Christine Bomlitz se angustió cada vez más a medida que el huracán Ian ganaba en ferocidad y barría el suroeste de Florida el miércoles.
Pasaron las horas, pero aún no había noticias de su madre de 84 años. Llegó el jueves por la mañana. La tormenta se había alejado durante la noche. Pero todavía no hay palabra.
Atrapada en el otro lado del país en Las Vegas, Bomlitz publicó pedidos de ayuda en las redes sociales, dondequiera que pudo.
¿Alguien puede ver cómo está su madre? Bomlitz no tenía forma de comunicarse con su madre, Shirley Affolter, quien perdió su teléfono celular antes de la tormenta.
Entonces su teléfono fijo se cayó. Sin ningún lugar adonde ir, se agachó para pasar la noche. Era demasiado tarde para que alguien pudiera sacarla.
El jueves por la tarde, una buena samaritana vino al rescate. Cheynne Prevatt, de 26 años, sufrió daños en su propia casa durante la tormenta.
Pero el residente de Florida se metió en las inundaciones a la altura del pecho para buscar a Affolter. Las inundaciones en Englewood, Florida, habían aislado a la madre de sus vecinos y del resto de su comunidad.
No pudo escapar sola porque necesita un andador para moverse. Antes de la tormenta, un vehículo de evacuación la pasó por alto en su ruta.
Cuando Prevatt cruzó la puerta, hubo alivio. La mujer estaba viva y a salvo. Prevatt dijo: “No sabía quién era ella, pero estaba realmente sorprendida de verme”.
La madre y la hija pudieron hablar brevemente por teléfono, lo suficiente para aliviar las preocupaciones de Bomlitz. Pero su conversación se interrumpió porque los audífonos de la madre no funcionaban.
Aún así, Prevatt pudo enviarle una foto a Bomlitz de su madre sonriente, sana y salva. “Estoy agradecido por este extraño”, dijo Bomlitz, “un completo extraño. La gente es asombrosa”.
Prevatt también había capeado la tormenta en casa. El huracán Ian desprendió las tejas y derrumbó parte del techo cuando una palmera se estrelló contra el techo.
“Nuestra casa realmente no sobrevivió”, dijo. “Todas nuestras cosas están empacadas y estamos tratando de ir a la casa de mi abuela”.
Aún así, su preocupación era por la mujer mayor. “Vamos a volver por ella”, dijo Prevatt. “Ese era el objetivo principal, asegurarse de que todavía estuviera viva”.
Las autoridades están haciendo rescates por botes a personas que tienen varias horas esperando por ayuda la comunidad del condado Osceola.
Las súplicas de Bomlitz continuaron hasta bien entrado el jueves mientras buscaba a alguien con un bote para llevar a su madre y a otras personas del vecindario a un lugar seguro.
Por la noche, llegó una tabla de remo para llevar a Affolter a tierra firme.
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