilizado se produjeron en la India. El informe sugiere que 4,7 millones de personas murieron allí como resultado de la pandemia, principalmente durante un gran aumento en mayo y junio de 2021.
El gobierno indio, sin embargo, sitúa su cifra de muertos para el periodo de enero de 2020 a diciembre de 2021 muy por debajo: unos 480.000. La OMS dijo que aún no había examinado completamente los nuevos datos proporcionados esta semana por la India, que se ha opuesto a las estimaciones de la OMS y ha publicado sus propias cifras de mortalidad para todas las causas de muerte en 2020. La OMS dijo que podría añadir un descargo de responsabilidad en el informe, destacando la conversación en curso con la India.
El grupo de la OMS, formado por expertos internacionales que llevan meses trabajando en los datos, utilizó una combinación de información nacional y local, así como modelos estadísticos, para estimar los totales en los casos en que los datos son incompletos, una metodología que India ha criticado.
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Sin embargo, otras evaluaciones independientes también han cifrado el número de muertos en India muy por encima del recuento oficial del gobierno, incluido un informe publicado en Science que sugería que tres millones de personas podrían haber muerto de Covid en el país.
Otros modelos también han llegado a conclusiones similares acerca de que el número de muertos a nivel mundial es muy superior a las estadísticas registradas. A modo de comparación, se cree que unos 50 millones de personas murieron en la pandemia de gripe española de 1918, y 36 millones han muerto a causa del VIH desde que comenzó la epidemia en la década de 1980.
Samira Asma, subdirectora general de la OMS para datos, análisis y entrega para el impacto, que codirigió el proceso de cálculo, dijo que los datos eran la “sangre vital de la salud pública” necesaria para evaluar y aprender de lo ocurrido durante la pandemia, y pidió más apoyo para que los países mejoren los informes.
“Se desconocen demasiadas cosas”, dijo a los periodistas en una rueda de prensa.
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