Más de una docena de estados están cancelando los programas de desempleo de la era de la pandemia, renunciando a miles de millones de dólares en fondos federales que de otro modo fluirían hacia los residentes sin trabajo.
Esto es lo que debes saber sobre las decisiones estatales y lo que está en juego.
Entonces, ¿qué está pasando?
Al menos 16 estados han optado por excluirse de los programas federales que pagan beneficios por desempleo.
A partir del jueves, la lista incluye Alabama, Arkansas, Arizona, Georgia, Idaho, Iowa, Mississippi, Missouri, Montana, Dakota del Norte, Ohio, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Utah y Wyoming.
Todos están dirigidos por gobernadores republicanos. Montana fue el primer estado en anunciar su retirada, el 4 de mayo.
El gobierno de EEUU tiene una lista de beneficios en su página web.
¿Qué tan pronto se acabarán?
El Plan de Rescate Estadounidense puso estos programas federales a disposición hasta el Día del Trabajo, el 6 de septiembre.
Los estados están terminando su participación alrededor de dos o más meses antes, desde el 12 de junio hasta el 10 de julio. Esto varía según el estado.
¿Cuántas personas serán afectadas?
Las decisiones de los gobernadores reducirían o cortarían los beneficios para casi 2 millones de personas.
Están en juego alrededor de $ 11 mil millones de fondos totales, según Andrew Stettner, miembro senior de Century Foundation.
Randy Serrano tiene la información.
¿Cuáles programas son los afectados?
Los estados se están retirando de los programas promulgados por la Ley CARES en marzo de 2020.
Juntos, los programas aumentaron la cantidad de ayuda semanal, ampliaron su duración y ofrecieron fondos a los trabajadores que normalmente no califican para los beneficios estatales.
¿Cómo cambiarán mis beneficios?
Los estados ya no emitirán $ 300 adicionales por semana a los trabajadores.
Aquellos que reciben beneficios estatales seguirán recibiendo esa ayuda, que generalmente equivale a la mitad de sus salarios previos al despido. La persona promedio recibió $350 a la semana en beneficios estatales en marzo, según el Departamento de Trabajo.
Los beneficios varían ampliamente según el estado. Entre los estados que optan por no participar, por ejemplo, oscilaron entre $195 por semana en Mississippi y $480 en Dakota del Norte.
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Ciertos trabajadores no solo obtendrán un recorte de beneficios, perderán la ayuda por completo.
Esos grupos incluyen a los desempleados de larga duración (que han agotado su asignación máxima de beneficios estatales), así como a los trabajadores por cuenta propia, freelancer y otros que reciben lo que se conoce como Asistencia por desempleo pandémico.
Este es el caso en la mayoría de los estados en cuestión, pero no en todos. En Arizona, por ejemplo, los residentes solo están perdiendo acceso a los $ 300.
“Este país no lo construyó Wall Street, lo construyó la clase media”, dijo el mandatario en su mensaje a la nación desde el Congreso.
¿Por qué ocurre esto?
Los gobernadores han señalado la escasez de mano de obra como el motor de sus decisiones de optar por no recibir fondos federales.
Afirman que los beneficios de desempleo mejorados ofrecen un incentivo para que las personas se queden en casa y no busquen trabajo, lo que deja a las empresas con dificultades para cubrir puestos vacantes.
“Si bien estos beneficios proporcionaron asistencia financiera complementaria durante el apogeo de COVID-19, estaban destinados a ser temporales y, en cambio, su continuación ha empeorado los problemas de la fuerza laboral que enfrentamos”, dijo el gobernador de Missouri, Mike Parson.
¿Hay escasez de mano de obra?
Es difícil precisar la respuesta con los datos disponibles, según los economistas. Pero la evidencia sugiere que se está produciendo una escasez de mano de obra, al menos en algunas áreas y sectores.
La evidencia más convincente es doble, según Daniel Zhao, economista senior de Glassdoor, un sitio de empleo y contratación.
Las ofertas de trabajo alcanzaron un récord en marzo, informó el martes la Oficina de Estadísticas Laborales. Mientras tanto, la economía de Estados Unidos agregó 266,000 nóminas de trabajo en abril, mucho más débil que el millón esperado, dijo la semana pasada la Oficina.
En otras palabras, hay una fuerte demanda de mano de obra a medida que la economía se reabre, pero no una avalancha equivalente de trabajadores en las nóminas.
