Millions.co, una plataforma de comercio social dirigida a atletas profesionales y semiprofesionales que desean obtener ayuda para monetizar su base de fanáticos mediante la venta de merchandising y / o videos a pedido, ha obtenido $ 10 millones en fondos liderados por Volition Capital, con sede en Boston.
La ronda se considera vagamente como una Serie A, ya que el equipo experimentado detrás de Millions autofinancia la primera ola de desarrollo para lanzar la plataforma.
El equipo fundador incluye al CEO Matt Whitteker, propietario de un gimnasio de boxeo que cofundó el unicornio de gestión de datos de la cadena de suministro Assent Compliance y NoNotes.com; CMO Brandon Austin, cofundador de Go-Fish Cam; y, en funciones de asesor, Adrian Salamunovic, cofundador de DNA 11 y CanvasPop; Scott Whitteker (Fight for the Cure) y Bruce Buffer (un locutor deportivo veterano).
Millones lanzó su plataforma de comercio social de participación de los fanáticos en abril, con tres productos iniciales para que los atletas profesionales / semiprofesionales se lancen a sus seguidores: productos personalizados (incluido un servicio de diseño gratuito); videos personalizados de ask-me-anything; y una oferta de transmisión de pago por evento que permite a los fanáticos pagar para sintonizar una transmisión en vivo de su deportista favorito.
El plan inicial de la startup había sido construir solo una plataforma de comercio electrónico y merchandising, pero, habiendo construido ese componente, Salamunovic dice que el equipo decidió incluir productos de video, como videos personalizados y “democratizar” el pago por visión (PPV). .
“Nuestra mayor ventaja y diferenciador es que estamos estrictamente enfocados en el mundo del deporte y la participación de los fanáticos”, le dice a TechCrunch. “Los competidores indirectos obvios son Twitch (muy centrado en los deportes electrónicos / juegos), Patreon (centrado en los creadores), Represent.com (centrado en los lanzamientos de merchandising para ‘influencers’) e incluso OnlyFans (sabemos en quién se centran) pero estamos enfocados en el mercado deportivo multimillonario “.
“Cameo tiene un producto muy similar a nuestra plataforma de video ‘Pregúntame cualquier cosa’, pero no nos enfocamos en felicitaciones de cumpleaños, nos enfocamos en permitir que los fanáticos hagan preguntas a sus atletas favoritos sobre su entrenamiento, su éxito, predicciones (nosotros ‘ He visto a muchos apostadores usar nuestra plataforma para obtener consejos) y menos en cosas como agradecimientos ”, agrega. “Nos encanta Cameo, pero somos realmente diferentes y estamos enfocados en los deportes”.
“Instagram, TikTok, Snapchat, Facebook son excelentes plataformas de redes sociales que permiten a los atletas interactuar e interactuar con sus fanáticos, pero no es un gran lugar para monetizar a su audiencia”, también argumenta Salamunovic. “Ayudamos a los atletas a crear una marca, construir una línea de merchandising, vender contenido de video (videos personalizados y ver fiestas, todo en una sola plataforma). No estamos tratando de reemplazar ninguna de estas plataformas, las complementamos al permitir que los atletas proporcionen un solo enlace y una página de destino para una interacción y monetización más profundas. Parece que a los fans también les encanta “.
En esta etapa, Millions solo tiene alrededor de 300 perfiles de atletas en vivo, pero dice que tiene “miles” que han registrado interés en una variedad de categorías deportivas.
Su primer enfoque, incluidas las asociaciones con agencias y ligas deportivas, ha sido “deportes de combate y gimnasios”. Pero la plataforma tiene una larga lista de tipos de deportes en el filtro de búsqueda, desde lacrosse hasta waterpolo, béisbol o gimnasia, por lo que la ambición es perseguir un canal muy amplio de deportistas profesionales y semi.
