ATLANTA — El presidente Joe Biden realizó una peregrinación histórica el domingo a la “iglesia de la libertad de Estados Unidos” para conmemorar el cumpleaños de Martin Luther King Jr., diciendo que la democracia se encontraba en un momento peligroso y que la vida y el legado del líder de los derechos civiles “nos muestran la manera y debemos prestar atención.”
Como el primer presidente en ejercicio en dar un sermón el domingo por la mañana en la Iglesia Bautista Ebenezer de King, Biden citó la pregunta reveladora que el mismo King le hizo una vez a la nación.
“Él dijo: ‘¿A dónde vamos desde aquí?’”, dijo Biden desde el púlpito. “Bueno, mi mensaje a esta nación en este día es que avancemos, avancemos juntos, cuando elegimos la democracia sobre la autocracia, una comunidad amada sobre el caos, cuando elegimos creyentes y los sueños, ser hacedores, no tener miedo, siempre guardando la fe.”
En un país dividido a solo dos años de una insurrección violenta, Biden les dijo a los feligreses, funcionarios electos y dignatarios que “la batalla por el alma de esta nación es perenne. Es una lucha constante… entre la esperanza y el miedo, la bondad y la crueldad, la justicia y la injusticia”.
Se pronunció en contra de quienes “trafican con el racismo, el extremismo, la insurrección” y dijo que la lucha por salvaguardar la democracia se desarrollaba en las cortes y las urnas, las protestas y otras formas. “En nuestro mejor momento, la promesa estadounidense gana. … Pero no necesito decirte que no siempre estamos en nuestro mejor momento. Somos falibles. Fallamos y caemos”.
La parada en Ebenezer se produjo en un momento delicado para Biden después de que el fiscal general Merrick Garland anunciara el jueves el nombramiento de un fiscal especial para investigar cómo el presidente manejó documentos clasificados después de dejar la vicepresidencia en 2017. La Casa Blanca reveló el sábado que se encontraron registros en la casa de Biden cerca de Wilmington, Delaware.
Al presentar a Biden, el pastor principal de la iglesia, el senador demócrata Raphael Warnock señaló que el presidente era “un católico devoto” para quien “este servicio bautista podría ser un poco bullicioso y animado. Pero lo vi allí aplaudiendo”.
King, “el profeta estadounidense más grande del siglo XX”, como lo expresó Warnock, se desempeñó como copastor desde 1960 hasta que fue asesinado en 1968.
Warnock, como muchos demócratas estatales en el campo de batalla que ganaron la reelección en 2022, mantuvo su distancia durante la campaña de Biden cuando el índice de aprobación del presidente se retrasó y la tasa de inflación aumentó.
Pero con la elección detrás de él y un mandato completo de seis años por delante, Warnock abrazó por completo a Biden en el servicio. Cerca del final, le pidió a Biden que pasara al frente de la iglesia y pidió a los feligreses de Ebenezer que oraran por el presidente mientras enumeraba varios de los logros legislativos de Biden.
“Eso, amigos míos, es obra de Dios”, dijo Warnock, y agregó que Biden “tuvo algo que ver con eso”.
A medida que Biden comienza a centrar su atención en un esfuerzo de reelección esperado para 2024, Georgia recibirá mucha atención.
En 2020, Biden logró ganar Georgia, así como Michigan y Pensylvania, donde los votos negros constituían una parte desproporcionada del electorado demócrata. Conseguir votantes negros en esos estados será esencial para las esperanzas de Biden para 2024.
La Casa Blanca ha tratado de promover la agenda de Biden en las comunidades minoritarias. La Casa Blanca ha mencionado los esfuerzos para alentar a los estados a tener en cuenta la equidad en los proyectos de obras públicas a medida que gastan dinero del proyecto de ley de infraestructura de $ 1 billón del gobierno. El mandato de Biden también ha actuado para poner fin a la disparidad de sentencias entre los delitos de crack y cocaína en polvo, eliminando una política ampliamente vista como racista.
El gobierno también destaca el trabajo de Biden para diversificar el poder judicial federal, incluido el nombramiento de la jueza Ketanji Brown Jackson como la primera mujer negra en servir en la Corte Suprema y la confirmación de 11 juezas negras en las cortes federales de apelaciones, más de las instaladas en esas poderosas cortes bajo todos los presidentes anteriores combinados.
El hecho de que Biden no lograra la aprobación de una medida que habría reforzado las protecciones del derecho al voto, una promesa central de la campaña, es una de sus mayores decepciones de sus primeros dos años en el cargo. La tarea es aún más difícil ahora que los republicanos controlan la Cámara.
En sus comentarios, el presidente dijo que a pesar de todo el progreso que ha logrado EEUU, el país ahora había llegado a un punto crítico en su historia. Dijo que las democracias pueden retroceder, y señaló el colapso de las estructuras institucionales de la democracia en lugares como Brasil.
“El progreso nunca es fácil, pero siempre es posible y las cosas mejoran en nuestra marcha hacia una unión más perfecta”, dijo. “Pero en este punto de inflexión, sabemos mucho trabajo que debe continuar sobre justicia económica, derechos civiles, derechos de voto, protección de nuestra democracia. Y recuerdo que nuestro trabajo es redimir el alma de EEUU”.
A más de 50 años de su muerte, su lucha e ideas de igualdad siguen vigentes.
Este momento, dijo, “es el momento de elegir. … ¿Somos un pueblo que elegirá la democracia sobre la autocracia? No podía hacer esa pregunta hace 15 años porque todos pensaban que la democracia estaba resuelta. … Pero no lo es.” Los estadounidenses, dijo, “tienen que elegir una comunidad sobre el caos. … Estas son las preguntas vitales de nuestro tiempo y la razón por la que estoy aquí como su presidente. Creo que la vida y el legado del Dr. King nos muestran el camino y debemos prestar atención”.
King, quien nació el 15 de enero de 1929, fue asesinado a los 39 años. Ayudó a impulsar la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965. Los miembros de la familia de King asistieron al servicio, incluido su padre de 95 años. hermana mayor, Christine King Farris.
“He hablado ante parlamentos, reyes, reinas, líderes del mundo… pero esto es intimidante”, dijo Biden al comienzo de su sermón.
El presidente planea estar en Washington el lunes para hablar en el desayuno anual de la Red de Acción Nacional en el feriado del Rey.
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