lunesuna startup de tecnología climática de Dinamarca, tiene la misión de ayudar a los hogares a descarbonizarse rápidamente, comenzando con los sistemas de calefacción y cambiando las calderas por bombas de calor eléctricas.
¿Qué son las bombas de calor? La tecnología es una forma de calefacción baja en carbono que se basa en el principio de la refrigeración que ofrece una alternativa a las opciones nocivas para el medio ambiente, como las calderas de gas o petróleo. En un nivel básico, las bombas de calor funcionan usando electricidad para transferir calor de un lugar a otro, por lo que pueden calentar una casa en invierno y enfriarla en verano (o al menos hasta un punto de equilibrio en el que un suplemento puede ser necesario un sistema).
Hay varios tipos diferentes de bomba de calor (fuente de aire, fuente de agua, fuente terrestre, etc.); y las instalaciones deben comenzar con una evaluación de la propiedad que debe considerar una variedad de factores antes de poder seguir adelante, como qué tipo de bomba es adecuada para la propiedad, el terreno y el clima determinados; dónde ubicar las unidades y los componentes y si se deben reutilizar elementos de un sistema de calefacción existente; qué tan bien (o mal) está aislada la propiedad; e incluso si las marcas de bomba de calor con las que un comerciante en particular prefiere trabajar son apropiadas para el trabajo en cuestión.
La necesidad de toda esta evaluación inicial detallada complica el proceso de venta de las instalaciones de bombas de calor y eso, a su vez, ralentiza la descarbonización de los hogares. Dado que los plomeros y electricistas en demanda pueden simplemente decidir que es más fácil concentrarse en otros tipos de trabajo (incluido el horror climático de los horrores, la instalación de más calderas que queman combustibles fósiles que bombean CO2 directamente a la atmósfera).
Ayudar a redirigir la energía (¡ja!) de los instaladores hacia la descarbonización mediante la instalación de más bombas de calor es lo que Lun espera hacer al construir una plataforma para comerciantes, que denomina “sistema operativo” de instalación, para brindarles soporte de “pila completa” para que pueden continuar desmontando calderas y reemplazándolas con bombas de calor. Y, a medida que ganan dinero haciendo ese trabajo, ayudan a descarbonizar el planeta más rápido.
Su software, que actualmente se encuentra en una versión alfa con un número no revelado de probadores en Dinamarca, tiene como objetivo eliminar parte de la tensión de las evaluaciones, el diseño y la planificación de la instalación, así como manejar otros elementos comerciales como la recepción de pagos. Proporciona a los comerciantes un conjunto de herramientas para recopilar datos relevantes de los dueños de casa y automatizar las evaluaciones de idoneidad, haciendo esto último basándose en datos públicos y/o abiertos (como imágenes satelitales), así como alimentando datos de OEM (como precio , especificaciones), así como el tipo/ubicación de la propiedad, etc., para tratar de encontrar la mejor combinación entre un trabajo y un instalador profesional.
“Comenzamos muy pequeños”, dice el cofundador y director ejecutivo Martin Collignon. “Comenzamos con donde pierden más tiempo, que es en ventas. Muchos de ellos visitan las casas demasiado pronto, antes de saber si el cliente está interesado o no. O si la casa es relevante o no. Y eso es en lo que nos enfocamos y luego construimos sobre la pila completa hasta el pago… para asegurarnos de que estén respaldando cada parte del viaje. Y podrían concentrarse en lo que son buenos, en lo que se entrenaron y en lo que ganan dinero, que es instalar la bomba de calor”.
“Queremos hacerlos más eficientes”, continúa. “Entonces, en este momento, alrededor del 40 % del tiempo dedicado a la venta e instalación de bombas de calor se dedica a no instalar la bomba de calor… Por lo tanto, solo queremos que puedan realizar más instalaciones de bombas de calor durante el año, porque tienen menos de las otras cosas que hacer: las ventas, el diseño, la adquisición, la financiación, el papeleo, el trabajo de cumplimiento, encontrar otros [tradespeople]… todas estas cosas.
“Queremos automatizarlo, con la tecnología incluida, para que no tengan que perder tiempo haciendo eso… Y el resultado de eso es que hacer el trabajo de la bomba de calor será al menos tan rentable como la otra tarea, y con suerte más rentables, para que puedan concentrarse en las bombas de calor porque es un gran trabajo para ellos. Así que no es tan molesto como lo es hoy”.
