Bill Gates es conocido por ser el fundador de Microsoft, una de las empresas más exitosas e innovadoras del mundo. Pero también es famoso por su labor filantrópica, a través de la cual apoya diversas causas sociales, educativas y sanitarias y en relación a esto está dando mucho que hablar la granja de mosquitos que Bill Gates tiene en Medellín, Colombia, y que produce 30 millones de estos insectos cada semana pero ¿para qué sirve exactamente?.
Bill Gates tiene una granja de mosquitos y cuál es la razón
Luchar contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, el zika, la chikungunya y la fiebre amarilla, que afectan a millones de personas en el mundo, especialmente en los países tropicales y subtropicales, es una de las preocupaciones de Gates por lo que tiene una granja de estos insectos, los cuáles son algo distintos a los mosquitos que sí representan una amenaza para la salud de las personas.
En concreto, se trata de una granja de mosquitos infectados con una bacteria llamada Wolbachia, que les impide transmitir los virus que causan las enfermedades mencionadas. Estos mosquitos son liberados en el área de Medellín y sus municipios aledaños, donde se reproducen con los mosquitos silvestres y les pasan la bacteria Wolbachia, creando así una barrera natural contra las enfermedades.
Barrera protectora contra las enfermedades de los moquitos
Este proyecto es parte del World Mosquito Program, una iniciativa global que cuenta con el apoyo de la Bill & Melinda Gates Foundation y de las universidades de Monash y Antioquia. El objetivo es reducir el impacto de las enfermedades transmitidas por mosquitos en las comunidades más vulnerables, utilizando una solución segura, sostenible y económica. El área de Medellín tiene una larga historia de brotes de dengue, que han afectado a más de 35.000 personas en 2010 y 2016. Con la introducción de los mosquitos con Wolbachia, se espera disminuir la incidencia y la severidad de estas enfermedades.
El proyecto comenzó en 2012 con un estudio piloto en el municipio de Bello, donde se liberaron los primeros mosquitos con Wolbachia. Luego se extendió a los municipios de Itagüí y Sabaneta, y finalmente a Medellín. Desde agosto del 2017 ya se han liberado 30 millones de mosquitos a la semana desde un criadero que está en el Valle de Aburrá, logrando así que se evite el contagio de al menos 2.570.000 personas, en un rango de 101 kilómetros a la redonda.
El proyecto ha contado con la participación activa y el consentimiento de las comunidades locales, que han recibido información y educación sobre los beneficios y los riesgos de los mosquitos con Wolbachia. También ha tenido el aval de las autoridades sanitarias y ambientales del país, que han supervisado y evaluado el proceso. Además, ha generado empleo e investigación científica en la región.
Así pues, la granja de Bill Gates en Medellín no es una amenaza para la salud pública, sino todo lo contrario: es una muestra de cómo la ciencia y la tecnología pueden contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas y a prevenir enfermedades que causan sufrimiento y muerte. Es también un ejemplo de cómo la colaboración entre diferentes actores puede generar soluciones innovadoras y efectivas para los problemas globales.
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