RÍO DE JANEIRO — En las primeras horas de la mañana del lunes, el presidente Jair Bolsonaro de Brasil se fue a la cama reivindicado. Los resultados electorales de la noche habían demostrado, tal como él había afirmado, que las encuestas habían subestimado gravemente la fuerza de su movimiento de derecha.
Horas después, despertó con un nuevo desafío: ¿Cómo obtener millones de votos más en solo cuatro semanas?
El 30 de octubre, Bolsonaro se enfrentará a un rival de izquierda, el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, en una segunda vuelta electoral para liderar la nación más grande de América Latina.
Ahora, la contienda, un enfrentamiento entre los dos pesos pesados políticos más grandes de Brasil, podría cambiar de un lado a otro y promete prolongar lo que ya ha sido una dura batalla que ha polarizado a la nación y puesto a prueba la fortaleza de su democracia.
“Lula sigue siendo el favorito, pero puedes imaginar que esto se convierta en una victoria de Bolsonaro”, dijo Oliver Stuenkel, un politólogo brasileño. “Si sumas todos los números de los candidatos de terceros, hay suficientes votos”.
Da Silva, conocido universalmente como Lula, terminó primero el domingo con el 48,4 por ciento de los votos, frente al 43,2 por ciento de Bolsonaro. Eso puso a da Silva a alrededor de 1,85 millones de votos del 50 por ciento que necesitaba para una victoria absoluta en la primera ronda, mientras que a Bolsonaro le faltaron 8 millones de votos.
Lo que ahora hace que la carrera sea impredecible es que muchos otros votos aparecen en juego. Casi 10 millones de personas votaron el domingo por candidatos que ahora están fuera de la contienda, con aproximadamente un tercio de esos votos para un candidato de centro izquierda y dos tercios para candidatos de centro derecha. Otros 38 millones de personas votaron en blanco o no votaron.
A medida que la campaña entra en una segunda fase, ambas partes han expresado su confianza. Da Silva dijo que agradecía la oportunidad de finalmente debatir con Bolsonaro cara a cara, mientras que Bolsonaro dijo que creía que su campaña tenía el impulso y un plan para la victoria.
El lunes, Bolsonaro ya estaba usando las herramientas de su oficina a su favor. Adelantó a la próxima semana la entrega de cheques de $115 para brasileños de bajos ingresos, parte de un programa mensual de asistencia social que amplió recientemente en un intento de último minuto para atraer más apoyo. El domingo por la noche, Bolsonaro citó esa asistencia como una de las razones por las que superó las predicciones de las encuestas.
Los encuestadores habían pronosticado que Bolsonaro recibiría aproximadamente el 36 por ciento de los votos, más de 7 puntos porcentuales por debajo de su recuento real. Habían sobreestimado el apoyo del Sr. da Silva solo un poco.
La pregunta de por qué las encuestas subestimaron el apoyo de Bolsonaro confundió a los círculos políticos brasileños el lunes. Los encuestadores especularon que los votantes fueron deshonestos porque les avergonzaba admitir que votaban por el presidente, cuyas afirmaciones falsas sobre una variedad de temas lo han convertido en un paria en algunos círculos, o que simplemente mintieron para sabotear los pronósticos. Bolsonaro ha arremetido contra la industria de las encuestas —el domingo por la noche los llamó mentirosos— y muchos de sus partidarios han seguido su ejemplo.
Las cosas podrían complicarse aún más antes de la segunda vuelta. El jefe de gabinete de Bolsonaro, Ciro Nogueira, instó a los partidarios del presidente a rechazar a cualquier encuestador que quiera entrevistarlos.
“De esa manera, tendrá la certeza desde el principio de que alguno de sus resultados es fraudulento”, escribió en Twitter a sus 100.000 seguidores. Luego sugirió que los encuestadores se equivocaron a propósito. “Solo una investigación profunda lo dirá”, dijo.
Antonio Lavareda, presidente de Ipespe, una importante empresa de encuestas, dijo que necesitaba examinar el efecto de que los votantes se quedaran en casa; El 21 por ciento del electorado no votó, la proporción más alta desde 1998. También especuló que muchas personas que dijeron que votarían por candidatos de terceros partidos cambiaron a Bolsonaro en el último minuto.
Pero a pesar de los pronósticos inexactos de su firma para el presidente en la primera vuelta, Lavareda hizo una predicción audaz: el 48,4 por ciento de apoyo de da Silva el domingo significaba que “es prácticamente imposible” que no gane el 30 de octubre.
Aún así, las consecuencias de las encuestas dejaron un mal sabor de boca para muchos brasileños y expertos.
