Hace unos meses, mi esposa se destrozó el dedo gordo del pie en una playa de Florida. No voy a entrar en los detalles espeluznantes, bien, se metió un clavo en una caída de arena anormal, pero la sorprendente y desagradable lesión la dejó cojeando. Eso no volaría para nuestro viaje el próximo fin de semana a Washington, DC, una ciudad construida para caminar.
Afortunadamente, la capital de nuestra nación, como muchas otras grandes metrópolis, está llena de vehículos eléctricos ligeros para alquilar. De hecho, seis empresas operan scooters sin base en el Distrito: Bird, Jump, Lime, Lyft, Skip y Spin. Eran intercambiables para mi esposa, que simplemente necesitaba algo para ayudarla a navegar el centro comercial con facilidad. Así que ella se subió a una lima por necesidad, mientras yo la enganchaba en solidaridad porque a.) Soy un esposo que me apoya y b) esas cosas parecían diversión realmente maldita.
Incluso con multitudes masivas en los monumentos y monumentos durante la temporada alta de flor de cerezo, el dispositivo fue ideal para un paseo suave, sin problemas y económico por la ciudad. Solo me tomó unos cuantos bloques enérgicos para convertirme en un creyente, a pesar de saber que los scooters eléctricos vienen con un poco de equipaje.
San Francisco, por ejemplo, expulsó temporalmente a Birds de sus calles, mientras que los residentes de las grandes ciudades han atacado a las nuevas empresas de scooters electrónicos con innumerables servicios de seguridad, estacionamiento y basura. (Echa un vistazo a la cuenta de Instagram de Bird Graveyard para ver qué sucede cuando los pilotos enojados abandonan, o golpean la basura, los scooters, o mira este reciente parque del Sur acortar.)
Aún así, el atractivo del humilde scooter eléctrico es obvio: el tráfico apesta. La sostenibilidad no lo hace. Y generalmente es más barato, más rápido y más limpio alquilar una de estas cosas por una o dos millas: correr a una reunión, comprar un bocadillo, reunirse con un amigo, que pedir un Uber o Lyft.
Mientras que compartir el viaje es un comienzo sólido para frenar la congestión, Jeff Russakow dice que no es una panacea. "Tomar un auto de 3.500 libras y 15 pies de largo en un viaje de tres millas realmente no resuelve el problema", dice. "Todavía estás causando el tráfico".
Boosted, Inc.
Russakow es el CEO de Boosted, que hizo que sus huesos desarrollaran Boosted Boards: monopatines eléctricos de alto rendimiento para vehículos, para el transporte de última milla. Somos grandes fanáticos de las tablas en Mecánica Popular—Tanto que el editor de campo James Lynch Una vez montó un Stealth Boosted 90 millas (y 15 horas) de Nueva York a Filadelfia Sólo para conseguir un cheesesteak.
Russakow y John Ulmen, cofundador y CTO de Boosted, han estado durante mucho tiempo en una misión para reinventar el transporte, por lo que están llevando a su popular y poderosa tecnología a otro factor de forma y nueva frontera: el scooter.
El Boosted Rev, disponible ahora por $ 1,599, no es el primer scooter eléctrico en el mercado por ningún medio. Pero es La primera versión para vehículos.
"Lo que se puede comprar hoy es de juguete o de ocio", dice Russakow. "Esos otros scooters no pueden ir mecánicamente, eléctricamente o ambientalmente por miles de millas al año, recibir un verdadero golpe en los baches o tener la aceleración y desaceleración para mantenerlo seguro. Pero lo nuestro puede.
Después de mi fugaz relación amorosa con la Cal en la zona de California, no necesité mucha convicción cuando Boosted se ofreció a enviar un Rev a nuestra oficina. Pero el apasionado argumento de venta de Russakow ayudó a cerrar el trato.
"La primera revolución móvil fue la revolución de los teléfonos celulares, lo que impulsó todas las tecnologías que tenemos hoy", dice. "Creemos que este es el comienzo de una segunda revolución móvil".
La mirada
El Boosted Rev es, en su esencia, esencialmente uno de los tableros de la compañía en ropa de scooter.
