Si este año nos ha enseñado una lección sobre el mundo del trabajo, es que colectivamente no estábamos muy bien equipados en cuanto a la tecnología que usamos para traducir la experiencia presencial a la perfección a una versión remota. Eso ha llevado a una avalancha de empresas que lanzan nuevos servicios para llenar ese vacío – startups de almacenamiento de datos y computación en la nube, plataformas de colaboración, herramientas de ventas y más – y hoy una de las últimas startups en el área de videoconferencia anuncia una ronda de financiación para ver su escala comercial al siguiente nivel.
Preguntarse, una startup de Berlín que ha construido una plataforma para que las personas se reúnan en grupos basados en videos para reunirse, establecer contactos y colaborar, al mismo tiempo que tienen una vista panorámica de un espacio más grande donde pueden interactuar de manera más fortuita o más intencional. con otros, no muy diferente a una oficina u otro lugar de negocios, anuncia hoy que ha recaudado $ 11 millones (€ 9 millones) en una importante ronda de semillas.
La financiación fue liderada por European VC EQT Ventures, con BlueYard Capital, que lideró una ronda previa a la semilla en la puesta en marcha cuando anteriormente se llamaba “YoTribe”, también participando.
Viene inmediatamente después de que la joven startup experimente una tracción impresionante este año.
Wonder ahora tiene 200,000 usuarios mensuales de un conjunto bastante diverso de organizaciones, incluidas la NASA, Deloitte, Harvard y SAP, que lo utilizan para una variedad de propósitos, desde la colaboración en equipo hasta ferias profesionales. La compañía utilizará los fondos para agregar más funciones según lo soliciten los usuarios actuales, así como para contratar a más personas para su equipo, dijo el cofundador Stephane Roux en una entrevista. Esas características incluirán el intercambio de archivos y otros servicios técnicos, pero no se acumularán de forma rápida o densa.
“Pensamos en esto menos en términos de contenido y más en las personas”, dijo. “La experiencia principal se trata de interacción en vivo, no solo de repositorios de cosas. Queremos construir un lugar de colaboración y comunicación. Formas interesantes de dividir un grupo virtualmente “.
Ahora, puede estar pensando: ¿otra aplicación de video en el lugar de trabajo? ¿No ha “ganado” ya esta carrera espacial de $ 14 mil millones de dólares (que algunos de nosotros usamos ahora como un verbo para las videoconferencias, independientemente de la aplicación que usemos)? ¿O Microsoft o Google o BlueJeans, o lo que sea que su organización inevitablemente ya se haya registrado y pagado?
Pero resulta que a pesar de todo el crecimiento y uso que han tenido estas otras plataformas, les falta mucho en su experiencia general, en lo que respecta a lo que es estar en espacios físicos con otras personas. Resulta que uno de los puntos clave es que muchas soluciones no se crean realmente teniendo en cuenta la experiencia del usuario del grupo más grande.
Wonder se basa en la idea de un “espacio compartido” al que ingresas. Ese espacio no proviene de una experiencia de realidad virtual como cabría esperar, sino de algo mucho más simple que toma un consejo de dinámicas de juego antiguas más rudimentarias pero muy efectivas. Obtienes una sola ventana donde puedes “ver” desde una vista aérea, por así decirlo, a todas las demás personas que están en el mismo espacio, y las áreas dentro de ese espacio donde podrían agruparse.
Esos grupos podrían diseñarse en torno a un interés específico (como marketing o RR.HH. o producto) o, si el producto se utiliza en una feria profesional, por ejemplo, en una lista de diferentes empresas que participan; o, en una conferencia, diferentes sesiones de conferencias, además de un espacio de exposición.
Puede moverse por todos los grupos, o comenzar el suyo propio, o sentarse al margen con otra persona, y cuando se reúna con una o más personas, puede unirse a ellos en un chat de video para interactuar. En el futuro, el plan es hacer algo más que unirse a un chat de video; es posible que también pueda acceder a documentos relacionados con ese clúster y más.
Los clústeres pueden ser “públicos” para que cualquiera pueda unirse, o configurados como privados, como podría tener en una sala de reuniones física. El efecto general es que, sin estar realmente en un espacio físico, se tiene la sensación de un grupo colectivo de personas en movimiento.
La startup fue originalmente una creación de Leonard Witteler, quien construyó una versión de este último año como un proyecto de codificación en la universidad antes de mostrársela a amigos y familiares y obtener comentarios positivos.
Como lo describe otro cofundador, Pascal Steck, él, Witteler y Roux, que se conocían, habían estado buscando construir una startup juntos, pero alrededor de una idea completamente diferente: un portal para fotógrafos y otros creativos en la boda. industria.
