Cuándo cobra kai comienza, Sam LaRusso no está en medio de las rivalidades de kárate. En cambio, es una adolescente que intenta descubrirse a sí misma en la escuela secundaria. Sin embargo, cuando el conflicto del kárate llega a su cafetería, ella se viste y comienza a entrenar con su padre nuevamente, dejando algunas citas geniales para la audiencia en el camino.
Johnny Lawrence es mejor conocido en la serie por tener frases graciosas y, aunque Sam tiene algunas, en realidad tiene más palabras sabias que nadie. A pesar de cometer muchos errores, Sam es sabia más allá de su edad, le da una oportunidad a su padre por su dinero en el departamento de discursos motivacionales y ve las excusas de los demás.
Sam denuncia el mal comportamiento:
“Todo el mundo tiene una historia triste. No te da derecho a ser un matón”.
Si hay algo que es consistente en cobra kai, es que alguien está descargando su ira con otra persona. Eso es muy cierto en el caso de personajes como Tory, cuya difícil vida la enoja con el mundo entero y la cansa de perder todo lo que quiere.
Sin embargo, cuando Miguel intenta explicarle a Sam de dónde viene la actitud de Tory, ella no quiere escucharlo. Ve a Tory como su propio villano personal, nada más que un matón, y no cree que su comportamiento sea excusable. La audiencia aprende que hay más en la historia de Tory, pero Sam no puede dejar pasar su animosidad.
Sam señala una verdad obvia:
“Somos los que salimos lastimados. Somos los que luchamos. Nuestras voces deberían importar más”.
En la tercera temporada de la serie, el comité a cargo del Torneo de Karate de All-Valley casi decide cancelar todo, creyendo que la competencia está generando violencia entre los adolescentes. Aunque hay muchos adultos que hablan en la audiencia pública, sus voces quedan ahogadas por aquellos que culpan al karate por la gran pelea en la escuela secundaria local.
No es hasta que Sam y Miguel deciden hablar sobre la necesidad de un espacio seguro para que los niños compitan y practiquen sus habilidades que la audiencia (y el comité) realmente comienzan a escuchar. Es Sam quien hace el punto más obvio de todos: la opinión que debería importar más es la de las personas más afectadas. Como alguien traumatizado por la pelea de la escuela secundaria pero alguien que ama el kárate, Sam no está dispuesta a renunciar a su único espacio seguro para competir.
Sam intenta que Amanda preste atención:
“Si realmente crees que el kárate es el problema, entonces no has estado prestando atención”.
Sam lentamente comienza a meterse en problemas en la tercera temporada. Faltar a la escuela, meterse en peleas, replicar: estas son todas las cosas que no solía hacer. Al principio, Amanda LaRusso culpa a Sam por regresar al karate por el cambio en su comportamiento, pero Sam rápidamente señala que Amanda en realidad no sabe de lo que está hablando.
Amanda se apresura a culpar al kárate en las dos primeras temporadas porque no logra ver la imagen completa. Ella no entiende las rivalidades que se generan, no ve el bullying que ocurre y no entiende por qué un grupo de adolescentes no puede simplemente dejar pasar las cosas. Aunque Sam hace este comentario antes de la temporada 4, no es hasta entonces que Amanda realmente entiende lo que está pasando en la vida de su hija, e incluso en la de Tory.
Sam inicialmente ve el mundo en blanco y negro:
“Pensé que éramos los buenos”.
Cuando Sam comienza a entrenar nuevamente con su padre, no ve a Cobra Kai como el enemigo. Es después de que ella es testigo de primera mano de sus técnicas agresivas que su visión del kárate se vuelve muy negra o blanca. Sam cree que la defensa es buena y la ofensa es mala, pero el espectáculo tiene más matices que eso, y Sam descubre las sombras de gris a medida que avanza la serie.
El comienzo de eso sucede en una conversación con su padre sobre cómo se ve a los estudiantes de karate cuando ella le pregunta: “¿Pensé que éramos los buenos?” Ella hace referencia a su estilo de Miyagi-do, y Daniel está de acuerdo en que lo son, pero los estudiantes de Miyagi-do se encuentran en falta casi tan a menudo como los estudiantes de Cobra Kai por instigar discusiones.
Sam desafía las expectativas de Daniel:
“Tal vez no es así como actúas, pero puedo tomar mis propias decisiones”.
