Liquidada la temporada europea sin títulos para los equipos ACB implicados, a pesar de los diversos intentos registrados hasta el final, el curso 21-22 se adentra en un apasionante playoff de Liga Endesa, escenario de redención para algunos y de intento de hazaña para otros.
Los cuartos de final se siguen jugando con la ‘fórmula express’ al mejor de tres partidos y arrancan esta noche (21:00 horas) con un Valencia-Baskonia igualado e interesante que dirime algo más que un intento de pase a semifinales. Separados ambos equipos por tres victorias en fase regular, el cruce reproduce el duelo de cuartos del pasado año, con triunfo final ‘taronja’ por 2-1.
Esta vez el Baskonia, uno de los ausentes ilustres en la Copa de este año tras un arranque de temporada errático, llega en mejor dinámica a esta fase de temporada después de haber ganado cuatro de los últimos cinco partidos y escalando posiciones hasta asegurar esa sexta posición sin grandes agobios.
“La mejora desde la Copa se ve, pero necesitamos ser más agresivos”, consideró el técnico vitoriano, Neven Spahija, que entendió que sus jugadores y él mismo necesitan dejar de protestar tanto durante los partidos. “Somos el segundo equipo con más tapones y la cuarta defensa y no veo ningún aspecto de estos en el que Valencia sea mejor que nosotros”, agregó el croata que, previsiblemente, podrá contar con todos sus efectivos para este primer asalto.
El Valencia, por su parte, llega con el peaje ya asumido de la baja de Klemen Prepelic, baja de larga duración.
Según avisa el técnico del equipo valenciano el Baskonia llega con su “mejor baloncesto” de la temporada. Joan Peñarroya tiene claros los deberes para su equipo. “El Baskonia se encuentra muy a gusto en situaciones de transición porque tiene talento y jugadores muy verticales”, señaló.
Bajar el porcentaje de triples de su oponente será el otro reto. Los locales, pendientes de la reaparición de Martin Hermnannsson tras varias semanas de baja, afrontan el choque con la ventaja de jugar en la Fonteta pero advertidos también de que sólo con eso no bastará. Como pruebas, los dos choques entre ambos equipos en fase regular (que ganaron los visitantes) y su semifinal de la Eurocopa ante la Virtus. El balance de 5-5 en los últimos diez enfrentamientos es indicativo de la gran igualdad entre estos dos equipos.
Peñarroya, la Pantoja y la Euroliga
El duelo de hoy llega marcado por el futuro del entrenador ‘taronja’, tras haber sido vinculado al Baskonia. “Esta semana parezco la Pantoja en las redes sociales pero no ha cambiado nada”, apuntó Peñarroya, que le dijo al club que hablarían más adelante. No está claro su destino, depende de la Euroliga, pero él tiene claro que el Valencia debe estar en la competición. “La Euroliga ya sabe que de todos los proyectos a los que pueden dar invitación no hay mejor proyecto que el Valencia. Pero eso lo sabe la Euroliga y todos los equipos de Europa. A partir de ahí, siempre hay historia e intereses”, apuntó el técnico