El empresario multimillonario chino Richard Liu llegó a un acuerdo con Liu Jingyao, un exestudiante de la Universidad de Minnesota que lo acusó de violación en un apartamento de Minneapolis después de una noche de fiesta en 2018, en un caso que ha cautivado a China y se ha mantenido como un hito. episodio en el movimiento #MeToo en apuros de China.
El acuerdo, que se anunció en un comunicado conjunto el sábado por la noche, se produjo solo dos días antes de que comenzara un juicio civil en un tribunal de Minneapolis. Los abogados de ambas partes dijeron que el Sr. Liu y la Sra. Liu, que no son parientes, acordaron “dejar de lado sus diferencias” para evitar más dolor y sufrimiento. El monto del acuerdo no fue revelado.
“El incidente entre la Sra. Jingyao Liu y el Sr. Richard Liu en Minnesota en 2018 resultó en un malentendido que atrajo una atención pública sustancial y provocó un profundo sufrimiento a las partes y sus familias”, se lee en la declaración conjunta.
El acuerdo marca el final de una batalla legal prolongada para la Sra. Liu, que era una estudiante universitaria de 21 años en el momento del presunto asalto. Después de que sus acusaciones contra el Sr. Liu surgieran por primera vez en 2018, rápidamente se convirtió en una de las caras más públicas y divisivas del naciente movimiento #MeToo de China.
“Estoy bien”, dijo en un mensaje de texto el domingo. “No llegué hasta el final, pero eso fue todo lo que pude hacer”.
La Sra. Liu se negó a hacer más comentarios y solo agregó que esperaba descansar y concentrarse en sus estudios. Actualmente se encuentra en un programa de posgrado en la Universidad de Washington en St. Louis.
Después del anuncio del acuerdo, la plataforma china de redes sociales Weibo estalló. En cuestión de horas, un hashtag relacionado con la noticia obtuvo 34 millones de visitas.
Las feministas chinas promocionaron el acuerdo como una victoria calificada para el asediado movimiento #MeToo del país. En China, el sistema legal ofrece pocos recursos para las mujeres víctimas y rara vez se habla de violación. Las acusaciones de acoso sexual son reprimidas por las costumbres culturales y los censores del gobierno.
Dentro de ese ambiente, las acusaciones de la Sra. Liu fueron explosivas. Si bien la Sra. Liu enfrentó una avalancha de críticas de los usuarios de Internet chinos, sus acusaciones contra el Sr. Liu, conocido en China con el nombre de Liu Qiangdong, también desencadenaron un debate más amplio en China sobre la cultura de la violación, el consentimiento y las prácticas de consumo de alcohol en el lugar de trabajo.
“Una de las cosas más importantes que surgieron del caso de Jingyao es que ha sido discutido ampliamente por el público. Creo que eso ha sido muy importante para las mujeres chinas y la sociedad china en general”, dijo Lü Pin, una activista feminista china con sede en Nueva York. “Expuso el papel de la riqueza y el poder en casos de agresión sexual y expuso la violencia sexual incrustada en la cultura china de beber”.
El acuerdo probablemente sea una buena noticia para el gobernante Partido Comunista de China. El partido ha estado decidido a controlar la narrativa en torno a #MeToo, como se vio el año pasado, cuando la estrella del tenis Peng Shuai desapareció brevemente de la vista del público después de publicar una publicación en las redes sociales en la que acusó a un ex viceprimer ministro de China de presionarla para sexo. Esa publicación se eliminó rápidamente y se censuraron las conversaciones en línea sobre la Sra. Peng y sus acusaciones.
Dado que el Sr. Liu es un ejecutivo del sector privado, es probable que el partido vea las acusaciones en su contra como menos amenazantes. De hecho, las conversaciones en línea parecen haber estado menos sujetas a la censura oficial. El domingo, muchos críticos en Internet en China se apresuraron a repetir una afirmación sin fundamento sobre las motivaciones de la Sra. Liu: que había emprendido acciones legales por dinero. Otros la pintaron como una seductora que se había tambaleado con éxito en una captura.
Pero también se esperaba que el juicio revelara más información sobre los tratos privados de la élite política y empresarial de China, detalles que el partido seguramente preferiría mantener ocultos, especialmente antes de una importante reunión política que comienza el 16 de octubre, durante la cual Se espera que Xi Jinping, el máximo líder del país, asegure un tercer mandato en el poder.
La Sra. Liu acababa de transferirse a la Escuela de Administración Carlson de la Universidad de Minnesota en el verano de 2018 cuando un profesor la reclutó como voluntaria para un programa ejecutivo de negocios de una semana. Cerca del final del programa, dijo en documentos judiciales, uno de los ejecutivos chinos la invitó a lo que pensó que era una cena para agradecer a los voluntarios.
