BRUSELAS — Los ministros de energía de la Unión Europea acordaron el viernes gravar las ganancias de las empresas de energía como parte de un conjunto de medidas de emergencia destinadas a suavizar el impacto de los altos precios de la energía en las empresas y los consumidores.
La crisis energética de Europa, agravada por el corte periódico de partes del suministro de energía del bloque por parte de Rusia para castigarlo por apoyar a Ucrania, ha llevado a facturas de calefacción y electricidad históricamente altas en el bloque de 27 miembros.
El mes pasado, decenas de miles de europeos salieron a las calles en al menos cuatro países (República Checa, Eslovaquia, Alemania, Bélgica) para protestar contra la escalada de los precios de la energía y la inflación récord. Con la llegada del invierno, los gobiernos han estado bajo una presión cada vez mayor para proteger a los europeos de los apagones y la bancarrota, al mismo tiempo que garantizan un flujo continuo de energía de proveedores alternativos.
Las medidas aprobadas por los ministros de energía del bloque se centraron en gravar las ganancias de las empresas de energía, cuyas ganancias se utilizarían para financiar subsidios para empresas y hogares en dificultades, y una reducción obligatoria en el consumo de electricidad. Pero los ministros no llegaron a introducir un tope en el precio del gas, una medida más radical buscada por varios miembros del bloque que, según los defensores, no solo ayudaría a los consumidores a pagar sus facturas de energía, sino que también las reduciría.
“Hoy hemos completado otra parte del rompecabezas, pero definitivamente no la última”, dijo el viernes a los periodistas Jozef Sikela, el ministro de energía de la República Checa que dirigió las negociaciones sobre la legislación. “Estamos en una guerra energética con Rusia, que también afecta fuertemente a nuestra industria. Se necesita una acción más coordinada de la UE”.
Los ministros de energía reunidos en Bruselas el viernes acordaron un tope a los ingresos de los proveedores de energía renovable y nuclear de 180 dólares por megavatio-hora, así como un impuesto de “solidaridad” a las empresas de combustibles fósiles. En conjunto, se espera que los impuestos recaudados generen alrededor de $ 140 mil millones, que se canalizarían en subsidios. Y por primera vez en su historia, el bloque ordenó una reducción políticamente sensible en el consumo de energía.
Esos pasos habrían sido inconcebibles hace unos meses, pero el invierno se acerca rápidamente. La urgencia de la crisis se subrayó esta semana cuando se descubrieron fugas en los gasoductos que conectan Rusia con Alemania que los funcionarios europeos atribuyeron al sabotaje, destacando la fragilidad de su infraestructura.
Las medidas aprobadas el viernes no van lo suficientemente lejos para algunas naciones de la UE. En una carta al brazo ejecutivo del bloque a principios de esta semana, los ministros de energía de 15 de los 27 países miembros pidieron un tope general en el precio del gas, a lo que se oponen los estados más ricos como Alemania y los Países Bajos.
El tope en los precios del gas, dijeron en la carta a la comisión, es “la única medida” para “mitigar la presión inflacionaria, gestionar las expectativas y proporcionar un marco en caso de posibles interrupciones del suministro, y limitar las ganancias adicionales en el sector”. ”
Sin embargo, algunos expertos han advertido que tal medida podría resultar contraproducente.
“Cualquier intervención destinada a limitar los precios de la energía conlleva el riesgo de eliminar un incentivo clave, los altos precios, para reducir la demanda, empeorando la situación de Europa”, dijo Simone Tagliapietra de Bruegel, una institución de investigación económica con sede en Bruselas. “Europa necesita prepararse para una nueva normalidad sin gas ruso. La próxima primavera, para obtener los 150.000 millones de metros cúbicos de gas que necesitamos, tenemos que maximizar las importaciones de suministros alternativos y mantener la demanda más baja”.
Añadió: “Cualquier medida que adoptemos hoy no debería comprometer nuestra capacidad para hacerlo”.
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