El botsuanés Ross Branch (Hero), en motos, y el catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Cazoo Racing), en coches, marcaron este sábado el mejor tiempo en el prólogo del Rally de Marruecos, disputado en Agadir sobre un trazado de 9 kilómetros cronometrados y que decide el orden de salida para la primera etapa, este domingo entre esa ciudad y Tan-Tan.
Sobre dos ruedas, Ross Branch se impuso en el primer contacto con la carrera, que se disputa hasta el jueves 6 de octubre, al marcar un tiempo ganador de 1:01.28 minutos.
El piloto de Hero Motorsports terminó con un tiempo ganador de 1:01.28 minutos, por delante del australiano Toby Price (Red Bull KTM Factory Team), a 40 centésimas, y del argentino Luciano Benavides (Husqvarna), a 56.
El defensor del título, el argentino Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Team), terminó en la duodécima posición, un puesto por delante del actual líder del Mundial, el británico Sam Sunderland (GasGas Factory Racing).
Sunderland es el gran favorito tras ganar el último Dakar y el Abu Dhabi Desert Challenge. Lidera la general con una ventaja de 17 puntos sobre el chileno Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda), sexto este sábado en el prólogo de Marruecos por detrás de Skyler Howes (Husqvarna), cuarto, y Adrien van Beveren (Honda), quinto.
En coches, Al-Attiyah fue el más veloz en el prólogo, en el que superó al saudí Yasser Al Rajhi (Overdrive Racing) y al francés Sebastien Loeb (Bahrain Raid Extreme).
En la categoría Open SSV debutaron los nuevos Audi RS Q e-tron Evo2 con el sueco Mathias Ekström, el francés Stéphane Peterhansel y el español Carlos Sainz, que, por este orden, terminaron a treinta segundos del mejor tiempo de la clase T1, lo que supone un tímido debut antes de la larga etapa de este domingo.
Los Audi participan en una categoría específica, la clase Open SSV, y por lo tanto no estarán clasificados junto a los rivales T1.
El Rally de Marruecos tiene un recorrido total de 2.233 kilómetros y 1.506 kilómetros de especiales cronometradas. La etapa de este domingo es de 557 kilómetros, 316 de ellos contrarreloj.