Parece que la escasez es más pronunciada en industrias como el ocio y la hostelería, que incluye servicios de alimentación y restaurantes.
Aquí es donde la mayoría de las anécdotas de escasez entre los dueños de negocios parecen tener su origen y las razones por las que compañías como McDonald’s y Chipotle están aumentando los salarios y ofreciendo bonificaciones para atraer trabajadores, dijo Zhao.
Es probable que algunos estados experimenten una crisis laboral más que otros.
En Montana, por ejemplo, el mercado laboral parece estar cerca del estado anterior al COVID-19, a diferencia del resto de EEUU, según Peter Ganong, profesor asistente de políticas públicas en la Universidad de Chicago.
Muchos (pero no todos) los estados que optan por no recibir beneficios federales tienen tasas de desempleo por debajo del promedio nacional de 6.1%. Para el contexto, la tasa nacional sigue siendo casi el doble de su nivel prepandémico del 3.5%.
¿Son las prestaciones por desempleo el problema de la escasez de mano de obra?
Es probable que los beneficios por desempleo jueguen al menos un papel pequeño, dijeron los economistas.
La investigación sugiere que los mayores beneficios reducen la intensidad de la búsqueda de empleo. Esto no fue un problema al principio de la pandemia cuando los trabajos eran escasos. Pero es difícil decir cuánto pueden o no ser un factor ahora.
¿Existen otros factores?
El coronavirus, no las prestaciones por desempleo, es probablemente el problema principal, según los expertos laborales.
Las nuevas infecciones diarias, aunque disminuyen, todavía se cuentan por decenas de miles. Y menos de la mitad (46%) de los adultos estadounidenses están completamente vacunados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esa proporción, que incluye a las personas mayores, es menor entre la población activa.
Las vacunas tampoco estaban ampliamente disponibles hasta hace poco. Los trabajadores necesitan de dos a seis semanas para que el régimen sea completamente efectivo, lo que significa que muchos no pueden regresar al trabajo de manera segura hasta junio, según Diane Swonk, economista en jefe de Grant Thornton.
También hay otros factores que contribuyeron a la era de la pandemia: reaperturas erráticas de las escuelas, problemas de cuidado de niños y escasez de programas extracurriculares que ayuden en gran medida a los padres de bajos ingresos. Muchos “baby boomers” optaron por jubilarse anticipadamente y es posible que no se reincorporen a la fuerza laboral, lo que reduce la oferta laboral general.
La discusión sobre la escasez de mano de obra a menudo también está divorciada del tema de los salarios y las horas: los trabajadores pueden querer un trabajo pero no con los salarios vigentes o con horarios erráticos o de tiempo parcial.
También puede ser poco realista esperar que los trabajadores acepten un trabajo a la misma velocidad a la que se publican los trabajos. Por lo general, la oferta de mano de obra tarda más en responder que la demanda, dijo Zhao.
“No creo que sea posible cuantificar cuánto contribuye cada factor a la escasez de mano de obra”, dijo. “Hay tantos vientos en contra diferentes al mismo tiempo”.
Además, los estados que optan por no recibir fondos federales para el desempleo pueden diluir parte de la demanda de empresas, y la necesidad de trabajadores adicionales, si esto contribuye a un menor gasto a nivel local.
Algunos estados pagan un bono por regreso al trabajo. ¿Qué es eso?
Montana y Arizona están reemplazando los beneficios de desempleo mejorados con un bono único para las personas que encuentren y mantengan un trabajo.
Arizona está ofreciendo bonos de $1,000 y $ 2,000 (por orden de llegada) a aquellos que encuentran trabajos de tiempo parcial y de tiempo completo, respectivamente. Deben completar al menos 10 semanas de trabajo.
Montana está pagando un bono de $ 1,200 a las personas que encuentran un empleo de tiempo completo durante cuatro semanas.
¿Está todo escrito en piedra? No necesariamente.
El senador Bernie Sanders, I-Vt., y el Proyecto de Ley Nacional de Empleo solicitaron esta semana al secretario de Trabajo de Estados Unidos, Marty Walsh, que intervenga en nombre de los trabajadores.
Argumentan que Walsh tiene la autoridad legal para evitar la pérdida de beneficios para los trabajadores autónomos, los trabajadores autónomos y otros trabajadores que cobran PUA, debido a cierta redacción en la Ley CARES. (Sin embargo, parece que la misma flexibilidad no se aplicaría a otros programas).
No está claro si el Departamento de Trabajo intentará intervenir.