“Es una industria que está menos digitalizada que la mayoría… y nuestro objetivo, y en lo que realmente nos enfocamos, es [building] un producto que ven como una obviedad”, agrega Collignon. “Ese es realmente el desafío porque están lo suficientemente ocupados. Así que realmente necesitamos construir algo que les encante. Y eso es en lo que nos enfocamos en este momento”.
Las bombas de calor también son solo el comienzo para Lun, ya que dice que la gran visión es que la plataforma apoye a los comerciantes que pueden aplicar una gama completa de tecnologías renovables y de descarbonización. Ya sea instalando puntos de carga eléctrica para vehículos, instalando paneles fotovoltaicos para generar energía solar o electrificando estufas. (¡En algunas regiones rurales de Europa, los combustibles sólidos y/o los quemadores de madera para la calefacción del hogar todavía son absolutamente una cosa!)
Otras empresas emergentes también están buscando engrasar la tubería de las energías renovables domésticas, como la alemana Zolar, la española Samara, con sede en EE. UU. OpenSolar o son solarespor nombrar algunos (también hay otros enfocados en HVAC, como el de EE. UU. Tecnología de conductos), pero tal es la escala de la tarea de descarbonización del hogar de la humanidad que se necesitarán empresas emergentes de varias aldeas para atacar el problema desde tantos ángulos como sea posible y tan rápido como sea humanamente posible. O, como dice Collignon, cuantos más, mejor.
“Nos enfocamos en la bomba de calor ahora, pero nuestro objetivo, nuestra misión es descarbonizar los hogares más rápido en general”, le dice a TechCrunch. “La calefacción es la palanca principal, representa el 80 % del consumo de energía, pero hay muchas otras cosas en las que debemos pensar.
“Entonces, el objetivo realmente es que podamos ser la plataforma en la que todos los comerciantes que quieran aspirar a ser profesionales en tecnologías renovables y tecnologías de descarbonización para edificios puedan usar esa plataforma. Y nos enfocamos mucho, y nos enfocaremos durante mucho tiempo, en las modernizaciones. Eso es tomar los edificios antiguos que tenemos y hacerlos modernos, más limpios, más asequibles. [not dependent on] de combustibles fósiles que provienen de malos lugares alrededor del mundo, básicamente”.
La startup con sede en Copenhague se fundó a fines de marzo del año pasado, poco después de que Rusia invadiera Ucrania. La guerra desencadenó una gran crisis en torno a las necesidades energéticas de Europa, lo que aumentó el argumento para abandonar el gas, ahora por motivos geopolíticos, así como por la crisis climática. La guerra de Ucrania fue el catalizador final para que los cofundadores incorporaran formalmente a Lun, según Collignon.
Es un activista climático convertido en fundador de tecnología que antes de todo esto trabajó en la industria tecnológica, para gigantes como Google y Uber. Pero después de varios años de esforzarse en la cara de carbón de las grandes tecnologías, dice que se quemó “muy, muy mal” y decidió reenfocar sus prioridades. Luego, junto con su cofundador Anders Valentin, quien aporta experiencia en insurtech a la empresa; y era amigo de Collignon desde sus días en la escuela de negocios: la pareja se dispuso a descubrir cómo podrían tener el máximo impacto en la lucha contra el cambio climático. Rápido. Y aterrizaron en agilizar la instalación de bombas de calor.
“La simple razón por la que observamos las bombas de calor fue que se mencionó en todos los informes climáticos, se podía encontrar desde el IPCC hasta la AIE y la Unión Europea, todo, todos mencionaron bombas de calor. Pero cuando comenzamos a analizarlo, hace un poco más de dos años, todavía era una tecnología de nicho en la que la demanda era el problema principal, pero sabíamos por todos estos informes que cambiaría, con suerte pronto, a un problema de suministro”. explica, dando cuerpo a su razonamiento para comenzar con lo que todavía es una tecnología bastante desconocida en muchos mercados europeos. (Las cifras de instalaciones pueden variar considerablemente según el país, pero las cifras generales aún son bajas; los datos de mercado de la Asociación Europea de Bombas de Calor sitúa la cifra total de instalación regional en 16,98 millones o alrededor del 14% del mercado europeo de calefacción).
“Entonces comenzamos a ver cuál será el problema, no ahora, pero realmente dentro de cinco o siete años, para la industria. Y quedó muy claro que [tradespeople] se convertiría —muy rápido— en un cuello de botella… Los fontaneros ya son la profesión que más nos falta en Europa, muy por delante de los ingenieros de software, por ejemplo. Así que realmente estábamos pensando que parece poco probable que vayamos a obtener más [tradespeople] antes de 2030 si observa todos los informes, por lo que la única forma en que podríamos resolver esto es realmente convertir la tarea de instalar tecnología renovable en algo más interesante, más económicamente viable, para estos [tradespeople]. Porque, si lo piensas bien, pueden hacer muchas otras cosas… Así es como empezamos a ver el problema. Eso es lo que hemos estado haciendo desde entonces”.