“He renunciado a las encuestas durante las próximas cuatro semanas”, dijo Brian Winter, analista de América Latina de Americas Society/Council of the Americas, un grupo que promueve el libre comercio en las Américas. “Su metodología está rota”.
Los pronósticos de la encuesta y la falta de claridad en la contienda podrían generar una situación tensa cuando se publiquen los resultados el 30 de octubre. Durante meses, Bolsonaro les ha dicho a sus partidarios que sospechen de fraude electoral, a pesar de no ofrecer evidencia, y ha sugerido que la única forma en que podría perder es si le roban las elecciones.
Esas afirmaciones sin fundamento parecen haber persuadido a millones de votantes en Brasil.
El domingo por la noche, muchos de los partidarios de Bolsonaro ya estaban denunciando juego sucio. “Es un fraude. Lula no puede estar por delante de Bolsonaro”, dijo Yasmin Simões, de 28 años, una empleada minorista reunida con otros partidarios de Bolsonaro frente a su casa en un barrio costero de Río de Janeiro. “Si Lula es elegido, por fraude, definitivamente habrá una revuelta, y yo estoy dentro”.
Algunos destacados expertos conservadores también comenzaron a impulsar afirmaciones, sin pruebas, de que había ocurrido algo sospechoso en la votación del domingo.
“Creo que es MUY posible que haya habido fraude”, escribió Rodrigo Constantino, un experto brasileño de derecha que vive en Florida, a sus 1,3 millones de seguidores en Twitter. “¡El ÚNICO OBJETIVO tiene que ser ganar tantos votos para Bolsonaro que ni un extraño algoritmo pueda cambiarlo!”
La votación del domingo brindó buenas noticias para los conservadores en la mayoría de las elecciones para gobernadores y legisladores, incluidos muchos candidatos estrechamente alineados con Bolsonaro. Al menos ocho de sus exministros fueron elegidos para el Congreso, incluidos varios que alguna vez estuvieron envueltos en escándalos. En general, el partido político de Bolsonaro obtuvo 29 escaños en el Congreso, lo que le da un total de 112, el partido más grande tanto en la Cámara como en el Senado.
Como resultado, si es elegido para un segundo mandato, Bolsonaro podría sentirse envalentonado por su control efectivo del Congreso y, de manera más significativa, rehacer la sociedad brasileña en su visión. Para da Silva, el Congreso conservador podría complicar sus esfuerzos por gobernar.
El éxito de los aliados de Bolsonaro y su apoyo más fuerte de lo esperado también muestran que mantiene un control firme sobre el movimiento conservador en Brasil.
“La derecha moderada de Brasil es un páramo político”, dijo Stuenkel. “Parte de la polarización extrema en Brasil es que, a la derecha, Bolsonaro reina de manera suprema”.
Durante las próximas cuatro semanas, el equipo de Bolsonaro planea apuntar al estado indeciso de Minas Gerais, donde cree que puede obtener un millón de votos, y busca mejorar sus resultados en el bastión de Da Silva en el noreste de Brasil, dijo Fábio Faria. , el ministro de comunicaciones de Brasil y asesor principal del presidente. “Tenemos mucha confianza”, dijo.
La campaña de da Silva planea resaltar la serie de declaraciones falsas de Bolsonaro y mostrar que la economía se desempeñó mucho mejor durante los dos mandatos de da Silva, de 2003 a 2010, que durante el mandato de Bolsonaro.
“Será la primera oportunidad para nosotros de tener un debate cara a cara con el presidente”, dijo da Silva a sus seguidores el domingo por la noche. “¿Va a seguir diciendo mentiras o, al menos una vez en su vida, le dirá la verdad al pueblo brasileño?”.
Da Silva había centrado su campaña en aumentar los impuestos a los ricos para expandir los servicios para los pobres, pero, después de los resultados del domingo, los analistas predijeron que moderaría su discurso para atraer a más centristas.
“Tienes que ir a los rincones de Bolsonaro del país”, dijo el senador Jean-Paul Prates, asesor principal de la campaña de Da Silva. “Tienes que mostrar tu rostro, sonreír a estas personas en el sur, el medio oeste y hablar sobre las cosas que conciernen a sus vidas”.
En las ocho elecciones presidenciales anteriores en la democracia moderna de Brasil, el candidato que ganó en la primera vuelta nunca perdió en la segunda. Pero los 5 puntos porcentuales que separan a Bolsonaro de da Silva también son el margen más pequeño entre dos candidatos en una segunda vuelta.
Como resultado, dijo Winter, “esta va a ser una carrera de nudillos blancos”.
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