Daniel LaRusso cree firmemente que lo que el Sr. Miyagi le enseñó sobre karate es la única forma de enseñarlo. Quiere tanto que Sam tenga exactamente la misma filosofía que él, y que no permita la agresión en sus peleas.
Sam, sin embargo, se cansa de estar siempre a la defensiva cuando se trata de Tory y los otros miembros de Cobra Kai que la atormentan a ella y a sus amigos. Cuanto más entrena Sam, más dispuesta está a pensar por sí misma cuando se trata de kárate. Ella usa el estilo de su padre, pero también adopta las enseñanzas de Johnny Lawrence, brindándose un enfoque más integral del kárate y ayudándola a encontrar una columna vertebral en su vida cotidiana también.
Sam no deja que Johnny la avergüence:
“Soy un adolescente que comete errores. Tú eres un hombre de cincuenta y tantos años que vive solo”. […] Y claramente no ha descubierto su propia vida”.
Cuando Johnny y Daniel se unen para enseñar a sus alumnos como una forma de fortalecerlos contra el Cobra Kai de Kreese, no están de acuerdo y Sam termina en el medio. Su padre le recuerda constantemente que no haga ninguna de las tareas más peligrosas de Johnny, y Johnny la ve como una copia al carbón de su padre.
Cuando Johnny la llama por sus transgresiones pasadas mientras la entrena, Sam señala que, a diferencia de Johnny, todavía está ganando la experiencia de vida para aprender de sus errores. De los dos, ella es la que debería pasar más tiempo cometiendo errores, aprendiendo y creciendo. Sin embargo, después de que tienen su discusión, Sam comienza a ver que el estilo de Johnny puede estar lleno de errores, pero también puede que no esté del todo equivocado, lo que le permite a su personaje un crecimiento muy necesario.
Sam deja que Tory se meta debajo de su piel:
“Parece que siempre estás detrás de mí en la fila. Primero Miguel, ahora Robby… Tengo una magdalena a medio comer si quieres”.
Sam no es conocida por sus respuestas o sus golpes. Por lo general, está demasiado nerviosa para poder elaborar una frase ingeniosa en Tory. Sin embargo, cuando Tory y Robby vienen al baile específicamente con la intención de asustar a sus principales competidores de All-Valley, Sam encuentra la manera.
Está claro que la presencia de Tory la inquieta, especialmente porque Tory se está poniendo cómoda con otro de los ex de Sam. A pesar de eso, Sam enfoca su ira para señalar que, a pesar de que Tory pasa mucho tiempo intimidando a Sam, podría ser que ella quiera lo que Sam tiene. Sam no está muy lejos ya que Tory tiene la vida hogareña menos estable de casi todos en la serie.
Sam realmente se enfrenta a Tory:
“No sé a qué juego estás jugando, pero no te tengo miedo. No tienes el control aquí; yo lo tengo”.
Cuando Sam descubre que Tory regresará a la escuela, busca el consejo de su amiga Aisha sobre cómo lidiar con eso y toma en serio la idea de Aisha de establecer límites.
Sin embargo, en lugar de trazar una línea y aceptar ignorar a Tory, Sam rechaza la oferta de paz de Tory. Si bien es un gran momento para que Sam se enfrente a la chica que le ha causado tanto miedo e ira, solo alimenta la división entre ellos.
Sam admite su trauma:
“A veces las cicatrices que no puedes ver son las que más duelen”.
El discurso de Sam en la audiencia para determinar si el All-Valley Tournament continuará contiene muchas gemas. Esta es la primera vez que reconoce fuera de su familia que la pelea en el pasillo de la escuela no solo la ha marcado físicamente.
Si bien es posible que las personas en la audiencia no sepan a qué se refiere, para Miguel y la audiencia, finalmente es un reconocimiento de que Sam no está bien, pero que está tratando de estarlo.
Sam entiende la realidad de un equipo:
“Si no podemos superar el pasado, la lucha nunca terminará”.
Algunos fanáticos podrían argumentar que esta línea particular de Sam es un poco hipócrita. Después de todo, no puede dejar atrás su pasado con Tory. Sin embargo, no está hablando de Tory aquí, sino de la rivalidad entre los miembros del recién formado Eagle Fang Karate y Miyagi-do.
Sam es la fuerza impulsora que anima a los dos grupos a fusionarse para que puedan acabar juntos con Cobra Kai. Ella y Miguel reuniendo a sus amigos forman la base para que Johnny y Daniel trabajen juntos en la temporada 4, marcando el comienzo de una nueva era.