Nikola Mirotic (2,08, 31 años) disputará su quinta Final Four de la Euroliga a partir de este jueves y lo hará como gran referente de un Barça que aspira a conseguir su tercer título en esta competición. Su liderazgo, talento y experiencia serán clave para el conjunto azulgrana.
Imagino que ya con los nervios y la adrenalina a tope…
Sí, ya estamos con ganas de jugar, se notan los nervios, la presión aumenta, pero cuando estás en el Barça hay que saber manejar, el equipo está muy bien, estamos con mucha ilusión con esta nueva oportunidad de poder conseguir ese título que tanto espera la afición, pero vamos con mucha humildad y con la cabeza puesta únicamente en el primer partido contra el Real Madrid.
Una de las claves en una cita de estas características es llegar con el equipo a tope, sin lesionados. Parece que éste es el caso del Barça…
Sí, yo tengo confianza en eso. Por fin tenemos a todo el equipo disponible, hemos tenido problemas con las bajas, Pierre (Oriola), Cory (Higgins)… Ahora Dante (Exum) está ya recuperado…Por fin estamos sanos y eso es bueno, tenemos ganas de entrenarnos todos juntos y de mejorar como equipo. Ahora toca que ese trabajo que hacemos juntos lo podamos trasladar a la cancha.
Usted tiene ya bastante experiencia en disputar Final Fours. ¿Cuál es la clave a nivel mental para afrontarla bien?
Bueno, lo primero de todo es que hay que ir con mucha humildad, no hay que pensar más allá del primer partido. Primero hay que conseguir ese objetivo, ganar en semifinales. Y uno tiene que ser consciente de lo complicado que es lograr eso. Y hay que darlo todo, hay que dar un paso adelante como equipo, así que espero que todos seamos consciente de eso. Yo confío en que sí, porque tenemos jugadores con mucha experiencia, algunos han ganado Euroligas y otros no la han ganado pero han llegado a la Final Four. Este Barça se merece una oportunidad. Yo creo que lo más importante es estar ahí, competir. Y lo menos que podemos hacer es dejarlo todo en la cancha, esa tiene que ser la idea.
Real Madrid en semifinales. Todo este tema de la rivalidad entre Mirotic y el Real Madrid imagino que los periodistas se lo hemos preguntado muchas veces, pero después de tanto tiempo uno tiene la impresión de que eso ya es algo nuestro, de los periodistas, que usted ya hace tiempo que paso página de eso…
Pues, sinceramente, es así, lo he dejado atrás. El primer año, claro, es obvio, quieres demostrar y cada partido es como si fuese una batalla, pero ahora ya… A ver, siempre es especial jugar un ‘clásico’, tú quieres jugar bien y quieres ganar, eso es normal, pero ya he jugado muchos partidos contra el Madrid con la camiseta del Barça. Ese aspecto de la rivalidad ya lo he dejado atrás, ya no hay reproches, no hay nada, lo que hay es mucho respeto al rival, tú quieres intentar ganar y ya está, ahora esa ya es la única filosofía.
¿Qué otras claves hay en una Final Four aparte del tema mental?
Yo creo que de alguna forma hay que visualizar el partido, la preparación, pensar cómo te pueden defender, qué cosas nuevas te van a hacer, un poco estudiar lo que puede pasar, como un pre examen. El nivel mental va a ayudar mucho, yo creo que la experiencia ayuda mucho. Físicamente tienes que llegar bien, porque seguro que va a ser un partido muy físico en el que los árbitros van a dejar jugar, hay que estar preparado, esos pequeños detalles son los que te ayudan.
¿Cómo ve al Real Madrid en este momento de la temporada?
El Madrid está muy bien, está jugando a un gran nivel. Yo creo que les ayudó mucho su eliminatoria ante el Maccabi el Aviv, en la que ganaron 3-0. Pero no estoy sorprendido por ello, ¡es el Real Madrid! Es un equipo que sabe ganar, con mucha experiencia, eso no hay que dejar de tenerlo claro en ningún momento, ellos saben ganar.