Jerry West, considerado uno de los mejores basquetbolistas de la historia y cuya silueta inspiró el logotipo de la NBA, falleció a los 86 años.
Los Angeles Clippers, equipo del que era ejecutivo, confirmó el deceso hoy, miércoles 12 de junio, afirmando que el 14 veces “All-Star” de la NBA murió en paz con su esposa Karen a su lado.
“Jerry West fue un genio del baloncesto y una figura definitoria en nuestra liga durante más de 60 años”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.
“Se distinguió no sólo como un campeón de la NBA y una estrella en las 14 temporadas que jugó, sino también como un competidor consumado que abrazó los momentos más importantes”, comentó Silver y agregó:
Fue el primer MVP de las Finales de la liga e hizo de la capacidad de estar a la altura de las circunstancias su seña de identidad, lo que le valió el apodo de ‘Mr. Clutch’.
West llevó a Los Angeles Lakers a nueve finales de la NBA, pero sólo logró levantar el trofeo de campeón en una ocasión (1972) ya que se topó una y otra vez con los todopoderosos Boston Celtics de Bill Russell, pero aun así se convirtió en uno de los jugadores más recordados de la liga, tanto que su silueta dio forma al logotipo de la NBA (uno de los apodos de West es “The Logo”).
Fue además uno de los grandes responsables en la ejecutiva de los míticos Lakers de los años 80, una maravillosa época del equipo conocida como ‘Showtime’ por el espectacular y explosivo baloncesto que practicaron con jugadores como Earvin ‘Magic’ Johnson y Kareem Abdul-Jabbar y que acabó llevándose los anillos de 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988.
En los Lakers estuvo hasta el año 2000, por lo que construyó el entramado para los tres campeonatos seguidos (2000, 2001 y 2002) que ganaron el también arrollador equipo liderado por Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
LeBron James y Michael Jordan se inclinan ante el legado de West
La NBA se unió este miércoles para decirle adiós a Jerry West y dos de los jugadores que lamentaron su fallecimiento fueron LeBron James y Michael Jordan.
“Mi mentor, mi amigo! Espero continuar haciéndote sentir orgulloso! Ya te echamos de menos!”, escribió LeBron en la red social X.
El ahora referente de los Lakers aseguró también que extrañará mucho sus conversaciones con West y quiso enviarle sus condolencias a su “maravillosa familia”.
“Fue un verdadero amigo y mentor: como un hermano mayor para mí”, dijo Jordan, por su parte, en un comunicado y agregó;
Siempre deseé haber podido jugar contra él como competidor, pero cuanto más lo conocí más deseé haber sido su compañero de equipo.
(Con información de Reuters y EFE)
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