Los recortes en el servicio de las aerolíneas que aumentaron este verano no muestran signos de ceder en esta temporada de vacaciones navideñas, lo que hace que más viajeros paguen tarifas más altas por aviones más completos en aeropuertos abarrotados.
El servicio se ha reducido a la mitad desde los niveles previos a la pandemia en 59 aeropuertos pequeños y regionales de Estados Unidos, según la Asociación Regional de Aerolíneas, en gran parte debido a la escasez de pilotos y los altos costos de combustible. Hasta el mes pasado, 112 aeropuertos habían perdido al menos un tercio de sus vuelos, según muestra la revisión de los horarios de vuelo de la RAA, de los 430 aeropuertos de EEUU con servicio de pasajeros programado.
“La drástica disminución entre 2019 y 2022 es dramática y, si no sin precedentes, solo rivaliza con la pérdida posterior al 11 de septiembre”, dijo Faye Malarkey Black, presidenta y directora ejecutiva de la RAA. Y aunque docenas de ciudades pequeñas reciben subsidios federales para apoyar los viajes aéreos a través del programa Essential Air Service de larga duración, Malarkey Black dijo que incluso 29 de esas comunidades enfrentan posibles recortes debido a la escasez de pilotos.
Los estadounidenses ya enfrentan tarifas aéreas más caras esta temporada. La plataforma de viajes Hopper pronosticó que las tarifas aéreas de Acción de Gracias y Navidad serán las más altas en cinco años, con boletos de ida y vuelta nacionales con un promedio de $350 durante el Día de Acción de Gracias y $463 en Navidad. En general, las tarifas aéreas aumentaron un 43% en octubre con respecto al mismo mes hace un año, según muestran los últimos datos de inflación.
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