Todo listo para el partido de las estrellas. Ahora apenas que queda que llegue el fin de semana de entre el 17 y el 19 de febrero, se enciendan las luces y empiece el espectáculo en Salt Lake City. La NBA reveló anoche los reservas del All-Star con alguna que otra sorpresa que ha levantado alguna que otra controversia como de hecho ya lo hizo el anuncio de los titulares.
El hombre por el que se levantó polvareda, Joel Embiid, encabeza, cómo no, la lista de suplentes. La ausencia en la alineación titular del camerunés ha sido muy criticada, dado que es el máximo anotador de la liga junto a Luka Doncic en estos momentos con más de 33 puntos.
El pívot de los Philadelphia 76ers compartirá banquillo en el Este junto a Bam Adebayo (Miami Heat), Jaylen Brown (Boston Celtics), DeMar DeRozan (Chicago Bulls), Tyrese Haliburton (Indiana Pacers), Jrue Holiday (Milwaukee Bucks) y Julius Randle (New York Knicks). El equipo titular del Este, tal y como ya fue anunciado, lo compondrán Kyrie Irving (Brooklyn Nets), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Jayson Tatum (Boston Celtics), Kevin Durant (Brooklyn Nets) y Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks).
En el Oeste, Ja Morant (Memphis Grizzlies), Damian Lillard (Portland Trail Blazers) y Paul George (Los Ángeles Clippers), destacan en un banquillo en el que también están Domantas Sabonis (Sacramento Kings), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder) y Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies). Los titulares son LeBron James (Los Ángeles Lakers), Stephen Curry (Golden State Warriors), Luka Doncic (Dallas Mavericks), Zion Williamson (New Orleans Pelicans) y el MVP reinante, Nikola Jokic (Denver Nuggets).
Se trata del primer All-Star de Haliburton, Gilgeous-Alexander, Jackson Jr. y Markkanen en contraste con los 19 a los que llegará LeBron James, quien, además de superar a Kareem Abdul-Jabbar en el récord anotador de la NBA los próximos días, lo igualará como el jugador con más presencias en el partido de las estrellas. De hecho, la intención de la liga es aprovechar el acontecimiento para homenajear el hito de ‘The King’. Los capitanes del Este y del Oeste, Antetokounmpo y James, elegirán a sus equipos justo antes del encuentro y no días antes como habitualmente.
Como pasó con la suplencia de Embiid, la nominación de los reservas ha encendido las redes, con menciones a James Harden, Pascal Siakam, De’Aaron Fox o Trae Young como algunos de los jugadores que tendrían que haber formado parte de los equipos del All-Star, por lo menos como suplentes. Harden se ha referido a ello en Instagram como “una falta de respeto”.
Fred VanVleet, todavía jugador de los Raptors -pues apunta a salir en este mercado-, ha lamentado la ausencia de Siakam citando con un emoji un tweet de una cuenta de apoyo al también pívot camerunés, recordando que el ‘center’ de Toronto es el primero de la historia con promedios superiores a 25 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias que se queda fuera del All-Star.