Startup francesa BlaBlaCar ha recaudado una nueva ronda de financiación de 115 millones de dólares (97 millones de euros). Si bien la compañía es más conocida por su mercado de viajes compartidos de larga distancia, BlaBlaCar también ha agregado un mercado de autobuses con el adquisición de Ouibus y una plataforma de venta de billetes de autobús en línea con adquisición de Busfor.
El inversor actual VNV Global está liderando la ronda. También participan dos nuevos inversores: Otiva J / F AB y FMZ Ventures. Otiva J / F AB es un fondo creado por los fundadores de Avito, Jonas Nordlander y Filip Engelbert. Si no está familiarizado con Avito, se especializan en anuncios clasificados para el mercado ruso. Gigante clasificado e inversor en tecnología global Naspers adquirió Avito. En cuanto a FMZ Ventures, es un fondo de crecimiento creado por Michael Zeisser, quien anteriormente dirigió inversiones para Alibaba y fue miembro de la junta de Lyft y Tripadvisor.
Es un billete convertible, lo que significa que la valoración dependerá del próximo evento financiero, como otra ronda de recaudación de fondos o una oferta pública inicial. Pero el cofundador y director ejecutivo de BlaBlaCar, Nicolas Brusson, lo considera una ronda de “convertibles pre-OPI”, ya que BlaBlaCar todavía tiene una tonelada de efectivo en su cuenta bancaria.
“Ya teníamos mucho dinero en efectivo antes de esta ronda y todavía tenemos más de 200 millones de euros en efectivo después de esta ronda de financiación”, me dijo Brusson.
Incluso si BlaBlaCar no se hace público de inmediato (o no aumenta), hay una cláusula con un marco de tiempo. Después de un tiempo, esos $ 115 millones se convertirán en acciones de BlaBlaCar con una valoración de $ 2 mil millones en caso de que no haya un evento financiero.
La estrategia y el objetivo de BlaBlaCar con la ronda de financiación de hoy podrían resumirse en tres pilares: el uso compartido del automóvil, los autobuses y la agregación.
Comencemos con el uso compartido del automóvil, el negocio principal de BlaBlaCar. La empresa comenzó hace 15 años con un objetivo simple: hacer coincidir los asientos vacíos del automóvil con los pasajeros que iban en la misma dirección. Si bien el bloqueo del año pasado ha afectado el uso compartido del automóvil, no debe compararse con trenes o vuelos.
“Con nuestra red de viajes compartidos, no hay costos fijos”, dijo Brusson. Así que BlaBlaCar no está pagando para poner autos vacíos en la carretera, ya que todo es impulsado por la comunidad. Pero, por supuesto, como BlaBlaCar obtiene un recorte de cada transacción, los ingresos se vieron afectados durante el cierre del año pasado.
La actividad se recuperó el verano pasado y ha ido subiendo y bajando desde entonces dependiendo de las restricciones actuales. “El automóvil es y será el conector universal que no depende de estaciones de tren o paradas de autobús”, dijo Brusson.
El mercado de viajes compartidos siempre seguirá siendo un fuerte generador de ingresos. Solo en 2020, BlaBlaCar tenía 50 millones de pasajeros en 22 mercados en total. En otras palabras, nunca apueste en contra del uso compartido del automóvil.
Durante los últimos años, el segundo pilar de BlaBlaCar han sido los autobuses. En particular, los autobuses representan una gran oportunidad en los mercados emergentes y Europa del Este.
Ya hay una tonelada de autobuses en la carretera, simplemente no puedes comprar boletos en línea. El mercado total direccionable de BlaBlaCar en esta categoría es enorme y la empresa se centra principalmente en trasladar el suministro fuera de línea a su mercado en línea.
Es por eso que la empresa también está adquiriendo Octobus, una empresa ucraniana que trabaja en un sistema de gestión de inventario para el suministro de autobuses. “Consolida nuestra pila tecnológica en la región”, dijo Brusson.
Finalmente, el tercer pilar de BlaBlaCar se trata de crear usuarios leales que sigan regresando a la plataforma. La compañía quiere crear una aplicación multimodal donde pueda encontrar todos los viajes compartidos: viajes compartidos, autobuses y pronto trenes.
La startup agregará operadores de trenes en su mercado para fines de 2021 o principios de 2022. Le pregunté a Brusson si quería construir un Omio competidor. Anteriormente conocido como GoEuro, Omio le permite reservar boletos de tren, boletos de autobús y vuelos en una sola plataforma.
BlaBlaCar quiere seguir una estrategia diferente. Quiere enfocarse primero en un puñado de países para poder vender todo lo que un local esperaría.
Eventualmente, podría imaginar abrir la aplicación BlaBlaCar para encontrar la mejor manera de ir de A a B. Podría implicar un boleto de tren seguido de un viaje en automóvil compartido para llegar a una pequeña ciudad. O podría combinar el uso compartido del automóvil con los viajes en autobús. Gracias al alcance de BlaBlaCar, la startup francesa se encuentra en una posición única para conectar dos pequeñas ciudades a través del transporte compartido.
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