Ernesto Valverde es el entrenador elegido por dos de los candidatos a la presidencia del Athletic. Tanto Ricardo Barkala como Jon Uriarte han optado por el míster de Viandar de la Vera para dirigir al primer equipo masculino en caso de que ganen las elecciones que se celebran este viernes.
Se trata, sin duda, de una apuesta segura. Así lo ha demostrado Txingurri en todos los equipos por los que ha pasado, especialmente en el conjunto rojiblanco, donde dejó un gran poso en sus dos etapas anteriores. Es el entrenador con más partidos disputados a lo largo de toda la historia rojiblanca, con 307. Le siguen Javier Clemente (289), Míster Pentland y Juan Urkizu, ambos con 241.
Valverde promocionó del Bilbao Athletic al primer equipo en la temporada 2003-04 para acabar la Liga en quinta posición y lograr una plaza europea. Al año siguiente dejó al equipo en el noveno puesto y llegó hasta semifinales de Copa. El Betis pasó a la final gracias a su mejor acierto en la tanda de penaltis disputada en el Benito Villamarín después de que los leones hubieran sido superiores en el cómputo global de la eliminatoria.
Txingurri abandonó Bilbao para dirigir al Espanyol en las temporadas 2006-07 y 2007-08 y al Olympiacos en la siguiente. En Grecia comenzó a labrar otra de sus grandes trayectorias. No en vano fue campeón de Liga en tres ocasiones con el conjunto heleno y sumó dos campeonatos del Copa. Entre medias dirigió al Villarreal, su etapa más aciaga en un banquillo, para hacerse cargo posteriormente del Valencia en la segunda parte del curso 2012-13.
Valverde logró la Supercopa en 2015, el primer título en 31 años tras la Copa ganada en 1984
De Mestalla regresó al Botxo para dirigir al Athletic durante cuatro temporadas después de los dos años con Marcelo Bielsa de responsable, curiosamente el míster elegido por el otro candidato al sillón de Ibaigane, Iñaki Arechabaleta. Uno de los dos tomará el relevo de Marcelino en el banquillo de San Mamés.
Fueron cuatro años muy fructíferos, especialmente el primero. Valverde colocó al equipo en cuarta posición después de derrotar al Barça en la decimoquinta jornada (1-0) y no abandonó esa posición hasta el final. Ha sido la mejor clasificación liguera del Athletic en las últimas 24 campañas, desde la 1997-98, cuando el equipo logró el subcampeonato con Luis Fernández de técnico.
Al año siguiente dejó al equipo en el séptimo puesto, jugó la fase de grupos de la Champions y cayó a la Europa League, donde fue eliminado por el Torino en dieciseisavos.
Txingurri clasificó en quinta posición a los leones en la campaña 2015-16 y sobre todo le hizo campeón de la Supercopa con aquel hat trick de Aritz Aduriz en la ida disputada en San Mamés. Fue el primer título en 31 años tras la Copa ganada en 1984 al Barça de Maradona y Schuster. El equipo finalizó en el séptimo puesto en la campaña siguiente y Valverde dijo agur para hacerse cargo del Barça de Messi y compañía. Allí estuvo durante dos temporadas y media, con dos Ligas, una Copa y una Supercopa de España en su haber. En enero de 2020 tuvo que dejar el banquillo culé en una de las destituciones más injustas que se recuerdan últimamente, con el equipo líder del torneo de la regularidad y primero en su grupo de la Champions. Quique Setién tomó el relevo. Con el paso del tiempo se ha comprobado una decisión muy poco acerada Este ha sido su último destino en un banquillo.
Su último destino ha sido el Barça, donde fue destituido siendo líder de la Liga
Posteriormente se ha tomado un periodo de descanso que ha aprovechado para dedicarse a su gran hobby, la fotografía, hasta que ha aceptado la oferta de Barkala y Uriarte para optar a una nueva aventura en el Athletic, el equipo que le hizo jugador profesional.
Valverde puede presumir de grandes números en Bilbao. Su balance es de 140 victorias, 69 empates y 98 derrotas en los 307 partidos al frente de los leones. Ha sumado un 45% de victorias. El bagaje en Liga es de 101 encuentros ganados, 54 empatados y 73 perdidos para sumar un 44,2% de los puntos puestos en juego en 228 encuentros. El viernes sobre las once de la noche sabremos si se convierte en el técnico para la próxima temporada o los socios optan por Bielsa.