Aihen Muñoz (Etxauri, Navarra, 1997) tiene clase de inglés en Zubieta nada más terminar esta entrevista. Igual de aplicado que como lateral izquierdo, ascender al mundo profesional del fútbol no le ha hecho perder de vista que hay vida más allá. El canterano reacciona con discreción a su actual rol de suplente, pero defiende su capacidad para revertir la situación.
¿Ha desconectado en Navidad?
Hemos tenido una semana libre y he aprovechado para estar con la familia en el pueblo y muy a gusto.
También ha viajado, ¿no?
Sí, he estado en Bremen pasando unos días bonitos y desconectando un poco.
¿Era una salida que tenía pendiente o ha surgido de un día para otro?
Tenemos un amigo viviendo allí, me apetecía ir para hacerle una visita.
¿Le ha gustado la zona?
Sí, pero hacía mucho frío. Además oscurecía muy pronto, pero bueno, estuvimos bien y aprovechamos mucho los días. Llegamos a estar a dos o tres grados bajo cero. Está al norte de Alemania.
Eso para un navarro no es nada, hombre.
No, no, un navarro aguanta bien el frío (se ríe).
Ahora tiene clase de inglés.
Sí. Tenemos aquí en Zubieta la posibilidad de dar clases para mejorar el inglés y me apunté porque me apetecía, para tener otras bases aparte de la universidad.
¿Qué estudia?
I.N.E.F. en la Universidad de Burgos, online. Todo a distancia y ahí estoy, llevándolo todo como puedo.
¿Se le hace fácil compaginar el fútbol con los estudios?
Bueno, hay días que en lugar de descansar después de entrenar hay que estudiar. Hay que llevarlo con tranquilidad y, desde luego, no dejarlo. En la Real hay mucha gente que no ha dejado los estudios. Aquí es lo normal.
¿Ha renovado energías para el nuevo año?
Sí, estoy con muchas ganas de jugar y con mucha ilusión para cuando me toque ayudar al equipo.
¿Se ha marcado objetivos personales?
Jugar todo lo posible, seguir entrenando a tope y cuando tenga la oportunidad, aprovecharla lo mejor que pueda. A ver si el equipo sigue a este nivel y termina arriba. Si lo conseguimos, estaremos todos orgullosos de lo que habremos hecho.
¿Cómo lleva esto de ser suplente?
Es una parte del fútbol. Está claro que todo el mundo quiere jugar, pero hay que entender que sólo hay sitio para once. Los habituales lo están haciendo muy bien, los demás nos intentamos meter y estamos preparados para cuando nos toque.
Empezó jugando, llegó Monreal y le arrebató el puesto. ¿Cómo lo vivió?
Nacho es un gran jugador. Estamos los dos compitiendo por el puesto y ahora está jugando él. Igual en otro momento me toca a mí. Tengo que asumir este rol, aprender y aunque no nos guste tanto no estar en el ‘once’, hay que saber llevarlo.
Hay futbolistas que reaccionan a la suplencia sacando carácter, otros que se vienen abajo. ¿Usted?
Hay momentos en los que sigues trabajando y hay momentos en los que te da el bajón. Eso no quita para que yo venga con ganas todos los días, entrenando duro para cuando me toque.
Esta semana se ha cumplido un año desde que debutó en el Bernabéu.
Han pasado muchas cosas y muy rápido.
¿Qué balance hace?
Yo hago la lectura del aprendizaje. El año pasado todo fue un subidón. Titular en el primer equipo nada más subir del Sanse, poder hacerlo bien… Ahora me ha tocado otro rol y tengo que saber llevarlo.
Con su caso se cumple aquello de que el segundo año es más complejo que el primero.
Eso se dice siempre. En mi segundo año he pasado a formar parte del primer equipo, ya no eres el chaval que sube del Sanse, ahora todo es más exigente… Hay que controlarlo todo, llevarlo bien y estar preparado.
¿Se siente arropado por el club?
Sí, sí, claro (muy rotundo). Esto de estar en el primer equipo de la Real es un sueño para mí.
¿Imanol les cuida más a los que no juegan habitualmente?
Siempre está para ayudarnos. Nos anima a que sigamos trabajando. Es muy cercano con todo el mundo, siempre con mensajes positivos. Hay muy buen ambiente.
¿Nota que ha cambiado algo en su manera de jugar desde que debutó?
No sabría decirte. Yo intento mejorar cada día, nada más.
¿Se autodefine como un lateral más defensivo que ofensivo?
Yo creo que soy un jugador que sabe leer los partidos tácticamente y que responde bien cuando se da la oportunidad de subir al ataque. Yo no me tengo que valorar, sino los que me ven.
¿Se fija en Monreal?
Todo lo que hace Nacho está bien. Es un jugador muy completo y para mí es un placer compartir puesto con él.
¿Cómo le sentó que ficharan un lateral izquierdo?
No me sentó mal. Siempre hemos competido dos laterales por un puesto, es normal.
¿Cómo ve al equipo?
Compitiendo muy bien, con un estilo de juego muy claro. La primera vuelta ha sido muy buena.
¿Tienen menos puntos de los que han podido sumar por su juego?
Se habrán podido perder puntos, pero en esta Liga hay equipos muy buenos. Nosotros tenemos claro qué tenemos que hacer, cuál es nuestro estilo y ya se sabe que luego el fútbol es justo sólo a veces y otras, no.
¿Dónde cree que estará la Real al final de la temporada?
No hablamos mucho de eso en el vestuario. Nos fijamos más en el día a día para mantener este nivel y las ganas de competir. Hay muchos equipos buenos peleando por lo mismo y que compiten al máximo.
¿Le gusta el nuevo formato de la Copa?
Lo veo más bonito.
¿A un equipo como la Real se le abre la ocasión de hacer algo grande?
A partido único podemos ir pasando rondas si mantenemos este nivel. A todo el mundo le favorece, no creo que sólo a la Real.
El domingo tiene la vía del lateral izquierdo libre, con Monreal lesionado.
Bueno, pero me lo tengo que ganar yo. Aunque Nacho no esté disponible estos días, no tengo el puesto garantizado y tendré que seguir entrenando al máximo para poder jugar, que es lo que quiero.
¿Qué le está llamando la atención de Primera División? ¿Es tan dura como se la imaginaba?
Que en pequeños detalles se pueden sumar puntos o se te pueden escapar. Todos los equipos compiten al máximo y hay mucha calidad.
¿Qué futbolista le ha sorprendido?
Odegaard es muy bueno y encima lo tenemos con nosotros. Nos ha sorprendido todo lo que hay detrás de su gran calidad