Barcelona visita al Nápoles en el Estadio Diego Armando Maradona , escenario este miércoles del encuentro de ida correspondiente a los Octavos de Final de la UEFA Champions League 2023-2024.
Instancia en la que el Barsa de Xavi Hernández se aferra para dar una alegría a su afición en una temporada aciaga, tanto que el técnico catalán anunció que dejará el puesto al final de la campaña, pero no antes de competir por todo.
Será un ‘todo o nada’ en dos partidos, el de la ida y el de la vuelta, y a partir de ahí a soñar. El Barsa afronta esta doble cita consciente de que LaLiga está casi imposible y que el único saliente al que agarrarse para, en caso de éxito, hacer que la temporada sea exitosa es esta Champions.
Una empresa exigente, complicada, que pedirá al equipo que dé lo mejor de sí en todos los partidos que estén por delante. De momento, enfrente, tendrá a un Nápoles en problemas en la Serie A, con cambio de entrenador incluido, y al que ha ganado en las dos eliminatorias más recientes jugadas entre ambos, una en la Liga de Campeones y otra en la Liga Europa.
No debe confiarse el Barsa, porque no hay apenas red. Y decir adiós a la Champions en Octavos de Final, tras dos campañas en las que ni siquiera pudieron pasar la fase de grupos, no ayudaría para nada a calmar un ambiente que sigue enrarecido por el mal juego del equipo, pese a ganar en Vigo al Celta en la última jornada liguera.
🔊 Xavi: “Con el cambio de entrenador no sabemos muy bien cómo se planteará el partido. Pero es el actual campeón del Scudetto y es un gran rival” pic.twitter.com/g3Gx7qsSSn
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Competir partido a partido es lo que debe hacer el Barsa para no estar lejos del sueño continental. Ya es un paso estar en esta ronda, pero el Nápoles afronta también esta cita como un ultimátum, con el aliciente de tener nuevo técnico y de tener menos presión, que recaerá en un Barsa que no quiere hablar de favoritismo a su favor.
“Tenemos ilusión, esperanza y motivación de pasar a cuartos de final. Es un escenario ideal para hacer un gran partido y demostrar lo que hemos trabajado”
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Los precedentes sí son favorables al Barsa. El más reciente fue en la Liga Europa, en la campaña 2021/22, con 5-3 en el balance global a favor de los ‘culers’. Y, en la Liga de Campeones, el choque fue en los octavos de final, como ahora, de la campaña 2019/20, con 4-2 para unos ‘culers’ que en Nápoles rascó un empate (1-1).
🗣️ Frenkie de Jong: “Estamos a mucha ilusión porque es un partido que hacía dos años que no disputábamos. Tenemos muchas ganas” pic.twitter.com/GBpZSNJfA9
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De cara a este miércoles, el equipo blaugrana recupera dos piezas importantes; la del capitán Sergi Roberto y la del mediapunta portugués João Félix, que recibieron el alta médica de sus respectivas lesiones y entraron en la lista de convocados. El luso, recuperado de un esguince en el tobillo derecho, podría ser determinante si aporta la magia que parecía haber recuperado antes de su lesión.
Ambos son las principales novedades en la lista de 23 futbolistas convocados por el técnico, Xavi Hernández, que sigue teniendo las bajas de Alejandro Balde, Gavi, Marcos Alonso y Ferran Torres. No obstante, el panorama médico es mejor que dos o tres semanas atrás y ya está rodado el portero Marc-André Ter Stegen, que podría ser clave en ‘Napoli’.
Y es que los napolitanos tienen, pese a su irregularidad, un ataque de auténtico lujo con Politano, Osimhen y Kvaratskhelia. Tres hombres rápidos y de calidad, sobre todo en las botas del georgiano, que es la principal amenaza de los italianos.
Eso sí, Nápoles está noveno en la Serie A que ganó el último años. Como el Barsa, ambos equipos vienen de ganar sus respectivos campeonatos domésticos hace un año y están lejos de poder revalidarlos, por no decir que es imposible.
Por lo menos, así lo parece en el caso napolitano, pues son novenos a 27 puntos del líder, Inter de Milán.
De ahí que, por sorpresa, a 24 horas de este choque ante el Barsa, el club optara por un cambio en el banquillo. El técnico italiano Walter Mazzarri fue destituido este lunes como entrenador del primer equipo y es Francesco Calzona, que es también seleccionador de Eslovaquia, su sustituto en el banquillo partenopeo, en el que fue asistente tanto de Maurizio Sarri como de Luciano Spalletti.
Ficha
Octavos de Final / Juego de Ida
Napoli vs. Barcelona
Estadio: Diego Armando Maradona
Árbitro: Felix Zwayer (Alemania)
Horario: 14:00 horas, tiempo del centro de México
Posibles Alineaciones
Napoli
Meret
Di Lorenzo
Ostigard
Rrahmani
Mazzocchi
Zambo Anguissa
Lobotka
Cajuste
Politano
Osimhen
Kvaratskhelia
DT: Francesco Calzona
Barcelona
Ter Stegen
Koundé
Araujo
Iñigo Martínez
Cancelo
Christensen
De Jong
Gündogan
Lamine Yamal
Lewandowski
Pedri
DT: Xavi Hernández
(Con información de Europa Press)