Cientos de personas más fueron evacuadas de sus hogares cuando los incendios forestales arrasaron tierras en Francia, España y Portugal este viernes, mientras que las autoridades en Europa emitieron advertencias sanitarias por la ola de calor en los próximos días.
Más de 1,000 bomberos, apoyados por aviones bombarderos de agua, han luchado desde el martes para controlar dos incendios en el suroeste de Francia que han sido avivados por un calor abrasador, condiciones de yesquero y fuertes vientos.
Si bien las temperaturas descendieron un poco en Portugal, aún se esperaba que superaran los 40 grados centígrados en algunos lugares, con cinco distritos en alerta roja y más de 1,000 bomberos combatiendo 17 incendios forestales, dijeron las autoridades.
En España, el Ministerio de Medio Ambiente dijo que estaba ayudando a combatir 17 incendios forestales en todo el país.
Mientras tanto, la peor sequía en más de 70 años redujo el río más largo de Italia, el Po, a poco más que un goteo en algunos lugares.
Italia declaró el estado de emergencia a lo largo del Po, que sustenta alrededor de un tercio de la producción agrícola del país, después de enfrentar el mes de julio más caluroso desde 1800, y se espera que las temperaturas aumenten la próxima semana.
Los funcionarios están preocupados por los efectos en la salud de las personas y en los sistemas de salud que ya han sido desafiados por la pandemia de Covid-19 a medida que el calor abrasador arrasa el continente, con advertencias emitidas de que lo peor está por venir en Gran Bretaña en particular.
La Organización Meteorológica Mundial dijo que la ola de calor empeoraría la calidad del aire, especialmente en pueblos y ciudades.
“La atmósfera estable y estancada actúa como una tapa para atrapar los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas”, dijo Lorenzo Labrador, oficial científico de la OMM, en una conferencia de prensa en Ginebra.
“Esto da como resultado una degradación de la calidad del aire y efectos adversos para la salud, particularmente para las personas vulnerables“.
La ministra de Salud portuguesa, Marta Temido, dijo el jueves que el sistema de salud enfrentaba una semana “particularmente preocupante” debido a la ola de calor y dijo que algunos hospitales estaban desbordados.
Del 7 al 13 de julio, Portugal registró un exceso de 238 muertes debido a la ola de calor, dijo la autoridad sanitaria DGS del país. España registró 84 muertes en exceso atribuibles a las temperaturas extremas en los tres primeros días de la ola de calor, según la base de datos del Centro Nacional de Epidemiología.
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ADVERTENCIA DE REINO UNIDO
El meteorólogo británico emitió su primera advertencia roja de “calor extremo” para partes de Inglaterra el lunes y el martes.
“Es probable que se produzcan temperaturas excepcionales, quizás récord, a principios de la próxima semana”, dijo el meteorólogo jefe de Met Office, Paul Gundersen.
“También es probable que las noches sean excepcionalmente cálidas, especialmente en áreas urbanas”, dijo. “Es probable que esto conduzca a impactos generalizados en las personas y la infraestructura”.
La temperatura más alta registrada en Gran Bretaña fue de 38,7 C registrada en Cambridge el 25 de julio de 2019.
Hannah Cloke, experta en clima de la Universidad británica de Reading, dijo que la ola de calor mostraba que el cambio climático estaba aquí y que había una necesidad urgente de adaptarse.
“Estamos viendo estos problemas ahora y van a empeorar. Necesitamos hacer algo ahora“, dijo a Reuters.
“Es más difícil hacer frente a este tipo de temperaturas en el Reino Unido porque simplemente no estamos acostumbrados a ellas“.
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En Portugal, la temperatura más alta del jueves se registró en la ciudad norteña de Pinhao con 47 C, justo por debajo del récord.
Raymond Loadwick, de 73 años, un jubilado de Gran Bretaña que ahora vive en el distrito portugués de Leiria, tuvo que abandonar su casa con su perro Jackson cuando las llamas comenzaron a arder una colina llena de eucaliptos y pinos altamente inflamables el martes.
Cuando regresó un día después, su casa blanca estaba intacta, pero la vegetación que la rodeaba se había convertido en cenizas y sus árboles frutales se habían quemado. Loadwick tiene miedo de que los incendios ocurran con más frecuencia en el futuro: “Tienes que estar en guardia”, dijo a Reuters.
En la región francesa de Gironda, 11,300 personas han sido evacuadas desde que estallaron los incendios forestales alrededor de Dune du Pilat y Landiras. Se han quemado unas 7.350 hectáreas (18.000 acres) de tierra. Las autoridades dijeron que los incendios aún no se habían estabilizado.
En España, los incendios forestales que han estado ardiendo en partes de Extremadura, que limita con Portugal, y la región central de Castilla y León obligaron a la evacuación de cuatro pequeños pueblos más a última hora del jueves y el viernes.
Las llamas amenazan ahora un monasterio del siglo XVI y un parque nacional. Varios cientos de personas han sido evacuadas desde que comenzaron los incendios y 7,500 hectáreas de bosque han sido destruidas en las dos regiones.
En Cataluña, en el noreste, las autoridades suspendieron la acampada y las actividades deportivas en alrededor de 275 pueblos y aldeas para prevenir riesgos de incendio y restringieron el trabajo agrícola con maquinaria.
Con información de Reuters
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