Ya es hora de que aprendamos la diferencia entre lo que es una tendencia viral y lo que es solo una persona que publica un meme que se vuelve viral.
Por el bien de la humanidad, contemos nuestras estrellas de la suerte: el pollo NyQuil no es una amenaza real para la salud pública. Pero esta semana, la FDA emitió una advertencia sobre lo que la agencia percibió como un desafío de TikTok que alentaba a los usuarios a cocinar pollo crudo en una piscina de NyQuil, un medicamento para el resfriado que induce el sueño.
“Hervir un medicamento puede hacerlo mucho más concentrado y cambiar sus propiedades de otras maneras. Incluso si no come el pollo, inhalar los vapores del medicamento mientras cocina podría causar que niveles altos de los medicamentos entren en su cuerpo”, escribió la FDA. “En pocas palabras: alguien podría tomar una cantidad peligrosamente alta de medicamento para la tos y el resfriado sin siquiera darse cuenta”.
Pero si busca frases como “receta de pollo somnoliento” en TikTok, casi todos los videos son un dúo o una expresión de indignación estilo puntada. Los usuarios compartirán un clip del mismo video de una persona cocinando pollo en NyQuil, luego agregarán un clip de ellos mismos reaccionando a lo absolutamente absurdo que es.
Este no es tanto un desafío de TikTok como un meme maldito y reciclado que se remonta a 4chan en 2017 y casi definitivamente fue publicado por un troll. Desde entonces, la idea de “pollo dormido” ha resurgido periódicamente en sitios como YouTube, e incluso a principios de este añolos médicos advirtieron a los adolescentes que no prepararan sus propias comidas con infusión de NyQuil.
Ahora, dichos videos virales de YouTube se han eliminado, y si intenta buscar ciertos términos relacionados con el pollo NyQuil, TikTok lo redirigirá a una página de recursos. Pero es demasiado fácil eludir estos filtros; simplemente intente buscar en NyQuil.
Créditos de imagen: TikTok, captura de pantalla de TechCrunch
Para ser claros: cocinar comida en NyQuil es una muy mala idea. Pero no tenemos ninguna evidencia real que respalde que los niños estén haciendo esto.
Esta no sería la primera vez que algunos TikToks horripilantes se han desproporcionado. El otoño pasado, un “abofetear a un maestro” la tendencia parecía volverse viral, que supuestamente animaba a los estudiantes a… abofetear a sus profesores. Eso suena horrible, pero muchos fueron dudoso de esta tendencia realmente existente. Meses después, The Washington Post descubrió que Facebook, con su creciente preocupación por el creciente dominio de TikTok, pagó a la consultora republicana Targeted Victory para desacreditar TikTok. Como parte de la iniciativa, Targeted Victory aparentemente inventó la tendencia de “golpear a un maestro” para sembrar ansiedad sobre el impacto de TikTok en los adolescentes.
Eso no significa que las tendencias de TikTok, reales o falsas, no tengan consecuencias. Una niña de 10 años murió mientras contenía la respiración por un “desafío de apagón.”
Las plataformas sociales deben tomar precauciones para cortar de raíz las tendencias virales dañinas antes de que puedan propagarse demasiado, pero este no es un problema endémico de TikTok. Más bien, es un problema de alfabetización mediática. Somos lo suficientemente inteligentes (espero) para saber que comer pollo NyQuil es una mala idea, y dejando de lado las advertencias sanitarias, ¡probablemente tenga un sabor horrible! Pero también necesitamos saber cómo saber si el pánico generalizado por una tendencia viral es realmente legítimo.
En la práctica, la advertencia de la FDA no impedirá que las personas coman pollo NyQuil. En cambio, la agencia gubernamental acaba de transformar un meme marginal de 4chan en un problema de salud general.