Cheryshev firma la primera derrota del Athletic

El Valencia acabó con la vitola de invicto del Athletic. Un solitario gol de Cheryshev, en los mejores minutos del conjunto de Celades, puso fin a la buena racha de los leones. El equipo che, que vistió de azul en Bilbao, supo defender su ventaja con uñas y dientes sin dejar de poner a prueba a un inspirado Unai Simón.

No tuvieron su día los rojiblancos. No acertaron a dar el ritmo al partido que más les convenía de arranque y cuando metieron una velocidad más a su juego, a la vuelta del descanso, se estrellaron contra la sólida defensa visitante. Las mejores ocasiones, salvo un remate al palo de Williams, corrieron del lado valenciano.

Los bilbaínos, que contaban sus tres compromisos anteriores en casa por victorias sin recibir tanto en contra alguno, carecieron esta vez de capacidad de respuesta para plantar cara a un buen Valencia. Su fútbol no estuvo a la altura de lo esperado. El de sus rivales, bajo la batuta de Parejo, sí.

Tanto Garitano como Celades optaron por aplicar una rotación masiva en sus respectivos onces. El técnico local realizó cinco cambios respecto al equipo que visitó Leganés. El visitante llevó a cabo uno más sobre el bloque que arrancó días antes frente al Getafe en Mestalla.

En el Athletic, de esta manera, volvieron a salir a escena Unai Simón bajo palos, Yeray en el eje de la defensa, Unai López en el doble pivote y Muniain e Ibai en los interiores. En el Valencia, por su parte, Cillissen regresó a la portería con Wass y Garay en la zaga, Ferrán y Cheryshev en las bandas y Maxi Gómez en la delantera.

El conjunto che controló la situación desde el preciso instante que arrancó el partido. Los de Celades, con un claro 4-4-2 y un repliegue intensivo de partida, esperaron atrás a un Athletic carente de ideas y desborde. Las ocasiones, de esta manera, empezaron a llegar en forma de contras bien llevadas por los visitantes. Maxi Gómez acaparó en esa fase inicial el protagonismo rematador, aunque sin puntería. Coquelin, en cambio, obligó a Unai Simón a meter una buena mano a un espléndido tiro suyo desde fuera del área.

Poco antes de la primera media hora, tras una acción previa que requirió la revisión en el VAR por posible fuera de juego de Maxi Gómez, Cheryshev culminó a bocajarro un gran contraataque valenciano. Williams, con un Athletic más animado a nivel ofensivo, fue el único león en poner a prueba a Cillissen antes del descanso.

El Athletic, en desventaja en el marcador, dio un paso hacia delante a la vuelta del segundo tiempo. El Valencia, con Paulista por Garay de salida, capeó el temporal inicial e incluso tuvo la primera ocasión tras la vuelta de vestuarios con un tiro de Maxi que desvió Unai Simón. Los leones estuvieron a punto de empatar acto seguido con un doble remate de Williams que acabaron en el cuerpo de Cillissen y en el poste respectivamente. Garitano recurrió entonces a Beñat y Aduriz. Williams volvió a tenerla poco después.

Los visitantes, tras la entrada de Manu Vallejo por Maxi, pudieron sentenciar con un tiro a bocajarro de Cheryshev que desvió un inspirado Unai Simón. La presión de los leones fue perdiendo fuelle con el discurrir de los minutos, pero no insistencia. Garitano probó cerca del final con el cambio de Lekue por Capa. Ni por esas. El Valencia, con Sobrino como último hombre de refresco, hizo bueno el gol de Cheryshev ante un Athletic que acabó con diez por lesión de Yuri.