¿Cuándo fue la última vez que ejercitaste tu alma?
Una charla de ánimo a mitad de camino en SoulCycle puede hacerte derramar una lágrima, pero no en la forma en que los cofundadores de Coa, Alexa Mayer y Dr Emilio Anhalt, querer. Los fundadores, en cambio, quieren que la gente se pregunte: ¿Cuándo fue la última vez que ejercitaste (solo) tu alma?
Si tartamudeas en respuesta, ese es el ímpetu para Coá, un gimnasio para la salud mental y clases de fitness emocional en línea. La compañía acaba de recaudar una ronda semilla de $3 millones liderada por empresas de enlace cruzadocon la participación de Empresas del Mar Rojo y CV de alpaca. Otros inversores incluyen Neil Parikh (el fundador de Casper) y jugador de baloncesto profesional Kevin Amor.
El producto principal de Coa, el prelanzamiento, son clases de estudio para grupos pequeños impartidas por terapeutas autorizados. Un cliente será incorporado, evaluado y colocado en una serie de clases que abarcan desde cómo vivir solo durante una pandemia hasta cómo lidiar con la ansiedad política.
La experiencia de la clase combina la enseñanza al estilo de conferencias con sesiones de trabajo para generar conversaciones. En términos generales, Coa tiene la misión de tomar la cultura del fitness en grupos pequeños que hace que SoulCycle sea tan exitoso y aplicarla a la salud mental. Tiene sentido: la actividad física en grupos pequeños es fácil de programar en sus días ocupados, genera camaradería y crea un sentido de comunidad que lo hace volver por más.
Más allá de las clases de estudio, Coa vende clases privadas, terapia 1:1 y ofrece clases comunitarias gratuitas.
De buenas a primeras, los cofundadores tienen claro lo que las clases de estudio de Coa no son: un reemplazo para la terapia. En cambio, Coa quiere ser una “experiencia terapéutica”, y las únicas personas que crean o enseñan contenido son terapeutas autorizados. Para los servicios 1:1, Coa tiene un servicio de emparejamiento de terapeutas, actualmente solo activo en California (próximamente en Nueva York y otros estados). Por supuesto, sin embargo, el hecho de que Coa tenga servicios de conexión de terapeutas significa que las personas interesadas en la terapia pueden recurrir a la empresa para obtener una red de opciones.
Las clases de estudio de Coa parecen tener una personalidad gris a la que vender: personas que quieren pagar por su salud mental, pero no lo suficiente para ir a terapia. El precio de Coa es clave aquí, y las clases sin cita previa comienzan en $ 25 para brindar algo de accesibilidad a la conciencia de salud mental. La estrategia de salida al mercado de la startup es actualmente a través de clases comunitarias gratuitas y ofrece programas subsidiados para empleados trabajando directamente con los empleadores. Coa trabaja actualmente con empresas como Silicon Valley Bank, Spotify, Asana y Salesforce.
“Es bastante imposible reemplazar la magia que puede ocurrir entre dos personas que se reúnen constantemente cada semana y se sumergen profundamente”, dijo Meyer. “Nuestro problema en el que trabajamos para resolver es esencialmente cómo apoyar a las personas y profundizar sin pedirles que vayan más allá de lo que es seguro hacer en un entorno grupal”. El otro obstáculo, que nuevamente se filtra hacia los posibles clientes principales que Coa asegura, es que el formato de grupo pequeño requiere que los clientes ofrezcan una cierta cantidad de vulnerabilidad durante cada clase.
“Nos advirtieron que las personas no quieren hablar sobre salud mental y que nadie sepa que se están inscribiendo en una clase”, dijo Anhalt a TechCrunch. “Hemos visto todo lo contrario con nuestra comunidad”.
Anhalt señala que la terapia de grupo no requiere legalmente que los participantes prometan confidencialidad, sino que los participantes suelen seguir un entendimiento compartido de que la privacidad es un activo importante. Coa sigue el mismo marco, planteando un acuerdo de confidencialidad por adelantado. No se requiere ni se exige a los participantes que compartan ninguna información de antemano.
“No hay forma de obligar legalmente a las personas a mantener esas cosas en privado, y hasta ahora hemos visto que no ha sido un problema”, dijo Meyer.
Sin embargo, la privacidad sigue siendo una lucha para las nuevas empresas de terapia, como lo demuestra una investigación reciente sobre Talkspace por The New York Times. Talkspace, al igual que Coa, tiene una noble misión: democratizar el acceso a la salud mental y hacerlo más asequible. En el caso de Talkspace, el objetivo se cuestionó cuando, según los informes, la empresa puso en riesgo la privacidad de las conversaciones de los usuarios.
Coa es optimista de que puede marcar la diferencia sin hacer un compromiso ético.
“La confidencialidad y la integridad clínica lo es todo”, dijo Anhalt. “Así que tomamos medidas mucho más allá de lo que estamos legal y éticamente obligados a hacer”. Algunas de esas medidas: una persona dedicada que administra la información del paciente al terapeuta, sin encuestas o análisis posteriores a la terapia y un compromiso interno de no compartir quién participa en qué clases.
Coa ve a su competencia en términos generales como cualquier nueva empresa en el espacio de la terapia: Talkspace, TwoChairs, Real, Alma y Octave.
Dra. Emily Anhalt y Alexa Meyer, las cofundadoras de Coa.
A través de gimnasios emergentes, Coa ofreció de forma privada su plan de estudios de acondicionamiento emocional a través de líderes en Asana, GitHub, Silicon Valley Bank y Spotify. Están ampliando el plan de estudios para incluir más datos demográficos a varios precios. En este momento, se están apegando a las clases en línea con fines de distanciamiento social. Más de 3.500 personas se han inscrito en la lista de espera de Coa con anticipación.
Pero los cofundadores no son tímidos con el objetivo a largo plazo: presencia en persona en todas las ciudades importantes del país. Piense en un gimnasio real para la salud mental.
“Queremos que el gimnasio para la salud mental sea visible y accesible”, dijo Meyer. “Así, cuando la gente anda por la calle, ve que hay lugares para trabajar su salud emocional, de la misma manera que trabajan su salud física”.
Nota del editor: esta historia ha sido editada para aclarar y corregir aún más las ofertas de productos principales de Coa.