Mientras Cristiano Ronaldo se machaca sin compasión en su casa, sólo se respira ilusión a falta apenas de dos semanas para el inicio de la Premier en un Manchester United que no añora de momento al portugués. Los ‘red devils’ disfrutan del aire fresco que ha aportado la llegada de Erik Ten Hag al inestable banquillo de Old Trafford desde que partió Alex Ferguson. Todavía es verano, pero todo es perfecto de momento con tres victorias y un empate en esta pretemporada -destacando el 4-0 ante el Liverpool-, y uno de los hombres del momento, Jadon Sancho, se deshace en elogios hacia la labor del técnico holandés.
“Parecemos un equipo completamente diferente. El año pasado no fue bueno y siento que todos tenemos algo que demostrar de cara a esta temporada”, reflexionó en declaraciones al club recogidas por Daily Mail el joven extremo de 22 años, paradigma de la vitalidad que desprende el United en los prolegómenos de la Premier con tres goles en los cuatro amistosos disputados hasta la fecha contra los ‘reds’ (4-0), Melbourne Victory (1-4), Crystal Palace (3-1) y Aston Villa (2-2).
Sancho puso énfasis en la labor de Ten Hag, que este verano se ha convertido en el sexto entrenador del Manchester desde la jubilación de Ferguson sin contar a los técnicos provisionales tras David Moyes, Louis Van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solksjaer y Ralf Rangnick. “El entrenamiento está siendo realmente positivo y todos hacen caso lo que está diciendo Ten Hag. Se puede ver en los partidos, creando más oportunidades, manteniendo más el balón y haciendo cosas buenas con el estilo con el que estamos jugando. Estamos mejorando”, destacó el joven internacional inglés, de sólo 22 años.
Pese a su juventud, en una muestra de madurez, el extremo hizo una especie de un duro acto de contrición poniéndose en la piel de la hinchada ‘red devil’: “No queremos hacer partidos como los del año pasado y molestar a la afición. Algunos fueron durante mucho tiempo al campo para vernos no jugar”, advirtió Jadon Sancho. Desde 2017 -cuando el United levantó la Carabao Cup y la Europa League con ‘Mou’-, Old Trafford se ha tenido que refugiar en su tradición como consuelo ante su desolador presente, sin títulos en el último lustro y con el agravante este próximo curso de no jugar Champions.
Pretemporada Manchester United
Resultados y goleadores
ManU 4-0 Liverpool (Sancho, Fred, Martia, y Pellistri)
Melbourne Victory 1-4 ManU (McTominay, Martial, Rashford y Lupancu)
ManU 3-1 Crystal Palace (Martial, Rashford, Sancho)
ManU 2-2 Aston Villa (Sancho y Cash)
Al Manchester, que debuta el 7 de agosto en su templo ante el Brighton, le quedan dos amistosos de pretemporada más y contra equipos españoles: se medirá al Atlético al Ullevaal Stadion de Oslo el próximo sábado, día 30 (13:45) y al Rayo Vallecano el domingo siguiente, día 31, en Old Trafford (17:00), en el último ensayo. Al margen del enquistado caso Cristiano, otra de las incógnitas es la posible llegada de Frenkie De Jong.
Hasta la fecha, tres han sido las incorporaciones del United, que ha pagado 57 millones al Ajax por Lisandro Martínez (central) y 15 al Feyenoord por Tyrell Macia (lateral izquierdo), mientras que Christian Eriksen, olvidados ya sus problemas cardíacos, ha llegado libre desde el Brentford. También ha vuelto de su cesión al Sevilla Anthony Martial, una de las noticias más agradables en lo que va de verano con sus tres tantos.
“El año pasado algunos aficionados fueron durante mucho tiempo al campo para vernos no jugar”
En el capítulo de bajas, varias han sido las marchas: Andreas Pereira (Fulham), Jesse Lingard (Nottingham Forest), Nemanja Matic (Roma), el cuestionado Paul Pogba (Juventus) y Edinson Cavani y Juan Mata, de momento sin equipo, además del meta Lee Grant, retirado. El atractivo fútbol con el que sobre todo cautivó a Europa con el Ajax en 2019 -los ‘ajacied’ fueron semifinalistas en una Champions recordada por su 1-4 en el Bernabéu-, ilusiona de momento en el United.