Gareth Bale estuvo en el ojo del huracán por su discreto rendimiento en el estreno de Gales contra Suiza (1-1), partido en el que pasó desapercibido y donde sus compañeros le echaron de menos. El todavía jugador del Real Madrid recogió el guante y se echó a su selección a la espalda para vencer a Turquía y poner pie y medio en la fase de octavos de final. Falló un penalti, sí, pero dos asistencias suyas finiquitaron la resistencia del decepcionante equipo otomano y le valieron el premio al mejor jugador del partido.
Bale arrancó el partido motivado y exigiendo galones tanto en ataque como en la zona de tres cuartos, donde fue indetectable para una Turquía muy frágil en ambas áreas. El Expreso de Cardiff dominó la escena a su antojo pero no echando mano de su velocidad y de su físico sino de su visión de juego y su golpeo de balón. Varias veces citó a sus compañeros con el gol pero no fue hasta el filo del descanso cuando Aaron Ramsey inauguró el marcador. Bale recibió el cuero sin oposición ni vigilancia otomanas en la medular y puso un pase vertical al espacio para la llegada de Ramsey, su mejor socio, que no perdonó ante Çakir para encarrilar la victoria galesa.
En el segundo tiempo el Expreso de Cardiff siguió dominando la escena su antojo. Tanto es así que a la hora de partido forzó un penalti que podía haber supuesto la sentencia y su primer gol en el torneo. Sin embargo, el 11 de Gales envió el lanzamiento a las nubes para mantener con vida a su rival.
Turquía siguió intentándolo con más fe que juego y Bale comando varias contras que no fructificaron por muy poco. Ya en el tiempo de descuento, una nueva genialidad del madridista dejó definitivamente a Turquía en la lona. Recibió en corto un saque de esquina, remontó la línea de fondo yéndose de dos rivales como si fuera un funambulista y puso un pase de la muerte para que Roberts anotara el 0-2 definitivo.
La imagen de Bale arengando a sus tropas en el centro del círculo formado por los jugadores tras el triunfo da buena fe del grado de implicación y de motivación que tiene en esta Eurocopa
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