Bill Gates ha resuelto muchos problemas en su vida (profesional) y, en las últimas décadas, se ha dedicado a la difícil situación de los pobres del mundo y, en particular, a su salud. A través de su trabajo de fundación y donaciones caritativas, ha vagado por el mundo resolviendo problemas desde la malaria y las enfermedades tropicales desatendidas hasta la salud materna, siempre con la mirada puesta en la solución novedosa y típicamente barata.
Es ese cerebro de ingeniería y ese modo de pensar lo que aporta al cambio climático en su libro “Cómo evitar un desastre climático: las soluciones que tenemos y Avances que necesitamos”(Sí, está en cursiva en la portada, realmente los necesitamos). Gates describe un poco su evolución de magnate del software a mago de la salud global a ciudadano preocupado por el clima. Si nos fijamos en desafíos como las enfermedades tropicales desatendidas, por ejemplo, el cambio climático afecta en gran medida la prevalencia de mosquitos y otros vectores de infección. Nadie puede evitar el cambio climático al analizar la seguridad alimentaria en los países en desarrollo.
Con esta narrativa temprana, Gates está tratando de conectarse quizás no con los escépticos del cambio climático (de todos modos es difícil conectarse con ellos en un buen día), sino construir un puente hacia la multitud escéptica pero lista para repensar. Admite que no pensó mucho en el problema hasta que vio sus efectos de primera mano, abriendo la puerta al menos a algunos lectores que podrían estar dispuestos a emprender un viaje intelectual similar.
A partir de ahí, Gates ofrece un análisis extremadamente sobrio (se podría sustituir fácilmente en seco) de los principales componentes de las emisiones de gases de efecto invernadero y cómo llegamos al cero neto al eliminar 51 mil millones de toneladas de emisiones equivalentes de CO2 por año, que en orden de capítulo son energía. producción (27%), manufactura (31%), agricultura (19%), transporte (16%) y aire acondicionado (7%).
Gates es ingeniero y se nota y es maravilloso. A lo largo del libro, pone un gran énfasis en la comprensión de la escala, en el intento constante de desenredar los números y las unidades de los que oímos hablar en la prensa y, de hecho, en tratar de entender si una innovación en particular podría hacer alguna diferencia. Gates ofrece el ejemplo de un programa de aviación que ahorrará “17 millones de toneladas” de CO2, pero señala que la cifra en realidad es solo el 0.03% de las emisiones globales y no es necesariamente probable que aumente más de lo que ya lo ha hecho. Con este encuadre, está tomando prestado el enfoque del altruismo efectivo, o la idea de que los dólares caritativos deben fluir hacia los proyectos que pueden proporcionar la mayor mejora verificable de la calidad de vida al menor costo.
Como era de esperar, Gates es un capitalista, y su marco para juzgar cada solución potencial es calcular una “Prima Verde” para su uso. Por ejemplo, un proceso de fabricación de cemento libre de carbono podría costar el doble que uno que emite carbono más normal. Compare esos costos adicionales con los ahorros reales que estas sustituciones tendrían en las emisiones de gases de efecto invernadero, y listo: tiene una guía instantánea sobre los medios más eficientes para resolver el cambio climático.
La respuesta que se le ocurre tiende a ser bastante portátil al final. Electrifique todo, descarbonice la electricidad, capture el carbono que queda y sea más eficiente. Si eso suena difícil, es porque lo es, y Gates señala los desafíos en un capítulo con un nombre apropiado titulado “Esto será difícil” que comienza con la línea “Por favor, no dejes que el título de este capítulo te deprima”. No estoy seguro de que necesitaras comprar el libro para averiguarlo.
Gates termina siendo una figura conservadora de principio a fin a lo largo del libro. No es solo su enfoque general de proteger el status quo, que obviamente está latente en soluciones que son esencialmente ajustes sustituibles a nuestra forma de vida y no deberían sorprendernos dado el mensajero. También es el sorprendente conservadurismo de sus puntos de vista sobre el poder de la tecnología para resolver estos problemas. Para una persona que literalmente ha invertido miles de millones en energía limpia y otras tecnologías verdes, hay sorprendentemente poca magia que propone Gates. Probablemente sea realista, pero considerando la fuente, puede parecer pesimismo.
Libros sobre cambio climático Verano 2021
Al leer en conjunto con algunos de los otros libros de este grupo de reseñas sobre el cambio climático, uno no puede evitar sentir una especie de ingenuidad calculada por parte de Gates, una sensación de que deberíamos seguir jugando nuestras cartas un poco más. y ver si conseguimos una escalera real de última hora. Hay señales tempranas de soluciones, pero la mayoría no está lista para escalar. Algunas tecnologías ya están disponibles, pero requerirían desembolsos prodigiosos para modernizar automóviles, hogares, negocios y más para impactar realmente nuestras cifras de emisiones. Luego están todos los que están fuera de Occidente, que merecen acceso a las comodidades modernas. Todo es tan fácil y, sin embargo, tan fuera de su alcance.
Las fortalezas del libro, y al mismo tiempo sus debilidades, es que es apolítico, está lleno de hechos y está listo para ser leído por todos, excepto por los más fervientes escépticos del cambio climático. Pero también actúa como una especie de droga de entrada: una vez que comprendes las escalas del problema, los alcances de las soluciones y los desafíos de las primas ecológicas y la implementación de políticas, te quedas con la sensación de que no hay forma de que lo hagamos. haré esto en los próximos años de todos modos, entonces, ¿cuál es realmente el punto?
Gates termina el libro diciendo que “Deberíamos pasar la próxima década enfocándonos en las tecnologías, políticas y estructuras de mercado que nos encaminarán hacia la eliminación de gases de efecto invernadero para 2050”. No se equivoca, pero también es un comentario imperecedero, en un mundo que no será imperecedero por mucho más tiempo.
Cómo evitar un desastre climático: las soluciones que tenemos y los avances que necesitamos por Bill Gates
Alfred A. Knopf, 2021, 257 páginas
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