Unai Simón para en seco a Gerard Moreno

Villarreal y Athletic se repartieron los puntos en el disputado y reñido encuentro del Estadio de La Cerámica. La actuación de Unai Simón tuvo mucho que ver en que el marcador no se moviera al término de los 90 minutos. El portero rojiblanco fue, sin duda, el hombre más destacado de este choque en el que Cazorla volvió a brillar con luz propia.

Los prolegómenos del encuentro venían marcados por el hecho de que el equipo local pasa por ser uno de los mejores de la Liga a nivel goleador y el visitante uno de los mejores a nivel defensivo. Al final, bajo este singular parámetro numérico, queda claro que la defensa se impuso sobre el ataque. Ocasiones, eso sí, no faltaron por uno y otro bando.

Calleja optó por recibir al Athletic con su triple media punta totalmente renovada respecto al duelo de días antes frente al Eibar. Gerard Moreno, en plena racha goleadora, Cazorla y Moi
Gómez entraron así en el once titular con Ekambi arriba e Iborra y Anguissa como ‘guardaespaldas’. El exarmero Rubén
Peña, de lateral diestro, fue la otra novedad amarilla.

Garitano fue menos revolucionario en su once. Nueve de los once titulares ante el Atlético de Madrid repitieron. Los cambios vinieron dados por la inclusión de San José por el lesionado Unai López y de Ibai por el esta vez suplente Córdoba. Williams, por cierto, empezó de nueve con Muniain por detrás y Raúl
García desplazado a la derecha.

El Villarreal obligó a meterse atrás al Athletic de salida. A los leones, fuera de sitio y llegando casi siempre tarde al balón, les costó frenar a un rival que obligó pronto a intervenir a Unai Simón. El portero rojiblanco metió una buena mano a tiro de Moi Gómez. Minutos más tarde volvió a repetir acierto a disparo de Cazorla.

El juego empezó a equilibrarse a partir de ahí. Williams, que ya había pasado a ejercer pegado a la banda derecha, la tuvo de cabeza a pase tocado de Ibai. San José obligó poco más tarde a lucirse a Asenjo. Yuri e Ibai también se sumaron a la ofensiva bilbaína con sendas llegadas a la portería local. El Villarreal, al que también le tocaba ya correr hacia atrás, cerró el primer tiempo con un remate inocente de Anguissa ante Unai Simón.

La segunda mitad también arrancó con el Villarreal más lanzado a nivel ofensivo. Los amarillos, con Cazorla como gran animador, empezaron a merodear por los dominios de Unai Simón e incluso marcaron un gol, por medio de Gerard, que el árbitro, acertado, anuló por fuera de juego previo. Este mismo jugador la tuvo poco después, pero el portero del Athletic evitó con la cara que el balón se colase en su meta.

Yuri y Raúl
García protagonizaron las primeras llegadas visitantes de este segundo periodo. Ambos entrenadores, con el choque igualado, empezaron a buscar revulsivos en sus respectivos banquillos. Samu
Chukwueze y Bacca entraron de forma alternativa en el Villarreal. Vesga y Córdoba hicieron los propio en el Athletic. El encuentro, pese a todo, seguía abierto.

Unai
Simón volvió a lucirse, esta vez a remate de cabeza de Albiol a bocajarro. Ontiveros entró acto seguido. La respuesta del Athletic no se hizo esperar, pero Williams no acertó a concretar sus llegadas. Larra completó los cambios vizcaínos. Ninguno de los dos contendientes, visto lo visto, daba el punto por suficiente; pero el marcador no se movió.