El All Star de la NBA aterriza en 2023 en Salt Lake City, capital del estado de Utah, para celebrar la 72ª edición del evento festivo más mediático del baloncesto estadounidense. La cita llega en medio de un polémico silencio entorno a una legislación tránsfoba aprobada el año pasado por uno de los territorios más conservadores de Estados Unidos. En 2017, por una ley similar, la liga decidió quitarle el All Star a Charlotte y el estado de Carolina del Norte. Además, una ristra de bajas de última hora desluce ligeramente el plano meramente deportivo del menú del fin de semana. El plato fuerte, el partido de las estrellas, contará con el aliciente de ver si por fin el Team Giannis es capaz de batir al Team LeBron, invicto desde la introducción del nuevo formato con capitanes en 2018.
Este año, la gran novedad será el Draft improvisado sobre la pista del Vivint Arena, el pabellón de los Utah Jazz. Giannis Antetokounmpo, que anoche sufrió un esguince en la muñeca y se une al listado de dudas para el evento, y LeBron James deberán elegir a una hora del inicio sus respectivos compañeros de equipo. Entre los jugadores seleccionables no estarán Kevin Durant, Stephen Curry y Zion Williamson, todos ellos titulares según el voto popular combinado con el de los medios y sus colegas de profesión. Salvo sorpresa de última hora, tampoco Jaylen Brown y Joel Embiid, el penúltimo en poner en duda su participación por culpa de los problemas físicos, estarán presentes.
Esta plaga de bajas ha obligado a la NBA ha nombrar a Pascal Siakam (Raptors), Anthony Edwards (Timberwolves) y De’Aaron Fox (Kings) como sustitutos de los tres titulares lesionados, a falta de saber que ocurre con el escolta estadounidense de los Celtics, el pívot camerunés de los Sixers y el interior griego de los Bucks.
Horarios y televisión All Star NBA 2023
– Madrugada del viernes 17 al sábado 18, 03:00h – Rising Stars Challenge
– Madrugada del sábado 18 al domingo 19, 02:00h – Noche de concursos
– Madrugada del domingo 19 al lunes 20, 03:00h –
72º All Star Game
*Todos los eventos del fin de semana de las estrellas se podrán ver por Movistar + y NBA League Pass*
El espectáculo del descanso en el All Star Game llevará la firma de tres artistas nigerianos ganadores de premios Grammy (Burna Boy, Tems y Rema), y antes del salto inicial, el cantante y residente de Utah Post Malone también actuará. Las festividades arrancan hoy, viernes 17, con varios eventos como el clásico partido de las celebridades, aunque el primer acontecimiento televisado en España será el Rising Stars Challenge a las 03:00h de la madrugada del sábado 18 en la península. Pau Gasol participará en este formato como entrenador de uno de los cuatro equipos de grandes promesas que lucharán en formato mini Final Four. Santi Aldama, jugador destacado de segundo año con los Memphis Grizzlies, será una de las ausencias destacadas tras no ser elegido por la liga a pesar de los méritos acumulados con el segundo mejor equipo de la Conferencia Oeste.
La noche de concursos del sábado (madrugada del domingo en España, 02:00h) presentará nombres ilustres en los triples (Lauri Markkanen, Jayson Tatum, Buddy Hield y Tyler Herro, entre otros) y auténticos desconocidos para el gran público en los mates (Trey Murphy, Mac McCLung, Jericho Sims y Kenyon Martin Jr.). En el concurso de habilidades, los hermanos Antetokounmpo se enfrentarán contra un combinado local (Clarkson, Kessler, Sexton) y otro de novatos (Banchero, Ivey, Smith Jr.).
El All Star de Salt Lake City, que ya hospedó el evento en 1993, tendrá un impacto previsto en 250 millones de dólares para las arcas de la NBA, el estado y la ciudad.
El silencio incómodo de la NBA
Adam Silver, comisionado de la NBA, ya dejó claro el año pasado, cuando nació la polémica ley que ataca la diversidad sexual y de género en Utah, que la liga no se planteaba para nada un cambio de sede. En una época en la que la competición se llena la boca con el compromiso social, contra la represión de minorías y el racismo imperante en la sociedad estadounidense, la decisión de mantener el evento más importante de su calendario en Salt Lake City sorprende.
“No ha habido discusión sobre mover el All Star Game de Salt Lake City, y no anticipamos hacerlo”, comentó entonces el ejecutivo. En 2016, la liga sí actuó contra Charlotte retirando la ciudad como sede del All Star de 2017 por la aprobación de una ley que limitaba el derecho de las personas del colectivo LGTBQI+ en Carolina del Norte. Para justificar la decisión, Silver argumentó diferentes circunstancias. “En el caso de HB2 en Carolina del Norte, nuestro punto de vista colectivo, trabajando con los Hornets, es que podíamos tener un impacto sobre esa legislación. En el caso de Utah, ahora mismo, se trata de una ley establecida”, desarrolló.
En 2023 no ha habido todavía menciones sobre este tema, al menos en las intervenciones de los máximos responsables de la competición en los medios de comunicación.
Más allá de la polémica, los Utah Jazz como organización se han mostrado contrarios a una ley que restringe, entre otras cosas, los derechos de las atletas transgénero, que no pueden participar en competiciones deportivas femeninas. Y mucho más: niega la posibilidad de afirmación de género a las personas menores de 18 años en el estado, uno de los más conservadores en Estados Unidos.
“Debemos amar a estos niños. A todos los miembros de la comunidad LGBTQI+, estáis seguros con nosotros”, escribía Ryan Smith, dueño de la franquicia desde 2020. La posición del propietario y un par de comunicados tras la aprobación de la legislación es todo lo que transcendió por parte de la NBA después de la vulneración de los derechos humanos del colectivo en Utah.
Por si fuera poco, el mito de los Jazz Karl Malone fue anunciado como juez del concurso de mates, una decisión que no ha sentado bien a todo el mundo. Muchos recuerdan que, con 20 años, el exjugador dejó embarazada a una niña de 13 años, un caso que no llegó a juicio tras un acuerdo extrajudicial y no acarreó consecuencias penales a pesar de que la edad de consentimiento en el estado de Luisiana, en 1984, era de 17 años.
Este fin de semana, más de un silencio incómodo sobrevolará en medio de la fiesta del All Star.