Al menos 21 personas murieron después de que estalló un incendio en un hospital en Beijing el martes, lo que obligó a los pacientes atrapados en el interior a apretujarse contra las ventanas, esperando el rescate, mientras que al menos uno saltó a un techo debajo para escapar de las llamas y el humo. El incendio parecía ser el más mortífero en la capital china en las últimas dos décadas.
Estalló en un edificio para pacientes hospitalizados del Hospital Changfeng en el sur de la ciudad poco antes de la 1 p. . Decenas de pacientes fueron evacuados, pero a primera hora de la tarde 21 personas habían muerto, aparentemente a causa de las llamas y el denso humo.
El recuento de muertos aún puede aumentar, y el informe oficial no dijo si se pueden dejar cuerpos en el edificio. El número de víctimas ya superó un incendio en el distrito de Daxing de Beijing en 2017 que mató a 19 personas en un pequeño edificio de apartamentos que albergaba a trabajadores migrantes. En 2002, un incendio en un cibercafé de la ciudad mató a 25 personas.
El último desastre es un golpe para la capital china, que ha estado volviendo a la normalidad después de que se levantaron casi tres años de fuertes controles pandémicos, dando paso a una ola de infecciones por covid-19 a veces mortal el año pasado. Los medios oficiales chinos informaron sobre el incendio a última hora de la tarde, muchas horas después de que se hubiera extinguido, en un aparente reflejo de la sensibilidad de las autoridades ante la ira pública por las sombrías noticias.
Yin Li, el secretario del Partido Comunista de Beijing, visitó el lugar del incendio y dijo que las autoridades perseguirían a quien fuera declarado culpable, informó el Beijing Daily.
“Este incendio es desgarrador y sus lecciones son absolutamente profundas”, dijo Yin, quien como secretario del partido supera al alcalde. “Esta es una campana de advertencia para nosotros, que nos recuerda que no puede haber la menor relajación en la seguridad laboral”.
En noviembre, un apartamento incendiado en Urumqi, la capital de la región de Xinjiang en el oeste de China, mató a 10 personas y provocó protestas en toda China, donde muchos culparon de las muertes a las restricciones pandémicas que impedían a los residentes y a los bomberos.
En las plataformas de redes sociales chinas, como Weibo, los residentes compartieron imágenes y fragmentos de imágenes que mostraban cómo el incendio en Beijing envolvió gran parte del edificio, dejando a muchos adentro sin tiempo ni vías de escape rápido.
El humo salía de las ventanas, mientras que la gente adentro gritaba pidiendo ayuda, algunos se asomaban por las ventanas. Otras imágenes mostraban a un hombre saliendo por una ventana, bajando algunas mantas y cayendo sobre un techo cercano. Una imagen mostraba el exterior de azulejos blancos del edificio del hospital muy carbonizado por las llamas y el humo.
Los mensajes que compartían las imágenes en las plataformas de redes sociales a menudo desaparecían rápidamente después de su emisión. El gobierno chino se ha vuelto experto en censurar rápidamente las noticias en un esfuerzo por calmar la ira pública y las preguntas sobre los desastres. Algunos en las redes sociales preguntaron por qué el gobierno de Beijing tardó tanto en publicar la noticia del incendio.
“Incluso si esto no hubiera sucedido en la capital, ¿no debería el público tener el derecho básico de saber sobre un desastre de incendio que mató a 21 personas”, dijo un comentario en WeChat, un servicio de redes sociales chino.
Zixu Wang contribuyó con reportajes desde Hong Kong.
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