¿Cuándo fue la última vez que ejercitaste tu alma?
Una charla de ánimo a mitad de giro en SoulCycle puede hacerte derramar una lágrima, pero no de la manera que quieren las cofundadoras de Coa, Alexa Meyer y la Dra. Emily Anhalt. Los fundadores, en cambio, quieren que la gente se pregunte: ¿Cuándo fue la última vez que ejercitaste (solo) tu alma?
Si tartamudea en respuesta, ese es el ímpetu de Coa, un gimnasio para la salud mental y clases de acondicionamiento emocional en línea. La compañía acaba de recaudar una ronda semilla de $ 3 millones liderada por Crosslink Ventures, con la participación de Red Sea Ventures y Alpaca VC. Otros inversores incluyen a Neil Parikh (el fundador de Casper) y al jugador de baloncesto profesional Kevin Love.
El producto principal de Coa, el prelanzamiento, son las clases de estudio para grupos pequeños impartidas por terapeutas autorizados. Un cliente será incluido, evaluado y colocado en una serie de clases que van desde cómo vivir solo durante una pandemia hasta cómo lidiar con la ansiedad política.
La experiencia de la clase combina la enseñanza al estilo de una conferencia con sesiones grupales para generar conversaciones. En términos generales, Coa tiene la misión de tomar la cultura del fitness en grupos pequeños que hace que SoulCycle sea tan exitoso y aplicarla a la salud mental. Tiene sentido: la actividad física en grupos pequeños es fácil de programar en sus días ocupados, genera camaradería y crea un sentido de comunidad que lo hace volver por más.
Más allá de las clases de estudio, Coa vende clases privadas y ofrece clases comunitarias gratuitas.
De buenas a primeras, los cofundadores tienen claro qué no es Coa: un sustituto de la terapia. En cambio, Coa quiere ser una “experiencia terapéutica”, y las únicas personas que crean o enseñan contenido son terapeutas autorizados. Para los servicios 1: 1, Coa tiene un servicio de emparejamiento de terapeutas, actualmente solo activo en California (pronto será Nueva York y otros estados). Sin embargo, por supuesto, el hecho de que Coa tenga servicios de conexión de terapeutas significa que perderá algunos clientes, traídos por Coa, una vez que se gradúen a la terapia real.
Coa aparentemente tiene una personalidad gris a la que venderle: personas que quieren pagar por su salud mental, pero no lo suficiente para ir a terapia. El precio de Coa es clave aquí, y las clases sin cita comienzan en $ 25 para brindar algo de accesibilidad a la conciencia sobre la salud mental. La estrategia de salida al mercado de la startup es actualmente a través de clases comunitarias gratuitas y ofrece programas subsidiados para empleados trabajando directamente con los empleadores. Coa trabaja actualmente con empresas como Silicon Valley Bank, Spotify, Asana y Salesforce.
“Es bastante imposible reemplazar la magia que puede suceder entre dos personas que se reúnen constantemente cada semana y se sumergen profundamente”, dijo Meyer. “Nuestro problema en el que trabajamos para resolver es esencialmente cómo se apoya a las personas y se profundiza sin pedirles que vayan más allá de lo que es seguro hacerlo en un entorno grupal”. El otro obstáculo, que de nuevo se filtra a los eventuales clientes principales que Coa asegura, es que el formato de grupo pequeño requiere que los clientes ofrezcan una cierta cantidad de vulnerabilidad durante cada clase.
“Se nos advirtió que la gente no quiere hablar sobre salud mental y no quiere que nadie sepa que se está inscribiendo en una clase”, dijo Anhalt a TechCrunch. “Hemos visto todo lo contrario con nuestra comunidad”.
Meyer señala que la terapia de grupo no requiere legalmente que los participantes prometan confidencialidad, sino que los participantes generalmente siguen un entendimiento compartido de que la privacidad es un activo importante. Coa sigue el mismo marco, planteando un acuerdo de confidencialidad por adelantado. No se requiere ni se exige a los participantes que compartan ninguna información de antemano.
“No hay forma de obligar legalmente a las personas a mantener esas cosas en privado, y hasta ahora hemos visto que no ha sido un problema”, dijo Meyer.
La privacidad, sin embargo, sigue siendo una lucha para las nuevas empresas de terapia, como lo demuestra una investigación reciente sobre Talkspace realizada por The New York Times. Talkspace, similar a Coa, tiene una noble misión: democratizar el acceso a la salud mental y hacerlo más asequible. En el caso de Talkspace, el objetivo fue desafiado cuando la compañía supuestamente puso en riesgo la privacidad de las conversaciones de los usuarios.
Coa es optimista de que puede marcar la diferencia sin hacer un compromiso ético.
“La confidencialidad y la integridad clínica lo son todo”, dijo Meyer. “Así que tomamos medidas mucho más allá de lo que se nos exige legal y éticamente”. Algunas de esas medidas: una persona dedicada que maneja la información del paciente al terapeuta, sin encuestas o análisis posteriores a la clase y un compromiso interno de no compartir quién participa en qué clases.
Coa ve a su competencia en términos generales como cualquier startup en el espacio de la terapia: Talkspace, TwoChairs, Real, Alma y Octave.
Dra. Emily Anhalt y Alexa Meyer, cofundadoras de Coa.
A través de gimnasios emergentes, Coa ofreció de manera privada su plan de estudios de acondicionamiento emocional a través de líderes en Asana, GitHub, Silicon Valley Bank y Spotify. Están ampliando el plan de estudios para incluir más datos demográficos a varios precios. En este momento, se apegan a las clases en línea con fines de distanciamiento social. Más de 3.500 personas se han inscrito en la lista de espera de Coa con anticipación.
Pero los cofundadores no se avergüenzan del objetivo a largo plazo: presencia en persona en todas las ciudades importantes del país. Piense en un gimnasio real para la salud mental.
“Queremos que el gimnasio para la salud mental sea visible y accesible”, dijo Meyer. “De esa manera, cuando la gente camina por la calle, ve que hay lugares para trabajar en su salud emocional, de la misma manera que trabaja en su salud física”.
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