Hace un año, fiesta del club, un servicio por suscripción que tiene como objetivo revolucionar la industria de la entrega de alimentos, surgió de la clandestinidad con $ 3,5 millones en fondos iniciales y el respaldo de destacados inversores, incluidos General Catalyst y Pika Capital. Los cofundadores Atallah Atallah, Ghazi Atallah y Chris Miao afirmaron que, al trabajar con cientos de restaurantes para crear comidas de bajo precio, podían ofrecer entregas que solo costaban $5.99 por plato más una tarifa de entrega de $2 (y una tarifa de $1 por comida individual). pedidos de comida).
El negocio parecía ir fuerte, incluso contratando blogueros de viajes para anuncios promocionales en TikTok. Pero a principios de este año, los suscriptores comenzaron a ver pestañas y tarifas más altas. Luego, en los últimos meses, Club Feast abandonó por completo su oferta para el consumidor a favor del catering corporativo, dejando a sus clientes originales con créditos para comidas que dicen que no pueden usar.
“El precio anunciado no duró mucho, y cuando dejé de usar el servicio, los precios eran los mismos que los de Seamless y Uber Eats”, dijo un ex usuario de Club Feast a TechCrunch a través de Twitter. “Literalmente miraría en el [mobile] aplicación y el precio era diferente. Luego trataron de decir que era por el aumento de los precios de los ingredientes, etc., [but] el problema para mí fue la falta de transparencia y rendición de cuentas”.
Entrega de comida a bajo costo
En el lanzamiento, Club Feast hizo que los comensales se inscribieran en un plan de comidas semanal y reservaran pedidos para el almuerzo o la cena con varias horas de anticipación. Los suscriptores obtuvieron una cantidad determinada de créditos para comidas, que podían recargarse, pausarse o gastarse en cualquier momento. Los restaurantes asociados de Club Feast ofrecieron cuatro o cinco comidas para elegir, que costaron entre $ 8.50 y $ 9 con las tarifas incluidas, o menos para los clientes inscritos en un plan “Feast Pass” de $ 7.99 por mes que eliminó las tarifas de entrega.
La idea era dar a los restaurantes una estimación del volumen de compra para que pudieran planificar con anticipación y cocinar económicamente, transfiriendo los ahorros a los comensales. Si bien los operadores aceptaron márgenes de ganancia más bajos en las comidas del Club Feast, lo hicieron con la expectativa de que los volúmenes de pedidos más altos lo compensarían. Los repartidores en bicicleta de Club Feast también tenían más previsibilidad que con las plataformas de pedido bajo demanda en el sentido de que las rutas se elegían por su “eficiencia” y las comidas se entregaban en un horario regular.
En una entrevista de enero de 2021 con TechCrunch, Atallah Atallah dijo que, si bien Club Feast eventualmente podría presentar comidas más lujosas y de mayor precio, el precio base permanecería intacto. “Queremos asegurarnos de que eso no afecte el concepto de $5.99”, dijo.
Había razones para creer que Club Feast cumpliría su promesa. Atallah Atallah también es cofundador de la empresa de recompensas de restaurantes Seated, que afirma haber generado decenas de millones de dólares en ingresos para sus socios de restaurantes. Y Club Feast estuvo en expansión durante un año, agregando la ciudad de Nueva York y el Área de la Bahía más grande a sus zonas de entrega después de ejecutar programas piloto en San Francisco y San Mateo.
Pero el cálculo cambió en algún momento. A mediados de 2021, los precios de las comidas habían aumentó a $6.99. Luego, Club Feast comenzó a agregar una tarifa de servicio del 18 % y modificó su modelo de entrega: los clientes podían optar por entregas más rápidas a cambio de tarifas variables (de $0,49 a $3).
Sitio web de Club Feast a partir del 3 de agosto. Créditos de imagen: fiesta del club
Las empresas ajustan los precios todo el tiempo, especialmente en un mercado complicado donde el crecimiento de suscriptores es clave. Eso no es inusual. El mes pasado, DoorDash aumentó el tamaño mínimo de pedido para la entrega gratuita. Pero donde Club Feast salió mal fue por no ser proactivo al informar sobre los cambios de precios, según los clientes que hablaron con TechCrunch.
