SRINAGAR, Cachemira — Sus soldados han luchado con puños, piedras y garrotes de madera a lo largo de una frontera disputada en lo alto del Himalaya. Tanto India como China han dicho que no quieren una guerra, pero las reyertas los llevaron a trasladar a miles de soldados a un terreno inhóspito.
Ahora, los dos vecinos con armas nucleares parecen estar avanzando hacia la distensión después de un conflicto que puso en peligro la estabilidad regional, y los funcionarios de ambos lados acordaron retirar a los soldados de los puntos de fricción a lo largo de su disputada frontera en la región de Ladakh.
“Las tropas indias y chinas en el área de Gogra-Hot Springs han comenzado a retirarse de manera coordinada y planificada, lo que conduce a la paz y la tranquilidad en las áreas fronterizas”, dijo el jueves el Ministerio de Defensa de la India en un comunicado. El gobierno chino también emitió en forma casi idéntica.
Las tensiones fronterizas se intensificaron después de que India despojara unilateralmente a su parte de la disputada región de Cachemira de su estado semiautónomo en agosto de 2019. China, que también controla una parte de Cachemira, comenzó a acumular tropas a lo largo de su lado de la frontera con Ladakh, que había sido parte del estado indio de Jammu y Cachemira antes de que Nueva Delhi dividiera la región. (Pakistán también controla parte de Cachemira).
Beijing calificó la decisión de India de cimentar su control sobre Cachemira como “ilegal e inválida”. India respondió diciendo que era un asunto interno.
Meses después, en junio de 2020, los soldados indios y chinos se enfrentaron después de que el ejército chino trasladara decenas de miles de tropas y artillería a áreas en disputa, incluido el estratégico Valle de Galwan. Los combates entre los dos bandos dejaron 20 soldados indios y un número desconocido de soldados chinos muertos en el peor enfrentamiento fronterizo entre las dos naciones desde 1967.
No se disparó un solo tiro, siguiendo un antiguo código contra el uso de armas de fuego, pero los soldados se golpearon entre sí con los puños, algunos posiblemente con clavos o envueltos en alambre de púas.
Desde una gran guerra en 1962, China e India han controlado en gran medida las disputas a través de conversaciones y tratados. A lo largo de las décadas, ha habido brotes a lo largo de la frontera de 2100 millas entre los dos países, que se conoce como la Línea de Control Actual y no está bien definida. Pero no resultaron en una escalada importante.
Después de que eso cambió drásticamente hace dos años, las dos partes buscaron aliviar las tensiones y celebraron 16 rondas de conversaciones a nivel de comandante, la última en julio.
Después del anuncio de la retirada en Gogra-Hot Springs, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo en un comunicado el viernes que “las dos partes acordaron cesar los despliegues avanzados en esta área de manera gradual, coordinada y verificada, lo que resultará en el regreso de las tropas de ambos bandos a sus respectivos territorios”.
Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo en una sesión informativa regular el viernes por la tarde: “China salvaguarda firmemente su soberanía e integridad territorial. Esta posición no ha cambiado de ninguna manera. Es muy firme.
Agregó: “China está comprometida a resolver las diferencias a través del diálogo y la consulta. Es por eso que hemos estado en comunicación con India sobre asuntos fronterizos a través de canales diplomáticos y militares”.
Deependra Singh Hooda, un teniente general retirado que dirigió el Comando del Norte de la India, que cubre Cachemira y parte de la frontera con China, advirtió que el anuncio no había puesto fin al conflicto por completo.
Dijo que había lugares donde los soldados chinos permanecían en su lugar, y que si se impedía que los soldados indios patrullaran sus propias áreas, eso implicaba que esas áreas estaban bajo el control de China.
Aún así, “este es un desarrollo positivo”, dijo Hooda, y agregó que si bien la naturaleza completa del acuerdo no estaba clara, “al menos las tropas se separaron”.
El anuncio se produjo una semana antes de que los líderes de India y China asistan a la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai en Samarcanda, Uzbekistán.
Será la primera vez que el primer ministro Narendra Modi de la India y Xi Jinping, el líder de China, estarán bajo un mismo techo desde el enfrentamiento mortal.
Tanto Xi como Modi se arriesgaron cada vez más a permitir que el conflicto se saliera de control a medida que adoptaban posturas cada vez más enérgicas, trasladando miles de tropas a la región en disputa. Los políticos indios, incluido el Sr. Modi, han realizado varias visitas a la región de Ladakh. Durante uno, Modi se puso una chaqueta militar para dirigirse a los soldados.
A medida que creció el enfrentamiento, India aumentó su enfoque en Ladakh, gastando millones de dólares para construir carreteras a lo largo de su lado de la frontera con China, particularmente en áreas donde su posicionamiento era débil y China tenía una ventaja de terreno.
Entre los puntos de conflicto restantes entre los dos ejércitos se encuentra una región oriental llamada Llanuras de Depsang. Los analistas militares dijeron que el ejército chino no permitía que las tropas indias patrullaran esa zona, a pesar de que lo han hecho durante décadas. Si bien el ejército de la India ya se encuentra al límite, dijo Saurav Jha, editor en jefe de Delhi Defense Review, aún necesita mantener una patrulla permanente para disuadir a China.
Konchok Stanzin, un político local del este de Ladakh, dijo que el anuncio aliviaría las preocupaciones entre la gente de la región. Pero los pastores locales han perdido áreas de pastoreo a medida que la tierra se ha convertido en zonas de amortiguamiento, dijo.
“Si hay una desconexión total, la gente se sentirá bien al respecto”, dijo. “La paz es importante para el bienestar emocional de las personas”.
Claire Fu contribuyó con la investigación.
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