"Siempre fue nuestro plan hacer todos estos diferentes tipos de vehículos", dice Russakow sobre las grandes intenciones de Boosted. "Alrededor del 85 por ciento de un vehículo eléctrico es el tren motriz, y el cuadro que colocas sobre él, ya sea una patineta o un scooter, es el último 15 por ciento".
Extraiga el Rev de la caja y verá que el marco es elegante, pero simple, con un cuello ancho, un manillar ancho y neumáticos gruesos. Piensa: más función que flash.
"Queríamos diseñar algo que hiciera un viaje cómodo", dice Ulmen. "Este no es un scooter con el que creciste siendo un niño que va a ser squirrely y tambaleante. Se siente realmente limpio y estable ".
Una cosa que notará de inmediato es el ángulo del manillar: en lugar de ser vertical, se inclina ligeramente hacia atrás. Esto se denomina ángulo de inclinación, y se coloca para controlar dónde está el parche de contacto del neumático en relación con el eje de la dirección. Si ese parche está un poco por detrás del eje de la dirección, como está en la Rev, mejora considerablemente la estabilidad del scooter, dice Ulmen. "Este es un factor importante en la razón por la cual las bicicletas se sienten tan estables cuando las montas", dice.
El ancho del manillar también ayuda con la estabilidad. "Cuando tienes un manillar que es muy estrecho", dice Ulmen, "mover las manos causará un cambio realmente grande en el ángulo del neumático. Pero cuando lo extiendes lejos, un poco de movimiento se traduce en un ángulo mucho más pequeño ". Si pasas por encima de un bache, por ejemplo, ahora no tendrás esa pequeña sacudida cuando hagas un gran giro.
Mientras tanto, los neumáticos también son más anchos que los scooters comparables. Si gira el Rev mientras se inclina, el radio más amplio de los neumáticos actúa como una fuerza de restauración natural que ayuda a mantener el scooter más estable, al igual que el ángulo de inclinación del manillar. Además, los neumáticos tienen una banda de rodadura inspirada en la motocicleta (buena para tracción adicional en condiciones de humedad) y están llenos de suficiente aire para soportar mucho más abuso que cualquier otro neumático que se encuentre en una scooter o bicicleta, dice Ulmen.
Y a 46 libras, el Rev no es un ligero vehículo eléctrico, necesariamente, pero es lo suficientemente delgado como para que pueda levantarlo con un pellizco, ponerlo en el maletero de un automóvil, cargarlo en un tren o guardarlo debajo de su escritorio. Para plegarlo, todo lo que tiene que hacer es desbloquear el pestillo del tubo de la dirección y pisar el freno del guardabarros trasero, que se dobla como mecanismo de resorte para que el tubo de la dirección se pliegue hacia atrás.
El poder
"La razón por la que llamamos a nuestra compañía Boosted", dice Russakow, "es porque impulsamos las cosas". No es broma.
El Rev alcanza una velocidad máxima de 24 mph: francamente deslumbrante en comparación con el máximo aproximado de 15 mph que Bird, Lime y scooters similares alcanzan en las carreteras. El mejor motor eléctrico de Credit Boosted y la doble tracción de 1500 vatios, que también ayudan al Rev a manejar pendientes de grado de 25% sin sudar.
El tren motriz tiene curvas de aceleración ajustadas con precisión, que le permiten encender instantáneamente los chorros (de 0 a 20 mph en 4.1 segundos) para que coincidan con el flujo de tráfico. Para controlar su velocidad, simplemente mueva el pulgar sobre la rueda de aceleración incorporada de una sola entrada en el manillar. Desplácese hacia la izquierda para acelerar y hacia la derecha para reducir la velocidad.
Además del sistema de frenado eléctrico, el equipo Boosted también aplicó dos frenos mecánicos redundantes para mayor seguridad. Oprima el freno tipo bicicleta en el manillar para retroceder, o pise el guardabarros trasero para empujar la rueda trasera y disminuir la velocidad.
"Sabíamos que queríamos tener un guardabarros porque queríamos que el Rev sea un producto para todo tipo de clima que se pueda manejar bajo la lluvia", dice Ulmen. "Así que ya que estábamos poniendo un guardabarros de todos modos, pensamos, ¿por qué no también hacerlo un freno?"
