Cientos de cristianos ortodoxos hicieron fila frente a una catedral en la capital de Ucrania, Kiev, después de un servicio el domingo mientras esperaban que un sacerdote los bendijera con un chorro de agua como parte de una tradición de Pascua.
Llevaban cestas llenas de velas, huevos delicadamente teñidos, pastel paskha, trozos de grasa de cerdo curada conocida como salo y vino dulce ucraniano llamado Kagor. Mientras el sacerdote bajaba por la línea, algunos se estremecieron o se echaron a reír cuando el agua les golpeó la cara.
Alisa Kupchyn, de 18 años, que estaba de pie en el semicírculo de personas fuera de la iglesia, la Catedral de la Santa Dormición, dijo que normalmente no asiste a la iglesia, pero que respeta los días festivos.
“Me acabo de mudar a Kiev y quería visitar la famosa iglesia”, dijo, quien llegó de la ciudad de Dnipro, en el centro de Ucrania, para estudiar medicina.
Es el segundo año que los cristianos ortodoxos de Ucrania celebran la Semana Santa a la sombra de la guerra, pero mucho ha cambiado para los residentes de Kiev desde la Pascua pasada. En las semanas anteriores, las fuerzas ucranianas habían expulsado a las tropas de Moscú del área alrededor de la capital, y la magnitud de las atrocidades que surgieron tras la retirada rusa aún se hacían evidentes.
Además, el inicio de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania el 24 de febrero del año pasado provocó un éxodo de la capital. Aunque la Semana Santa cayó a fines de abril después de que comenzara a regresar una apariencia de normalidad, muchos de los residentes de la ciudad permanecieron ausentes.
Este año, miles de hombres, mujeres y niños acudieron en masa a los servicios del Domingo de Ramos, el Viernes Santo y el Domingo de Pascua en las grandes iglesias ortodoxas de la capital y sus alrededores. El aumento de las multitudes es un reflejo de la realidad de que, aunque los combates continúan en el este de Ucrania, una relativa calma ha regresado a la capital.
“En este día, hace un año, todos rezamos para que Ucrania resistiera”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania en un discurso nocturno. “Hoy, para que Ucrania gane”.
Filmó el discurso en Kyiv-Pechersk Lavra, o Monasterio de las Cuevas, una red de iglesias que domina el río Dnipro y es una cuna de la ortodoxia cristiana en Europa del Este.
En los últimos meses, las autoridades han actuado contra una rama de la iglesia, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana del Patriarcado de Moscú. Está vinculado a la Iglesia ortodoxa rusa, cuyo líder, el patriarca Kirill, ha elogiado la guerra en Ucrania iniciada por el presidente Vladimir V. Putin de Rusia.
El gobierno de Ucrania ordenó a la iglesia del Patriarcado de Moscú que abandone las partes de Lavra que utiliza, lo que provocó un enfrentamiento en el sitio con manifestantes de ambos lados. La creciente primacía de la iglesia ortodoxa independiente de Ucrania hizo que la Pascua fuera aún más significativa para algunos fieles allí.
En un ejemplo, la iglesia del Patriarcado de Moscú cedió el control de la Catedral de la Santa Dormición al gobierno en enero y, el domingo, la iglesia independiente de Ucrania celebró allí su primer servicio de Pascua.
“No soy muy religioso, pero este año es especial”, dijo Oleksandr Trokhymets, de 40 años, abogado y oficial militar que había venido a un servicio en la catedral con su hija. “Quiero estar aquí este día con el pueblo ucraniano y los sacerdotes ucranianos”.
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