Fernando Alonso tenía que pasar a ‘Checo’ Pérez en la salida si quería tener alguna opción de ponerle las cosas difíciles al mexicano en el GP de Arabia Saudí, consciente de que el mexicano, con un Red Bull superior, podía escaparse en los primeros metros si mantenía la primera posición y podría defender su primera plaza con un buen ritmo y una gran potencia en recta. El asturiano fue a por todas y sorprendió a Pérez con un salidón tremendo. Pero segundos después, llegó la mala noticia para el asturiano. El ovetense estaba mal colocado en la parrilla de salida y le cayó por ello una penalización de 5 segundos.
La posición de salida de Fernando Alonso en la parrilla de Arabia Saudí que le costó una sanción
Fernando Alonso se colocó un poco a la izquierda de su posición de arranque, y dirección de carrera consideró que ello era suficiente para meterle una sanción al español, que sería superado en la vuelta 4 de carrera por Pérez, devolviendo a Fernando a la segunda posición por delante de Russell.
De esta manera, en su parada, el asturiano deberá esperar 5 segundos antes de que sus mecánicos puedan tocar su coche, algo que le hará perder un tiempo muy valioso en la lucha por el triunfo y el podio. Sin embargo, el español mostró un gran ritmo para mantenerse pegado a Pérez y aprovechar su aspiración y el DRS durante las vueltas iniciales. Lo logró hasta la vuelta 10.
Alonso tenía que apretar para distanciarse de un Russell con peor ritmo para poder mantener la segunda plaza pese a esa sanción. necesitaba un colchón de 5 segundos, y en la vuelta 10 ya le metía 6″2 a Russell. En cuanto se alejó de Pérez, su ritmo continuó siendo superior al de George, pero a la vez, Fernando necesitaba cuidar las gomas con el objetivo de extender el primer stint al máximo y evitar así el neumático blando.