Bolt, un rival de Uber y otros que ofrecen ridesharing bajo demanda, scooters y otros servicios de transporte a través de unas 150 ciudades de Europa y Africa, anuncia hoy otra capitalización, ya que capea un clima de mercado difícil donde, debido a COVID-19, muchos se mantienen en su lugar y evitan modos de transporte que los ponen en contacto con otros.
La empresa con sede en Estonia anuncia hoy que ha recogido 100 millones de euros adicionales (109 millones de dólares) en financiación de capital. Bolt también confirmó que ahora está valorado en 1.700 millones de euros (o casi 1.900 millones de dólares a las tasas actuales).
La inversión proviene de un solo inversor, Naya Capital Management, que también fue un importante respaldo de la compañía en su última ronda, una serie C de $67 millones en julio de 2019. Técnicamente esto haría de esta última ronda una Serie D aunque estamos comprobando ese detalle con la compañía.
La financiación es un ejemplo más de cómo los inversores siguen apoyando a sus empresas de cartera más prometedoras y/o más capitalizadas, ya que enfrentan pérdidas drásticas de negocio durante la pandemia COVID-19, que sólo puede ser más complicada para una startup construida sobre un modelo de negocio que, incluso en el mejor de los tiempos, es muy intensivo en capital.
Antes de esta ronda, en abril habíamos oído que Bolt se estaba quedando sin pasarela y que estaban en conversación también con el gobierno estonio, un gran partidario de la industria tecnológica del país, para suscribir deudas en la compañía. También le hemos preguntado a Bolt si recaudó fondos de deuda y lo actualizaremos a medida que aprendamos más.
Bolt, que dice que tiene 30 millones de usuarios en más de 35 países en todo el mundo, ha recaudado más de 300 millones de euros, con otros inversores, entre ellos Nordic Ninja, un nuevo fondo de Helsinki respaldado por varios LP japoneses para invertir en startups del norte de Europa (Bolt tiene su sede en Tallin) — Creandum, G Squared, Invenfin (un fondo de Sudáfrica respaldado por el holding de inversión Remgro) y Superangel, un fondo de Estonia que ha estado respaldando a la startup desde sus primeros días, así como Didi (y, por asociación, SoftBank y Uber), Daimler, Korelya Capital y Spring Capital.
Anteriormente conocido como Taxify, Bolt renotrificó el año pasado a medida que se expandió más allá de los viajes en coche privado a otras áreas como los scooters eléctricos y la entrega de alimentos, y el plan será utilizar esta financiación para ampliar las tres áreas de negocio en los próximos meses, junto con nuevas categorías de productos como los servicios de mensajería en la ciudad y Bolt Protect para que la gente continúe utilizando sus servicios de transporte por estafa mediante el kitting out de automóviles con láminas de plástico entre el conductor y los pasajeros.
Uber, el rival comercial de Bolt que cotiza en bolsa, ha puesto al descubierto lo dolorosa que ha sido la pandemia para los negocios. La compañía ha despedido a casi 7.000 empleados en las últimas semanas, y aunque actualmente tenemos poca visibilidad del impacto en los contratistas que contrata para trasladar personas, alimentos y otros artículos en su red, sus próximos ingresos trimestrales (que cubrirán la mayor parte de la pandemia) deberían explicar más claramente la entrega en el negocio general.
Bolt no entra en los detalles de esa situación en sí, excepto para reconocer que el negocio no es como de costumbre.
“Aunque la crisis ha cambiado temporalmente la forma en que nos movemos, las tendencias a largo plazo que impulsan la movilidad bajo demanda, como la disminución de la propiedad de los automóviles personales o el cambio hacia un transporte más ecológico, siguen creciendo”, dijo Markus Villig, CEO y cofundador, en un comunicado. “Estamos felices de ser respaldados por inversores que miran más allá de la típica publicidad de Silicon Valley y apoyan nuestra visión a largo plazo. Confío más que nunca en que nuestra eficiencia y localización son una ventaja fundamental en la industria bajo demanda. Esto nos permite seguir ofreciendo transporte asequible a millones de clientes y las mejores ganancias para nuestros socios en el mundo post-COVID”.
Mucha gente ha hablado de cómo la recaudación de fondos se ha vuelto más complicada ahora. No sólo las personas no son capaces de reunirse en persona y estar más integradas en la evaluación de una oportunidad, sino que muchas son incapaces de ver lo que el futuro tendrá en términos de demanda del mercado y la economía en general.
Eso queda mucho de la actividad en este momento repartida entre startups que están viendo una gran cantidad de elevación de negocios precisamente debido a las circunstancias actuales; startups que tienen empresas que siguen disfrutando de mucho comercio a pesar de las circunstancias actuales; y startups que son lo suficientemente fuertes (o ya tan capitalizadas) que los inversores quieren apoyarlas para asegurarse de que no se sometan. Más típicamente, las startups que están asegurando la financiación están cayendo en más de una de las categorías anteriores, como es el caso de Bolt.
“Estamos encantados de tener la oportunidad de invertir en Bolt en esta etapa en la historia de crecimiento de la compañía”, dijo Masroor Siddiqui, socio director, CIO y fundador de Naya Capital Management, en un comunicado. “Bajo el liderazgo de Markus, Bolt se ha consolidado como uno de los actores más competitivos e innovadores en la movilidad global. Creemos que Bolt está ayudando a impulsar un cambio fundamental en la forma en que los consumidores interactúan con la infraestructura de transporte de sus ciudades y esperamos con interés la ejecución continua de la compañía en su visión estratégica”.
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