Dado lo drásticamente reducidas que han sido las bodas y otras reuniones grupales este año, eso realmente no llegó a ninguna parte. Pero los tres pudieron ver una oportunidad, muy diferente, con el software que Witteler había construido cuando aún era estudiante. Entonces, en la gran tradición de las startups, pivotaron.
Wonder se había llamado anteriormente YoTribe, que suena un poco a YouTube y también juega con la idea de grupos de amigos que se juntan en torno a intereses especiales.
Y por cómo Steck y Roux me lo describieron en una entrevista (sobre Wonder, por supuesto), no parecía que la idea inicial fuera apuntar a empresas en absoluto, sino a personas que se encontraban un poco perdidas cuando los festivales de música y otros eventos como ese murieron repentinamente debido a COVID-19.
De hecho, ellos mismos eran muy conscientes del estado del mercado de las aplicaciones de videoconferencia: estaba muy, muy concurrido.
“El espacio está muy ocupado y ya hay algunos productos excelentes. Pero tan pronto como te acercas a este espacio ”- sin juego de palabras, dijo Steck -“ cuando se trata de reuniones de grupos grandes, estas otras herramientas no permiten conversaciones fortuitas o reuniones de abajo hacia arriba, y la lista se reduce muy rápidamente. Nuestro enfoque es mejorar las presentaciones, pero en el caso de grupos grandes, simplemente no hay mucho por ahí. Especialmente algo que construye una asociación como la conocemos con la forma en que hacemos las cosas en el mundo fuera de línea. Creemos que tenemos un lugar único en el mercado.
“Una reunión para tres personas puede usar Zoom o Teams perfectamente. No hay necesidad de nada más, pero para grupos más grandes, ese no es el caso y parece que el mercado está realmente abierto para algo como Wonder ”.
El nombre “Wonder” es una elección interesante cuando la startup cambió de nombre a YoTribe. El significado principal de maravilla es sorpresa y descubrimiento, pero durante mucho tiempo se ha pensado y asumido que “maravilla” también está relacionada con la palabra “deambular”. (De hecho, los dos no están relacionados etimológicamente, pero a menudo se han cruzado y vagado por los territorios de los demás a lo largo de los siglos). De manera similar, la idea con la aplicación Wonder es que puedes “deambular” por una habitación y encontrar a quién y qué estás buscando en el proceso.
Wonder no es la única aplicación de video advenediza que ha llamado la atención en los últimos meses. De hecho, ha habido una ola de ellos lanzando o anunciando financiamiento (o ambos) en 2020 para tratar de abordar las brechas, u oportunidades, que existen como resultado de las características de los líderes actuales.
Otros lanzamientos han incluido mmhmm (la última puesta en marcha de Phil Libin que agrega muchas campanas y silbidos para hacer que las presentaciones sean más que una mera cabeza parlante); Headroom (fundada por ex-emprendedores de Google y ex-Magic Leap, que usa inteligencia artificial para obtener información más significativa de las conversaciones en video); Vocal (que permite a las personas buscar en los chats de video para realizar un seguimiento de los elementos y profundizar en lo que las personas dijeron en diferentes llamadas); y Descript, el esfuerzo de audio de Andrew Mason, ahora también tiene funciones de video.
Pero en todo caso, muchas de estas herramientas más nuevas no abordan las deficiencias de lo que es ser parte de un grupo grande que usa una aplicación de video. De hecho, muchos de estos nuevos participantes destacan otro conjunto de desafíos, los del orador, que por lo tanto se ve agraciado con mejores herramientas de presentación en mmhmm, o se le brinda una mejor comprensión de la audiencia con Headroom, etc.
En cualquier caso, Wonder ha encontrado, casualmente, una gran cantidad de tracción de personas que han identificado y lamentado los problemas con tantas otras cosas hoy en día. La aplicación aún es de uso gratuito y el plan será mantenerla así hasta algún momento en 2021, dijo Roux. Irónicamente, señaló que muchos de sus clientes actuales están pidiendo que se les cobre, entre otras cosas porque les otorga más credibilidad, lo cual es importante para los departamentos de TI, etc. Todo eso podría significar que el plan de carga se posterga antes.
En cualquier caso, incluso si las empresas también están usando algo más, también están adoptando Wonder, y eso a su vez ha despertado el interés de los inversores que están interesados en ver hacia dónde podría ir a continuación.
“A lo largo de COVID-19, el video en tiempo real se ha convertido en el valor predeterminado para las interacciones tanto privadas como profesionales, y el trabajo híbrido llegó para quedarse”, dijo Jenny Dreier, inversionista de EQT Ventures Berlin, en un comunicado. “Ninguna otra herramienta de video se acerca tanto a replicar interacciones de la vida real como Wonder, por lo que el producto tiene un potencial explosivo, ya presagiado con el crecimiento orgánico estelar de la plataforma. Es increíblemente emocionante trabajar con el equipo y ser parte del viaje; No puedo esperar a ser parte de su próximo capítulo “.
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