Citcon, un proveedor de pagos con billetera móvil, cerró con $ 30 millones en fondos en una ronda de la Serie C codirigida por Norwest Venture Partners y Cota Capital.
Sierra Ventures y Sonae IM también se unieron al financiamiento, lo que eleva el total recaudado de Citcon con sede en San José desde su inicio en 2015 a casi $ 50 millones.
La misión de Citcon es sencilla: permitir que los comerciantes acepten pagos mediante billetera móvil y monedas alternativas “con la misma facilidad con la que procesan los pagos tradicionales con tarjeta de crédito en la actualidad”, según el CEO y fundador Chuck Huang.
Antes de comenzar Citcon, Huang pasó cuatro años como arquitecto líder de sistemas en Visa, donde dirigió el diseño y desarrollo de la arquitectura del sistema para varios productos, incluida su pasarela de pago móvil y la plataforma de canje de recompensas basada en tarjetas.
Citcon se construyó sobre la premisa de que los pagos móviles brindan una experiencia de compra y pago sin contacto “más fácil de usar, segura y segura” tanto para consumidores como para comerciantes. Y eso fue antes de que la pandemia de COVID-19 acelerara el aumento de los pagos sin contacto.
Claramente, Citcon está haciendo algo bien. A medida que 2021 llega a su fin, el volumen de pago anualizado de Citcon es de aproximadamente $ 1 mil millones, lo que representa un crecimiento de más del 300% año tras año. Los ingresos también han crecido en el mismo porcentaje, según Huang.
La tecnología de pago de la startup está integrada con POS y sistemas de comercio electrónico como Toshiba, Oracle, Cegid, Shopify y SAP. Y está implementado en más de 30,000 sitios y ubicaciones de comerciantes, incluidos L’Oréal, Tumi, Texas Instruments, Macy’s y Panda Express.
Citcon ofrece algo que Apple Pay y Google Pay no ofrecen, según Huang.
“El nuestro está basado en software y, a diferencia de Apple Pay o Google Pay, no necesita un banco o tarjeta de crédito adjunta a las billeteras”, explicó. “Tenemos una API unificada para los métodos de pago alternativos (APM) y móviles”.
La infraestructura de pago tradicional no fue diseñada para aceptar billeteras móviles, por lo que los comerciantes tuvieron que lidiar con una gran cantidad de implementación, dijo Huang. Dado que Citcon realiza una única integración de API para un comerciante, le permite aceptar más de 100 billeteras móviles en todo el mundo.
Créditos de imagen: Citcon
La tendencia de las carteras de pago basadas en software se ha acelerado a nivel mundial en los últimos años, según Huang. Y Citcon está preparado para capitalizar esa tendencia.
“China es una sociedad casi sin efectivo y sus residentes usan este tipo de billetera de manera extensiva, pero está ganando impulso en todas partes”, dijo Huang a TechCrunch. Por ejemplo, en los EE. UU., La startup está trabajando con PayPal / Venmo para habilitar esta billetera de software para sus usuarios. También se ha asociado con Klarna para crear una billetera “compre ahora, pague después”.
De cara al futuro, Citcon planea utilizar su nuevo capital para aumentar su plantilla actual de 100 y expandirse globalmente. Ya cuenta con oficinas en EE. UU., Canadá, Europa y Asia. Está apuntando a una expansión “rápida” en el extranjero con un enfoque particular en América Latina y el mercado de Asia y el Pacífico.
La socia de Norwest Venture Partners, Priti Youssef Choksi, dijo que su empresa se sintió atraída por primera vez por el equipo de liderazgo de Citcon. Describió a Huang y al presidente y director de operaciones Wei Jang como “líderes de opinión” en el mundo de los pagos. La pareja, señaló, son nativos de China y pueden aportar una visión internacional sobre cómo las billeteras móviles pueden evolucionar dentro de los EE. UU.
“Esto es importante porque hay varios temas clave que convergen en torno a los pagos móviles tanto en los EE. UU. Como en el extranjero”, escribió por correo electrónico. Por un lado, las billeteras móviles han eclipsado a las tarjetas de crédito para convertirse en la forma de pago más utilizada a nivel mundial, y se espera que las billeteras móviles activas crezcan de 2.8 mil millones en 2020 a 4.8 mil millones en 2025.
“En los EE. UU., Están ganando participación rápidamente debido a que las nuevas billeteras (como las plataformas criptográficas, compre ahora, pague después y las billeteras neobancarias) son cada vez más populares entre los consumidores más jóvenes, y a medida que la pandemia ha empujado a los consumidores / comerciantes hacia los pagos sin contacto”. Choksi agregó.
También está impresionada por la capacidad de la compañía para haber superado los desafíos de cumplimiento que rodean a cada billetera y país en el que opera.
“Esto es particularmente importante dado el escrutinio regulatorio sobre los flujos de pago en los Estados Unidos y en todo el mundo”, dijo Choksi.
Ben Malka, socio de Cota Capital, dijo que su firma ha estado siguiendo de cerca las tendencias en el uso de tipos alternativos de licitación, tanto a nivel mundial como en los EE. UU.
“Si bien creemos que aún estamos en las primeras etapas, existe una tremenda oportunidad de mercado para habilitar diferentes tipos de pago”, dijo. “Quedamos impresionados con Chuck y su equipo. Tienen una gran experiencia en la industria de pagos y la perspicacia adecuada para construir una empresa de pagos global “.
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