En la cena, dijo en documentos judiciales, la Sra. Liu se sentó en una mesa con 15 hombres de mediana edad y se le indicó que se sentara junto al Sr. Liu. Es común en las cenas de negocios chinas que las mujeres jóvenes se coloquen junto a hombres importantes de mediana edad para entretenerlas. En el transcurso de la cena de más de dos horas, dijo la Sra. Liu en los documentos, la presionaron repetidamente para que bebiera.
Después de la cena, el Sr. Liu acompañó a la Sra. Liu de regreso a su departamento y entró sin ser invitado, dijo ella en los documentos. Luego de una “lucha prolongada” en el departamento, él la violó, dijo.
El Sr. Liu fue arrestado por la policía de Minneapolis y liberado en 24 horas. El Sr. Liu ha negado repetidamente las acusaciones, diciendo que el sexo fue consentido. Los fiscales se negaron a presentar cargos, citando pruebas insuficientes.
En abril de 2019, la Sra. Liu presentó una demanda civil en un tribunal de Minnesota acusando al Sr. Liu de violación. Ella buscó más de $50,000 en daños, una cantidad estándar que debe figurar en Minnesota si un demandante tiene la intención de buscar una cantidad mayor. Se esperaba que le pidiera a un jurado que otorgara mucho más.
Después de presentar la demanda, la Sra. Liu enfrentó un torrente de incredulidad y vitriolo. Un video de las redes sociales muy editado que buscaba desacreditar las acusaciones de violación pretendía demostrar cómo había invitado al Sr. Liu a tener relaciones sexuales. Numerosos artículos chinos también respaldaron la opinión de que fue la Sra. Liu quien acompañó al Sr. Liu a su casa.
La Sra. Liu dijo en 2019 que rara vez salía de su apartamento. Su psiquiatra le diagnosticó trastorno de estrés postraumático.
“Siempre tengo la sensación de que alguien me está mirando desde afuera”, le dijo a The New York Times en 2019. “Quiero pasar lo más discreta posible”.
El fundador de JD.com, una de las principales empresas de comercio electrónico de China, Richard Liu es un ejemplo de las reformas del mercado chino y parte de una generación de chinos que se convirtió en la primera clase multimillonaria del país. Con un valor neto estimado actual de alrededor de $ 12 mil millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, a veces se lo conoce como el Jeff Bezos de China. También es conocido por su matrimonio con Zhang Zetian, una celebridad de Internet conocida como “Sister Milk Tea”.
JD.com se negó a comentar.
En una declaración en línea, Richard Liu se disculpó con su esposa, enfatizando su gratitud: “¡Me gustaría agradecer especialmente a mi esposa por su tolerancia, apoyo y compañía! Sin ella, no podría haber llegado hasta el día de hoy”.
Aunque el Sr. Liu no admitió ninguna irregularidad como parte del trato, algunas activistas feministas saludaron el acuerdo como una victoria, interpretándolo como una admisión implícita de culpabilidad.
“Me parece que Richard Liu se retractó de su afirmación anterior de que el encuentro fue ‘sexo consensuado’ y, por lo tanto, justificado”, dijo Feng Yuan, directora de Igualdad, un grupo de defensa feminista con sede en Beijing. “Con sus recursos, fácilmente podría haber continuado luchando contra la demanda y probar su supuesta ‘inocencia’”.
En una publicación en su cuenta personal de WeChat, Zhou Xiaoxuan, quien el año pasado perdió un caso histórico de #MeToo en un tribunal chino el año pasado, elogió a la Sra. Liu por su “dedicación” y “persistencia”.
Muchas prometieron continuar con su defensa feminista. El domingo, un grupo de simpatizantes de la Sra. Liu en los Estados Unidos, en su mayoría estudiantes y jóvenes profesionales chinos en el extranjero, planeó una manifestación frente a la sala del tribunal del condado de Hennepin para mostrar su solidaridad con la Sra. Liu. Como muestra de su dedicación a la causa, alrededor de 50 de ellas habían ahorrado dinero y días de vacaciones para viajar a Minneapolis y turnarse para mostrar su apoyo a la Sra. Liu en la sala del tribunal, dijo Liang Xiaowen, activista feminista china y abogada en Nueva York. .
“Jingyao podría haber resuelto esto debajo de la mesa hace mucho tiempo, pero luchó durante cuatro años para que pudiera ser un resultado público”, dijo la Sra. Liang. “Todos estamos agradecidos por lo que ha hecho para ayudar a crear conciencia sobre los mitos de la violación, la cultura de culpar a las víctimas y la cultura del consumo de bebidas tóxicas. Y todavía tenemos mucho más por hacer”.
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