Lun se está fortaleciendo en su misión de descarbonización al cerrar una nueva ronda de financiación (10,3 millones de euros en fondos iniciales, que anuncia hoy) que completa una semilla previa de 550 000 euros que recaudó anteriormente para construir su MVP. La financiación inicial proviene de nuevos inversores, incluidos Norrsken VC, Partech, Lowercarbon Capital y MCJ Collective, así como del inversor existente Foundamental. (Xoogler Ventures y otros inversores ángeles también respaldaron su presemilla).
Los fondos continuarán construyendo el producto, asegurándose de que satisfaga al usuario objetivo para que pueda incorporar a más comerciantes críticos. Lun también está considerando la expansión europea y Collignon señala que tiene un socio temprano en Austria, por lo que es probable que sea uno de los próximos mercados.
Al comentar sobre la financiación inicial en un comunicado, Chris Sacca, fundador de Lowercarbon Capital, dijo: “Bajar el gas para la calefacción no solo es fundamental para el clima, si vives en Europa es lo patriótico que hay que hacer, y Lun es el forma más económica, rápida y sencilla de instalar una bomba de calor eléctrica”.
“Cambiar la forma en que consumimos energía en nuestros hogares debería ser una prioridad para todos por muchas razones diferentes: clima, salud y bienestar económico”, agregó Agate Freimane, Norrsken VC, en otra declaración de apoyo. “Nos impresionó la velocidad de ejecución de Lun y nos emocionó poder apoyarlos en su viaje”.
Patric Hellermann, de Foundamental, calificó a los edificios electrizantes como “lo más importante” en la lucha contra el cambio climático, siendo el “cuello de botella número 1” la disponibilidad de más tiempo para el instalador, y pronunció que Martin y Anders “han descifrado ese código con su software” en otra declaración.
Lun es una empresa con fines de lucro, a pesar de su misión climática de alto valor. Entonces, ¿cuál es el modelo de negocio? Eso todavía es un trabajo en progreso, según Collignon, quien dice que está explorando diferentes fuentes de ingresos, potencialmente una tarifa de suscripción o un modelo de transacción. Sugiere que también podrían aprovechar los flujos de ingresos en torno a la financiación o incluso al propio hardware de la bomba de calor. “Su bomba de calor es algo bastante costoso, que puede costar entre 15 000 y 25 000 € en muchos, muchos lugares. Así que creemos que hay diferentes formas en las que puedes tomar una pequeña parte de eso. Básicamente, si haces las cosas más eficientes”, añade.
¿Cuándo predice él un punto de inflexión para la adopción de bombas de calor por parte de los consumidores? Y un alejamiento masivo de los quemadores de combustibles fósiles que todos necesitamos desesperadamente que suceda lo antes posible. “Cuando vale la pena para los consumidores”, responde sobre eso. “He trabajado en tecnología climática durante bastante tiempo y… siempre es la tecnología que la hace asequible para los consumidores la que gana, básicamente, no la que es más ecológica. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que sea económicamente ventajoso instalar bombas de calor, e instalar estas tecnologías más que cualquier otra cosa.
“Creo que cuando eso suceda es cuando valdrá la pena. Que fue el año pasado, cuando los precios de la gasolina eran una locura. Y ahora vemos que algunos países se mueven con ciertas prohibiciones. [on installing gas boilers after particular cut-off dates] y ciertas obligaciones de facto para instalar bombas de calor como su próxima tecnología. Entonces eso es, por supuesto, un cambio de juego. Y creo que eso va a suceder en más lugares”.
Collignon dice que otra “palanca” de descarbonización por la que ha luchado personalmente en Dinamarca es asegurarse de que las “externalidades del uso de combustibles fósiles tengan un precio correcto”, como él dice. O la reforma de los mercados de energía y los sistemas impositivos para ayudar a los consumidores a tomar decisiones ecológicas, por lo que definitivamente los reguladores también deben trabajar aquí. “Asegúrese de tener un impuesto al carbono que refleje el impacto en el clima, básicamente, y si eso sucediera, entonces sea muy obvio, muy, muy rápido, que es mucho mejor usar una bomba de calor, económicamente, para el clima, para la geopolítica. etc., de lo que es hoy”, agrega.
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