Kawhi Leonard
tiene a los Clippers a una victoria de disputar la final de la
Conferencia del Oeste por primera vez en su historia.
Pero nadie en Los Ángeles quiere celebrar todavía.
“Tenemos aún mucho trabajo por hacer”, advirtió Leonard. “Estamos peleando todavía”.
El
astro se quedó a una asistencia de lo que hubiera sido su primer triple
doble en playoffs, y los Clippers derrotaron el miércoles 96-85 a los
Nuggets de Denver, para tomar una ventaja de 3-1 en la serie.
Leonard brilló con 30 puntos, 11 rebotes, cuatro robos, dos tapas y esas nueve asistencias. Ha anotado 30 unidades o más en seis ocasiones durante la presente postemporada.
El
suplente Montrezl Harrell añadió 15 tantos para ayudar a los Clippers,
que podrían finiquitar la serie el viernes por la noche.
Pero por ahora, reina la cautela en el vestuario.
“Reacción cero”, dijo el entrenador Doc Rivers. “No hemos logrado nada todavía”.
Luego
de edificar una delantera de 18 puntos en el segundo periodo, Los
Ángeles permitió que Denver reaccionara e igualara a 48 al comienzo del
tercero. Los Clippers respondieron con una racha de 21-5 para separarse
un poco, y debieron capotear un último intento de Denver.
“Nuestra
continuidad está creciendo”, dijo Paul George, quien anotó 10 puntos en
casi 27 minutos, pese a lidiar con problemas de faltas. “Este equipo
está jugando cada vez más cómodo”.
Nikola
Jokic totalizó 26 puntos y 11 tablas por unos Nuggets que se encuentran
en una situación demasiado conocida. Estuvieron abajo en su serie de
primera ronda ante Utah, antes de ser el duodécimo equipo en la historia
de la NBA que ha revertido una desventaja de 3-1.
“Evidentemente,
éste es un rival distinto, un equipo muy talentoso y con muchas
variantes”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Sin
embargo, pienso que sí tenemos la confianza de ser un grupo resistente
que, aun cuando es descartado por todos, ha encontrado un camino”.