Si a Imanol le une una estrecha amistad con Jagoba
Arrasate, con Bittor
Alkiza (Donostia, 1970), segundo entrenador en Osasuna del técnico de Berriatua, casi le une un nexo de sangre. Canteranos de la Real los dos y miembros, prácticamente, de la misma generación, el técnico de la Real y el ayudante de Arrasate ascendieron juntos al primer equipo txuri urdin en el que llegaron a compartir vestuario durante tres temporadas.
Si Imanol y Alkiza no debutaron a la vez en septiembre de 1991 en el Camp Nou fue porque Toshack reclutó al lateral oriotarra para un partido aislado la temporada anterior en Oviedo. Aquel 2-1 en el Carlos Tartiere de un año antes supuso el estreno oficial del actual técnico txuri urdin en el primer equipo al que, en cualquier caso, ascendió definitivamente en 1991 junto a Bittor
Alkiza, entre otros.
John
Toshack había regresado a Donostia de su primera etapa en el Real Madrid con el mandato de rejuvenecer el equipo y, además de fichar para esa temporada a Carlos
Xavier, Oceano y Kodro, dio la alternativa de una tacada a una generación de jugadores nacida entre 1970 y 1971 que acabaría haciendo carrera en la Real.
Algunos, como Imanol, ya habían debutado pero aquella campaña 91/92 fue la de la consolidación en la Real de jugadores como Imanol
Alguacil, Bittor
Alkiza, Luis
Pérez o Andoni
Imaz. Javi
Guruzeta (1970) debutó un poco antes y Kote
Pikabea (1971) algo después pero también fueron jugadores de esa quinta que llegaron a principios de los 90 a la plantilla txuri urdin.
Aquella primera temporada de Alkiza e Imanol juntos en la Real fue todo un éxito ya que el equipo acabó en quinta posición, clasificados para la UEFA. Tres años después el hijo del presidente fue traspasado al Athletic pero su amistad con Alguacil ha quedado para toda la vida.
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