Un cliente dijo que vio que el precio de un plato principal aumentó a $8.50 en febrero; un artículo en otro restaurante había subido a $9.99 a principios de marzo. Un segundo cliente dijo que repetidamente se les cobraba una tarifa de entrega más alta incluso cuando optaban por una ventana de entrega más amplia.
Es por esta época que algunos repartidores de Club Feast se quejó en las redes sociales que no se les pagaba de manera oportuna por entregas adicionales además de sus rutas programadas. Uno dijo que Club Feast prometió enviar una hoja de registro, pero nunca lo hizo. otros se lamentaron la falta de historial de pago, estimaciones de salarios por turno y visibilidad de propinas en la aplicación.
Club Feast, quizás en busca de líneas de negocio alternativas, comenzó a promover pedidos familiares y grupales de gran formato. Unos meses después de 2022, los clientes descubrieron que no podían usar sus créditos para hacer pedidos para la cena o el fin de semana. Pronto, no pudieron hacer ningún pedido en absoluto.
Un cambio en el modelo de negocio
Varios clientes le dicen a TechCrunch que la aplicación y el sitio web dejaron de funcionar misteriosamente en junio. Aquellos que habían comprado créditos para comidas no podían usarlos. Algunos recibieron reembolsos totales o parciales, pero a otros se les sigue cobrando por sus suscripciones semanales y no han podido cerrar sus cuentas.
“Traté de acercarme [to customer service], y me dijeron que mi suscripción se canceló y se procesó el reembolso … No recibí mi reembolso ”, dijo un cliente a TechCrunch por correo electrónico. “Volví a comunicarme y me dijeron una vez más que mi reembolso había sido procesado y que debo ser paciente… Si el objetivo es dificultar la devolución del dinero para que la gente se vaya, ha tenido éxito”.
Este reportero intentó repetidamente, y falló, registrarse para obtener una nueva cuenta Club Feast. De la empresa Preguntas más frecuentes refleja el antiguo modelo comercial, pero la página de inicio de Club Feast ha sido renombrada con anuncios de nuevos (a partir de julio) servicios de catering corporativos: $60 por mes por empleado por una comida entregada cada semana hasta $300 por mes por empleado por cinco comidas a la semana.
Mientras tanto, los suscriptores dicen que la función de chat de servicio al cliente en la aplicación de Club Feast ha dejado de funcionar.
En una reciente entrevista con Food on Demand News, Ghazi Atallah dijo que el plan era escalar Club Feast a nuevos mercados a lo largo de 2022 y hasta 2023. No está claro si eso todavía está en las cartas, pivote o no.
Trabajo publicaciones para repartidores de catering en Club Feast permanecen abiertos en varios tableros, y la página de LinkedIn de la compañía liza más de 100 empleados. Club Feast también obtuvo capital recientemente, en mayo pasado recaudó $ 10.25 millones de General Catalyst, Grishin Robotics, Modern Venture Partners, Eric Feldman y Pika Capital en una ronda de “semilla II” para llevar su total recaudado a $ 13.75 millones.
Cuando se le contactó para hacer comentarios a través de LinkedIn, Atallah Atallah afirmó que Club Feast se ha esforzado por reembolsar a cualquier cliente que haya realizado una solicitud y dijo que cualquier persona que no sintiera que le devolvieron su dinero puede enviarle un correo electrónico personalmente.
“[Refunds] tomó algunos días para el procesamiento de Stripe… el retraso [also] podría haber sido de su procesamiento bancario, lo que creó cierta confusión”, dijo. “En cuanto al pivote, nos enfocamos más en nuestros clientes corporativos, ya que hemos visto una demanda masiva de alimentos como un beneficio imprescindible para el regreso a la oficina. Nuestro punto de precio hace que sea accesible para cualquier empresa ofrecer excelentes comidas deliciosas para los miembros de su equipo mientras apoya a los restaurantes locales. Hicimos crecer el negocio de empresa a empresa en más del 600 % en los últimos seis meses”.
El desordenado cambio de dirección de Club Feast se produce en un período turbulento para la industria de entrega de alimentos en general. Esta semana, Just Eat Takeaway fue forzado para reducir el valor de GrubHub en miles de millones solo un año después de comprar el grupo. Butler, un prometedor concepto de entrega de alimentos centrado en la hospitalidad, cerró abruptamente a principios de este año. Y a principios de julio, ChowNow despidió a alrededor de 100 empleados en lo que el CEO llamó una respuesta al empeoramiento de las condiciones de capital.
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