Pandit Shiv Kumar Sharma, un músico y compositor indio que fue el principal exponente del santoor, un instrumento de 100 cuerdas similar al dulcimer martillado, murió el martes en su casa en Mumbai. Tenía 84 años.
Los informes de noticias indios dijeron que la causa fue un paro cardíaco.
Durante una carrera que abarcó casi siete décadas, el Sr. Sharma se convirtió en el primer músico en impulsar el santoor al escenario mundial, en conciertos y recitales en la India y en otros lugares.
Antes de que Sharma comenzara a tocar el santoor, era poco conocido fuera de Cachemira. Incluso allí se usó solo para tocar Sufiana Mausiqi, un género de música clásica de Cachemira con raíces persas, asiáticas centrales e indias.
El santoor, un instrumento de madera trapezoidal cuyas cuerdas se extienden sobre 25 puentes de madera, se toca con delgados mazos de madera. En el santoor, a diferencia del sitar, sarod o sarangi, los instrumentos de cuerda tradicionalmente utilizados en la música clásica indostaní, es difícil sostener las notas y ejecutar las notas, o se desliza de una nota a otra, esenciales en la tradición musical indostaní.
Esa podría ser una de las razones por las que Sharma tardó tantos años en ser reconocido por su arte.
Al comienzo de su carrera, los puristas y los críticos se burlaron del sonido entrecortado del santoor y muchos instaron a Sharma a cambiar de instrumento. En cambio, pasó años rediseñando el santoor para permitirle tocar más notas por octava, haciéndolo más adecuado para los complejos ragas, el marco melódico de la música indostaní.
“Mi historia es diferente a la de otros músicos clásicos”, dijo el Sr. Sharma a The Times of India en 2002. “Si bien ellos tenían que demostrar su temple, su talento, su calibre, yo tenía que demostrar el valor de mi instrumento. Tuve que luchar por ello”.
Lanzó varios álbumes, comenzando con “Call of the Valley” (1967), una colaboración con el aclamado flautista Pandit Hariprasad Chaurasia y el guitarrista Brij Bhushan Kabra.
El Sr. Chaurasia y el Sr. Sharma eran amigos cercanos y colaboradores frecuentes. Juntos compusieron música para varias películas exitosas de Bollywood en las décadas de 1980 y 1990, incluidas “Silsila” (1981), “Chandni” (1989), “Lamhe” (1991) y “Darr” (1993). El Sr. Sharma fue uno de los pocos músicos indios que atravesó los mundos de la música clásica y popular.
En 1974, el Sr. Sharma actuó en América del Norte con el virtuoso del sitar Pandit Ravi Shankar como parte de la gira de conciertos “Dark Horse” de 45 espectáculos del ex Beatle George Harrison, llevando la música clásica india a audiencias más allá del sur de Asia junto con algunos de los mejores músicos clásicos. músicos de la India: Alla Rakha en tabla, Sultan Khan en sarangi, L. Subramaniam en violín, TV Gopalakrishnan en mridangam y voz, Mr. Chaurasia en flauta, Gopal Krishan en vichitra veena y Lakshmi Shankar en voz.
El Sr. Sharma recibió algunos de los más altos honores de la India, incluido el premio Sangeet Natak Akademi en 1986, el Padma Shri en 1991 y el Padma Vibhushan en 2001.
Shiv Kumar (a veces traducido como Shivkumar) Sharma nació el 13 de enero de 1938 en Jammu, India, hijo de Pandit Uma Devi Sharma, un músico clásico que pertenecía a la familia de sacerdotes reales del maharajá de Jammu y Cachemira, y Kesar Devi . Comenzó a tomar clases de canto y tabla con su padre a la edad de 5 años, mostrando una gran promesa. En “Journey With a Hundred Strings” (2002), una biografía del Sr. Sharma, Ina Puri escribió que pasaba horas inmerso en la música, practicando varios instrumentos.
“Había un elemento obsesivo en mi actitud hacia la música incluso entonces”, lo citó diciendo. “Era el aire que respiraba, la razón por la que vivía”.
A los 12 años era un consumado intérprete de tabla, actuaba regularmente en Radio Jammu y acompañaba a destacados músicos que visitaban la ciudad. Cuando tenía 14 años, su padre regresó de Srinagar, donde había estado trabajando, con un regalo: un santoor.
El Sr. Sharma no estaba feliz de aprender un instrumento nuevo y desconocido. Pero su padre se mantuvo firme. “Recuerda mis palabras, hijo”, recordó que le dijo su padre. “Shiv Kumar Sharma y el santoor se convertirán en sinónimos en los próximos años. Ten el coraje de empezar algo desde cero. Serás reconocido como un pionero”.
En 1955, el Sr. Sharma realizó su primera actuación pública importante en el santoor, en el festival Haridas Sangeet Sammelan en Bombay (ahora Mumbai). El participante más joven a los 17, persuadió a los organizadores para que le permitieran tocar tanto el santoor como la tabla. A regañadientes, le dieron 30 minutos para tocar el instrumento de su elección, pero el día del recital tocó el santoor durante una hora completa, entre aplausos entusiastas. Los organizadores lo llamaron para otro recital al día siguiente.
Pronto recibió ofertas para tocar y actuar en películas hindi, pero después de una película, el éxito de 1955 “Jhanak Jhanak Payal Baje”, estaba decidido a centrarse en la música clásica. Actuó en todo el país en un esfuerzo por establecer el santoor como un instrumento clásico.
Se mudó a Bombay a los 22; para llegar a fin de mes, tocó el santoor en sesiones de docenas de canciones populares de películas hindi mientras continuaba construyendo su reputación clásica.
Le sobreviven su esposa, Manorama; sus hijos, Rahul, un conocido músico y compositor de santoor, y Rohit; y dos nietos.
Después de la muerte del Sr. Sharma, el primer ministro Narendra Modi estuvo entre los que rindieron homenaje. “Nuestro mundo cultural es más pobre con la desaparición de Pandit Shivkumar Sharma Ji”, escribió en Twitter. “Él popularizó el santoor a nivel mundial. Su música seguirá cautivando a las generaciones venideras”.