Luego está la poderosa batería del scooter, que proporciona 22 millas de jugo con una sola carga de tres horas. Ulmen sabía que necesitaba diseñar la batería para absorber la corriente rápidamente. "Cuando llegas a los descansos, son regenerativos, así que tienes mucha energía y poder que tienes que poner en algún lugar", dice. "La batería en sí tenía que estar diseñada para funcionar rápido".
En otras palabras, la batería típica de su teléfono celular o computadora portátil no la cortaría. Por lo tanto, el Rev usa celdas de litio de primera calidad en una carcasa impermeable para el automóvil con grado de protección IP57 y emplea tecnología anti-propagación. Eso significa que si una de las 36 celdas en el paquete de baterías del scooter fallara por alguna razón y se descompone térmicamente, la falla estaría contenida solo en esa celda en lugar de propagarse al resto del paquete.
Es una medida de seguridad similar a lo que vería en un Tesla, "pero no es un estándar requerido", dice Ulmen, "solo algo que creemos que es importante hacer".
El paseo
Después de obtener el punto bajo de Ulmen y Russakow, finalmente llegó el momento de probar al Reverendo. Lo monté principalmente en tres lugares en el transcurso de una semana: mi vecindario suburbano, los caminos de grava y los senderos que rodean la casa de montaña de mi familia, y el negocio parque que rodea Mecánica Popular HQ en Pennsylvania rural, como se muestra en el video de arriba.
Para iniciar el scooter, simplemente presione el botón de inicio para encender y elegir su rango de velocidad, que se muestra en la pantalla LED. Puede bloquear uno de los tres modos antes de despegar: velocidad lenta (velocidad máxima: 12 mph), velocidad rápida (18 mph) y ¡Oh, mierda! (24 mph). Por lo general, me quedé en el tercer modo durante la mayor parte de mis recorridos, porque bueno, si tienes un tramo largo y despejado de la calle como primer lugar, ¿cómo estás? no ¿Ir a tope en todo momento?
Incluso cuando vas a toda velocidad, el Rev se siente extraordinariamente suave y, extrañamente, un poco tranquilo. Esta cosa es tan resistente como viene, ya que Ulmen y sus ingenieros sometieron el scooter a una serie de pruebas mecánicas, eléctricas y ambientales, que incluyen golpearlo miles de veces:
Ni una sola vez el scooter se registró como desvencijado, ni su rendimiento se vio afectado cuando se lo sometió a diferentes terrenos. El Rev está destinado claramente para carreteras, pero se manejó bien, aunque un poco más lento, cuando lo monté sobre césped y tierra. Y aunque no tenía una pendiente de 25% en mis áreas de prueba como las que se encuentran en el césped de San Francisco de Boosted, el scooter mantuvo fácilmente su velocidad máxima cuando subía y bajaba por colinas modestas.
Donde el Rev realmente brilla es en su aceleración instantánea y frenado. El ingenioso volante del acelerador, que se siente como un mouse rodante y se apoya naturalmente en el pulgar, hace que el dispositivo se detenga y se ponga en centavo sin causar un solo golpe. La rueda se convirtió rápidamente en algo tan intuitivo para mí que solo confié en el freno de mano durante giros especialmente agudos, simplemente por costumbre. El freno eléctrico es tan potente y sensible que podría servir como el único freno del scooter.
Por supuesto, no puedo hablar de cómo corre el Rev en las grandes ciudades para las que quizás sea más adecuado. Me imagino, por ejemplo, que mis viajes probablemente habrían sido considerablemente más lentos en, por ejemplo, el centro de Manhattan, donde los autos y las multitudes no siempre te brindan la oportunidad de alejarte de las ajetreadas calles. Las cosas se mueven mucho más lentamente aquí, en el este de Pensilvania, así que, naturalmente, es más fácil ir rápido.
Aparte de sus características de seguridad sustanciales, su excepcional facilidad de uso y sus excelentes especificaciones técnicas, Boosted Rev es, por encima de todo, una alegría incondicional. Incluso el director general de la compañía admite que el factor placer es la tarjeta de visita principal del scooter.
"Es muy divertido compartir estas cosas", dice Russakow. "Simplemente pone una sonrisa en tu cara".