El legendario pívot estadounidense Bill Russell, leyenda de los Boston Celtics, franquicia con la que ganó 11 títulos en 13 temporadas, para ser el jugador más laureado en la historia de la NBA, falleció a los 88 años, según ha confirmado su familia este domingo en un comunicado.
Russell alcanzó la perfección con los Boston Celtics, franquicia en la que se convirtió en leyenda entre 1956 a 1969, al conseguir 11 campeonatos en sus 13 temporadas en la NBA, más que ningún otro jugador.
El exjugador se convirtió en una auténtica institución y forjó una carrera irrepetible. Con un palmarés envidiable como miembro del Salón de la Fama, Russell fue en 12 ocasiones ‘All-Star’ y 4 veces líder en rebotes. Unas cifras que le valieron para proclamarse el MVP de las Finales como reconocimiento a su increíble trayectoria.
Bill Russell iba a casa de Wilt Chamberlain el Día de Acción de Gracias antes enfrentarse a los 76ers.
“Comía mi comida, dormía en mi cama y luego salía y me pateaba el trasero”
“Mi madre decía: Wilt, no debemos darle de comer tan bien la próxima vez” 😂pic.twitter.com/9kBoLIwkHl
— SwishNBA (@SwishNBA_) July 31, 2022
Su figura memorable también pasó a la historia por convertirse en el primer entrenador afroamericano de la NBA, tomando las riendas de los Celtics en 1966, equipo que retiró su dorsal ‘6’ en 1972. Más allá de sus éxitos en la cancha, Russell fue la imagen de la NBA en lo relativo a los derechos civiles y en contra del racismo. Alguien que se puso de frente a las injusticias y aprovechó su posición para cambiar las cosas.
Michael Jordan sobre Bill Russell: “Fue un pionero: como jugador, como campeón, como primer entrenador negro de la NBA y como activista. Preparó y marcó el camino para todos los jugadores negros que llegaron a la liga después de él, incluido yo. El mundo perdió una leyenda”. pic.twitter.com/iz4hoWC9hz
— Sexto Hombre (@6toHombreLATAM) July 31, 2022
La familia recordó el legado del mítico pívot y su activo en la lucha de los derechos humanos. Entre las historias, destacaron el boicot de Russell a un partido de exhibición en 1961 para desenmascarar la discriminación “tolerada durante demasiado tiempo”, hasta liderar el primer campamento de baloncesto integrado de Mississippi.
Unas acciones que fueron reconocidas con la concesión de la Medalla Presidencial de la Libertad en 2010, después de que denunciase la injusticia con “una franqueza implacable” y con un “poderoso” ejemplo que nunca fue su “humilde intención”, según afirmaron sus seres queridos.
Adam Silver, comisionado de la NBA, dimensionó la figura de Bill Russell.
Bill fue el mayor campeón de todos los deportes de equipo y representaba algo mucho más grande que el deporte: los valores de igualdad, respeto e inclusión que imprimió en el ADN de nuestra liga.
El comunicado de Adam Silver sobre el fallecimiento de Bill Russell:
“Bill Russell fue el mayor campeón de todos los deportes. Los innumerables reconocimientos que obtuvo sólo empiezan a contar la historia del inmenso impacto de Bill en nuestra liga y en la sociedad”. https://t.co/jmDd02dDo7
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A pesar de las burlas, las amenazas y las impensables adversidades, Bill se elevó por encima de todo y se mantuvo fiel a su creencia de que todo el mundo merece ser tratado con dignidad.
Adam Silver, Comisionado de NBA, explica el legado de Bill Russell:
“Bill fue el ganador definitivo y un consumado compañero de equipo y su influencia en la NBA se sentirá para siempre”. 🏀🏆. pic.twitter.com/hUNVYxWMyk
— NBA MÉXICO (@NBAMEX) July 31, 2022
La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) lamentó la pérdida del estadounidense y también envió el pésame a su familia.
Del mismo modo que el exjugador español Pau Gasol, quien destacó su contribución al baloncesto como “uno de los jugadores más dominantes” y del que tuvo “el honor” de conocer. “Gracias por todo lo que le has dado al juego y a todos nosotros. Descanse en paz”, apuntó.
One of the most dominant players in @NBA History. An 11 times NBA Champion and one of the best to have ever done it.
I’ll forever be honored to have met you. Thank you for everything you have given to the game and all of us. Rest in peace, @RealBillRussell. 🙏🏼 pic.twitter.com/HOouLIrXWv
— Pau Gasol (@paugasol) July 31, 2022
En una entrega de premios en 2017, Bill Russell los miró a los ojos y señaló a Kareem Abdul Jabbar, Shaquille O’Neal, David Robinson, Alonzo Mourning y Dikembe Mutombo para decirles que ‘les habría pateado el culo a todos’.pic.twitter.com/73jYAPffbi
— Sexto Hombre (@6toHombreLATAM) July 31, 2022
(Con información de Europa Press)