Real Madrid inicia este martes en Celtic Park la defensa de su corona en la UEFA Champions League 2022-2023, primera jornada en el Grupo F que da la bienvenida al Celtic, club escocés que retorna a la máxima competición continental tras cinco años de ausencia.
El club blanco abre fuego, luego de que el pasado 28 de mayo levantó al cielo de París su decimocuarta ‘Orejona’. Ahora, fruto de su ambición desmedida, abre el camino de la ‘Decimoquinta’.
Para ello, Carlo Ancelotti apenas ha tocado algunas piezas y ha suplido la marcha de figuras históricas como Marcelo, Casemiro, Gareth Bale o Isco Alarcón con el físico de hombres como Antonio Rüdiger y, sobre todo, Aurélien Tchouaméni, quien ha sorprendido por su facilidad para asumir el rol de Casemiro.
Con Thibaut Courtois como seguro bajo palos, Luka Modric y Toni Kroos en la tareas de creación y la eficacia de Vinicius, autor del gol de la ‘Decimocuarta’, y Karim Benzema, máximo anotador de la pasada edición con 15 tantos, el cuadro blanco asume el favoritismo de un Grupo F en el que, además del Celtic, le esperan el RB Leipzig y Shakhtar Donetsk.
El estratega italiano parece que apostará por su once de gala con la única duda de si da relevo al brasileño Rodrygo Goes, que firmó el 2-1 definitivo ante el Real Betis, para devolver a la titularidad al uruguayo Fede Valverde y devolver al once al alemán a Toni Kroos, suplente el pasado sábado. Rüdiger, por su poderoso físico y juego aéreo, podría ser novedad en la defensa.
De momento, Real Madrid se han llevado todos los puntos en juego en el arranque de la Liga de España, cuatro victorias, que le mantienen líder en solitario de la competición. Su único borrón: ha encajado en cada uno de sus compromisos hasta el momento.
Enfrente está Celtic de Glasgow que regresa a la ‘Champions’ cinco años después, tras disputarla por última vez en la temporada 2017-18, cuando no pasó de la fase de grupos tras ganar un único partido, al Anderlecht en Bruselas (0-3).
Acostumbrado a su dominio en la liga escocesa, donde ha ganado cinco de los seis últimos campeonatos -una racha solo interrumpida en 2021 por el Rangers-, en Europa deja entrever sus costuras, aunque este año le ha acompañado la fortuna de evitar las rondas previas por la exclusión del futbol ruso.
Ahora, acude a la cita ante el campeón avalado por sus seis triunfos en otros tantos partidos en la competición doméstica -con 29 goles a favor y solo uno en contra-, el último de ellos ante su eterno rival, Rangers (4-0), el pasado fin de semana. Su victoria también en la Copa de la Liga dejan a los católicos con un balance perfecto en este inicio de curso.
Sin grandes estrellas y con la baja del defensa sueco Carl Starfelt y la duda del delantero japonés Kyogo Furuhashi, los de Ange Postecoglou se encomiendan en ataque al portugués Jota y al israelí Liel Abada, mientras que atrás confiarán en el veterano portero Joe Hart, todo en un duelo en el que contarán con el aliento de Celtic Park, territorio aun por conquistar para Real Madrid.
Solo en una ocasión visitó el equipo madridista el estadio escocés para enfrentarse al Celtic, en el lejano 1980, y se llevó para la capital española un 2-0 en contra que logró neutralizar al calor del Bernabéu (3-0), en una de esas noches que han forjado la leyenda del rey de Europa.
Ficha
Grupo F / Fecha 1
Celtic Glasgow vs. Real Madrid
Estadio: Celtic Park
Sede: Glasgow
Árbitro: Sandro Schärer (Suiza)
Horario: 14:00 horas, tiempo del Centro de México
Posibles alineaciones
Celtic Glasgow
Hart
Juranovic
Carter-Vickers
Jenz
Taylor
O’Riley
McGregor
Hatate
Abada
Furuhashi
Jota
DT: Ange Postecoglou
Real Madrid
Courtois
Carvajal
Militao
Rüdiger
Alaba
Kroos
Tchouaméni
Modric
Valverde
Benzema
Vinicius
DT: Carlo Ancelotti
(Con información de Europa Press)
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