Este miércoles se disputa en el Emirates un crucial Arsenal-Manchester City de Premier, en el que el equipo de Pep Guardiola, en caso de ganar, alcanzará al de Mikel Arteta en lo alto de la tabla, aunque los ‘gunners’ aún tendrán un partido pendiente. Será otro duelo entre amigos, Guardiola y Arteta, maestro y discípulo. Y, si Erling Haaland juega al final, tendrá lugar otro duelo entre las dos grandes figuras de Noruega, Martin Odegaard y el propio Haaland.
En la selección noruega, Odegaard nutre de asistencias a Haaland. Esta noche el medio y el delantero estarán en bandos distintos. Pero Haaland sufrió un golpe durante el partido de Premier del domingo ante el Aston Villa que motivó que en el descanso Pep Guardiola le sustituyera por Julián Álvarez. Todo indica que el máximo realizador de la Premier (con 25 goles) está recuperado, pero Guardiola mantiene la incógnita y dijo que no correrá riesgos si existen dudas.
Arsenal-Manchester City
Arsenal: Ramsdale; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Martinelli; Nketiah
Entrenador: Mikel Arteta
Manchester City: Ederson; Lewis, Dias, Laporte, Aké; De Bruyne, Rodri, Gündogan; Mahrez, Haaland y Grealish
Entrenador: Pep Guardiola
Árbitro: Anthony Taylor
El de esta noche es un encuentro pendiente que se ha convertido en vital en la lucha por la Premier. El conjunto del Emirates, líder, busca ganar su primer título de campeón inglés desde la temporada 2003-04, pero no llega al duelo contra el City en su mejor momento: el equipo ‘gunner’ viene de perder contra el Everton (1-0) y empatar ante el Brentford (1-1). Mientras, en estas dos últimas jornadas los ‘citizens’ cayeron contra el Tottenham (1-0) y derrotaron al Aston Villa (3-1). Haaland asistió a Ilkay Gündogan en el segundo gol tras una tremenda internada.
Este martes, en conferencia de prensa, Guardiola manifestó que este Arsenal “es el mejor Arsenal al que me he enfrentado desde llegué a Inglaterra y actualmente el mejor equipo de la Premier”. Y, sobre la ventaja o no de que él y Arteta se conozcan tanto, Pep indicó a este respecto: “Diría que sí si hubiera solo dos partidos, pero aún quedan muchos encuentros por jugar”.
Importancia psicológica
Guardiola reconoció la importancia psicológica que tiene este encuentro de cara al futuro. El 27 de enero, el City eliminó al Arsenal de la FA Cup y, tras el encuentro de este miércoles, volverán a encontrarse en Premier el 26 de abril en el Etihad.
Antes del partido de FA Cup, Arteta admitió que prefiere “enfrentarme a cualquier otro antes que a Pep, a quien le deseo todo lo mejor”. Lo cierto es que Arteta, ex ayudante de Guardiola en el City, quiere ganar hoy su primer encuentro liguero contra dicho equipo, el único de la Premier al que aún no ha vencido.