Primera victoria de los Houston Rockets en una nueva temporada en la que no se esperan grandes resultados de su parte. Contra los Utah Jazz, la gran sorpresa de la primera semana de la NBA, vencieron por 114-108 y pudieron dar una alegría a su público en Texas, que en los dos últimos años ha visto a los suyos perder más del 75% de sus encuentros. Kevin Porter Jr., con 26 puntos y 10 rebotes, y Jalen Green, con 25 tantos, fueron los dos hombres más destacados de la plantilla dirigida por Stephen Silas.
El entrenador mantuvo anoche su confianza en Usman Garuba, a quien dio minutos por segundo partido consecutivo. El interior español partió del banquillo y aportó 2 puntos, 4 rebotes y una asistencia en 11 minutos, con una serie de 1 de 3 en tiros de campo y fallando sus dos intentos desde la línea de tiros libres. La pantera de Azuqueca venía de disputar 25 minutos como titular en la derrota contra los Milwaukee Bucks, donde estuvo más acertado con 6 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias y una serie de 2 de 3 en el tiro, incluido un triple y un 1 de 2 desde la línea de personal.
“Estoy contento con lo que Usman está haciendo, y se está ganando los minutos día a día”, comentó Silas tras el encuentro. El técnico reconoció que escogió como titular al madrileño en la anterior cita por la presencia de Giannis Antetokounmpo sobre la pista. “En este partido era menos abrumador lo que había en el cuatro y el cinco”, detalló. Son buenos presagios para el futuro de Garuba en la competición, ya que queda claro que su preparador ve sus capacidades defensivas y su desempeño como elementos positivos a añadir a su rotación.
Cabe subrayar que ni Bruno Fernandes ni Alperen Sengun, dos de los interiores de rotación habitual, estuvieron disponibles para Silas también en beneficio de Garuba.
Jabari Smith Jr., número tres del Draft de 2022, fue el encargado de dictar sentencia desde la línea de personal. Metió cuatro tiros libres en los 24 segundos finales para enfriar los intentos del rival y concluyó otro buen partido para él con 21 puntos, 9 rebotes y 3 tapones.
Los Jazz tuvieron de nuevo en el colectivo su gran fortaleza. Siete jugadores terminaron con dobles dígitos, pero destacó el papel de un Jordan Clarkson (17 puntos) que reaparece en los rumores de traspaso de Russell Westbrook y Los Angeles Lakers.