Y por cada Michael Jordan o Cristiano Ronaldo, también conocido como esos atletas de primer nivel que pueden obtener cientos de millones en tarifas de patrocinio al establecer asociaciones con las mejores marcas para promocionar sus productos y a quienes ciertamente no encontrarás vendiendo sombreros en Millions, hay decenas de atletas que no son capaces de hacer negocios tan buenos y que tendrán una base de fans mucho más modesta.
Es ese amplio campo de jugadores e intérpretes que Millions espera que acudan en masa a su plataforma y aprovechen su oferta dedicada de herramientas y tecnología de comercio social para interactuar con sus seguidores y monetizarlos.
Al comentar sobre la financiación en un comunicado, Sean Cantwell, socio gerente de Volition Capital, sugirió: “Los atletas siempre están buscando formas de conectarse a un nivel más profundo con los fanáticos, generar fuentes de ingresos adicionales y construir sus marcas personales y Millions ofrece todo esto en una sola plataforma. Creemos que Millions es el futuro del compromiso de los fans “.
Para ayudar a engrasar el embudo de deportistas que necesita para atraer la atención a su plataforma, Millions ofrece a los atletas un “bono por firmar” cuando se unen y comienzan a vender, con una variedad de niveles de bonificación (de hasta $ 5K) por deportista.
“Inicialmente queríamos mantenernos hiperconcentrados en los deportes de combate y no tratar de ‘hervir el océano’. Ahora publicamos perfiles de nuevos atletas a diario e introducimos nuevos deportes como fútbol, voleibol, golf y más ”, señala Salamunovic. “Realmente, esta plataforma está diseñada para cualquier atleta que quiera llegar a sus fans y crear nuevos canales de monetización sin tener que esforzarse mucho en cosas como diseño de página, tecnología, diseño o logística… nosotros nos encargamos de todo eso para que puedan centrarse en interactuar con sus fans y, lo más importante, en su deporte y entrenamiento “.
“Buscamos construir la empresa de tecnología deportiva más importante de la historia”, agrega. “Vamos a ser el Etsy (capitalización de mercado de 21.000 millones de dólares) de los deportes. Esa es una declaración ambiciosa pero es verdad; El 98% de los atletas NECESITAN nuestro producto / plataforma “.
Perseguir esa escala es la razón por la que Millions está subiendo ahora. Y si bien la atención se centró inicialmente en América del Norte, de donde proviene aproximadamente el 90% de los deportistas incorporados en la actualidad, reconoce que hay un “enorme potencial de crecimiento” en Europa y Asia, por lo que se está trabajando mucho para construir un negocio global.
Dice que gastará dinero de la Serie A en hacer crecer su equipo de ingeniería de productos y en reclutar para expandir su equipo en general, así como gastar en marketing para hacer correr la voz a los atletas y obtener más inscripciones para construir sus propias marcas y vender directamente. a los fans.
“Creo que algo poderoso que estamos haciendo, más allá de la oferta de productos, es permitir que los atletas tengan un equipo”, agrega Austin. “Con Millions, los atletas obtienen un equipo de marketing, un gerente de cuenta personal y un equipo de diseño que pueden usar para construir su marca y línea de productos, y promover y desarrollar aún más su base de fanáticos. Permitimos que el atleta se concentre en entrenar, jugar / pelear y ganar mientras nosotros ayudamos a ocuparnos de todo lo demás y lo capacitamos sobre cómo promocionarse y promocionarse a sí mismos “.
El modelo de negocio de Millions es tomar un recorte del 20% de todas las ventas que realizan los atletas a través de la plataforma, y la división sigue siendo la misma para las ventas de mercadería o videos.
Para el primero, Millions está utilizando una red global de proveedores de impresión bajo demanda para realizar el cumplimiento.
Mientras que los productos que la plataforma puede personalizar para que los atletas los vendan como su propia marca, incluyen camisetas, gorras y sudaderas con capucha.
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