Había muchas dudas. El Aston Martin fue el segundo mejor coche en la primera carrera del año Bahrein, haciéndose fuerte por su mejor gestión de gomas en una pista de máxima degradación. Pero su peor velocidad en recta y su rendimiento en curva rápida respecto a sus rivales hacía que, sobre el papel, se esperase menos de los coches verdes en Arabia Saudí. Pero Fernando Alonso se encargó de dinamitar todas las teorías de cuajo. A falta de que todos los equipos destapen sus ases en clasificación y de conocer las cargas de gasolina y mapas de motor utilizados, de momento, el inicio de Aston Martin y de Fernando Alonso fue alentador, permitiendo que sus fans vuelvan a mirar hacia el podio del domingo. Max Verstappen lideró la primera jornada de entrenamientos superando en los Libres 2 a Fernando Alonso (2º) por 0″208, con ‘Checo’ Pérez en la tercera plaza a 0″299.
Tiempos de los Libres 2 en Jeddah:
1. Max Verstappen (PB/Red Bull) 1’29″603
2. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin) 0″208
3. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) a 0″299
4. Esteban Ocon (ESP/Alpine) a 0″436
5. George Russell (GBR/Mercedes) a 0″467
6. Pierre Gasly (FRA/Alpine) a 0″497
7. Lance Stroll (CAN/Aston Martin) a 0″507
8. Nico Hulkenberg (ALE/Haas) a 0″578
9. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 0″738
10. Carlos Sainz (ESP/Ferrari) a 0″989
11. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 0″996
12. Lando Norris (GBR/McLaren) a 1″118
13. Yuki Tsunoda (JAP/AlphaTauri) a 1″173
14. Alexander Albon (TAI/Williams) a 1″207
15. Kevin Magnussen (DIN/Haas) a 1″217
16. Guanyu Zhou (CHI/Alfa Romeo) a 1″234
17. Nyck de Vries (PB/AlphaTauri) a 1″318
18. Logan Sargeant (USA/Williams) a 1″356
19. Oscar Piastri (AUS/McLaren) a 1″361
20.Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) a 1″449
Alonso avisaba en Bahrein: “Si somos competitivos en las dos próximas carreras (Jeddah y Australia), seremos competitivos todo el 2023”. Aston Martin se presentó a Arabia Saudí con unos reglajes más pensados para curva rápida y había que analizar el rendimiento del coche en virajes tan veloces. Y como apuntó Pedro De la Rosa, embajador de Aston Martin, desde el box del equipo inglés en ‘DAZN F1’, el inicio fue mejor de lo esperado. El coche mostró buena versatilidad y adaptación a un circuito tan distinto al de Bahrein y presentó sus credenciales ante el resto de oponentes. Cada vez que Alonso lo intentó con distintas gomas, los tiempos salieron sin sufrir. Tanto al inicio con neumático medio, como en simulación de clasificación con goma blanda.
Fernando se quejó de un poco de subviraje y en su primer intento su coche no entró en una de las curvas. Pero cuando volvió a salir con goma blanda usada, mejoró su crono sin despeinarse.
Fernando Alonso, en el GP de Arabia Saudí de F1 en Jeddah
El sábado puede cambiar todo, como en Bahrein
Eso sí. Hay que tener muy claro que Aston Martin tenía en Bahrein un arma más potente que sus rivales directos en carrera como Ferrari y Mercedes: una mejor degradación. Algo que aquí no va a ser tan relevante. Por ello, aquí podría ser más esencial que Alonso realice una buena clasificación para ganar puestos desde antes de la carrera. Sin embargo, ahí sigue estando la duda. En Bahrein, el asturiano lideró los libres previos, pero a una vuelta en clasificación, cuando Red Bull y Ferrari pusieron toda la carne en el asador de su motor, se vio superado por ambos equipos. No sería extraño que aquí volviera a ocurrir por la mayor potencia de motor de estos coches. Más aún aquí, donde la velocidad en recta marca tanta diferencia.
Ferrari conserva antes de atacar
Eso sí, para ello, Ferrari deberá mejorar mucho. Charles Leclerc fue 9º a 0″578 y Carlos Sainz fue 10º a 0″989. Marc Gené, en DAZN F1, calmaba los ánimos, dejando claro que Ferrari se estaba enfocando más en trabajar de cara a la carrera porque están confiados en que a una vuelta serán rápidos. Dejó entrever que los italianos estaban rodando con un mapa motor muy conservador. Y cuando activen toda la potencia, en una pista con tanta recta, Ferrari deberá estar arriba. Prueba de ello es que uno de sus equipos clientes, Haas, fue 81 con Hülkenberg, posiblemente porque el alemán probó con un mapa motor más agresivo. Y en ese sentido, atención a Alpine. Esteban Ocon fue 4º por delante del Mercedes de George Russell (5º), con Hamilton 11º a 0″996.
Sainz, en el GP de Arabia Saudí en Jeddah
El coche francés funcionó muy bien en pistas de baja carga al inicio del año como Jeddah y Australia y podría colarse en alguna de las posiciones delanteras de los aspirantes al podio si puede repetir su actuación con esta evolución de monoplaza.
En ese contexto, es importante decir que Ferrari viene de sufrir un doble problema en la centralita de Leclerc, que montó la tercera en este segundo GP del año y por ello tendrá 10 puestos de sanción en parrilla. Además, Ferrari montó en sus dos coches, por precaución tras este problema, el segundo motor de combustión en ambos coches. Eso pudo hacerle tomarse las cosas con más calma este viernes. Carlos Sainz dijo no sentirse cómodo con el equilibrio del coche, pero como ya ocurrió en Bahrein, de viernes a sábado Ferrari debería arreglarlo para que el español pelee por una buena plaza.
Aston Martin, buen ritmo; Red Bull, en otra liga
En cuanto a ritmos de carrera, Aston Martin también mostró fortaleza. Red Bull parece en otro planeta, rodando de forma superior en simulación de carrera con la goma blanda (Verstappen) y con la media (Pérez). Mientras ‘Checo’ marcaba 1’34”, Alonso rodaba en 1’35” bajos, tiempos del asturiano mejores que los de Leclerc y Russell con ese mismo compuesto. El ritmo de carrera de Alonso y Aston Martin parece mejor tras un gran primer día para los de Silverstone.