Hace dos años, el empresario Derek Low perdió su hotel en Bali y comenzó a vender pasteles de queso caseros en línea para llegar a fin de mes. Sin embargo, le resultó difícil encontrar una herramienta de comercio electrónico fácil que le permitiera ponerse en marcha rápidamente para recibir pedidos.
Low notó que 200 millones de empresas confían en el teléfono o las aplicaciones de mensajería, como WhatsApp o Instagram, para recibir pedidos, un proceso difícil de rastrear que dificultó el cobro de pagos. También vio que un sitio web profesional de comercio electrónico tarda semanas en configurarse y es costoso para las nuevas empresas.
Derek Low, cofundador y director ejecutivo de Cococart. Créditos de imagen: carro de coco
Junto con Zhicong Lim, fundaron la empresa con sede en Singapur carro de coco, una herramienta que permite a los comerciantes configurar una tienda en línea en minutos sin código, sin diseño y sin descargas de aplicaciones. La tienda viene con todo, desde gestión de pedidos hasta soluciones de pago móvil. Los comerciantes pueden administrar sus propias ventas sin aplicaciones o mercados que cobran tarifas y comisiones insostenibles, agregó Low.
“Honestamente, administrar pedidos es difícil”, dijo. “La mayoría de las empresas locales siguen recibiendo pedidos por WhatsApp y gestionando sus pedidos mediante hojas de cálculo. Absorbe tantas horas de tiempo, que podrían aprovecharse mejor para hacer crecer el negocio. Estamos a la vanguardia de una nueva ola de empresarios locales. Nos inspiramos todos los días con las historias de nuestros comerciantes que comenzaron vendiendo comida en su cocina, pero ahora administran tiendas minoristas con cocinas comerciales. Nuestra misión es transformar los negocios locales y capacitar a los dueños de negocios para que persigan su pasión”.
Muchos de los comerciantes de Cococart son como él, dijo. La pandemia creó una nueva generación de empresarios independientes y representan un segmento de rápido crecimiento en el comercio electrónico. Lo que también está ayudando es que las personas ahora están más acostumbradas a hacer pedidos en línea, un comportamiento que Low no ve desaparecer.
“Al igual que yo, muchas personas que perdieron sus trabajos recurrieron a actividades secundarias en línea, que luego se convirtieron en su principal fuente de ingresos”, agregó Low. “Estos empresarios se dieron cuenta de que administrar su propio negocio era más rentable y satisfactorio que trabajar para otros”.
Desde su lanzamiento, Cococart es una empresa rentable, con más de 20 000 comerciantes en 90 países registrados que colectivamente han recibido más de 500 000 pedidos y ganado más de $15 millones.
Por ejemplo, uno de los principales comerciantes de la empresa es INDOCIN, una empresa que ofrece cocina artesanal indonesia a pedido. Low dijo que cuando la propietaria comenzó con Cococart hace un año, vendía su comida casera desde su cocina. En la actualidad, emplea a un equipo de 24 personas y es propietaria de una tienda minorista.
Solo en 2021, Cococart aumentó su número de comerciantes 30 veces y el crecimiento de clientes 46 veces, según Low. Durante ese mismo tiempo, la empresa hizo crecer el equipo de solo dos fundadores a 22 personas en 12 países.
Para mantener el impulso, Cococart recaudó 4,2 millones de dólares de Forerunner Ventures y Sequoia, con inversores adicionales, incluidos Y Combinator, Uncommon Capital, Soma Capital, Liquid 2 Ventures, el director ejecutivo de Fitbit, James Park, y el director ejecutivo de Curated, Eduardo Vivas.
Low tiene la intención de utilizar los nuevos fondos para continuar contratando y adquiriendo clientes.
“Apenas estamos comenzando”, agregó. “Nuestro objetivo es definir la próxima generación de comercio. Todavía hay tantos desafíos para iniciar y administrar un negocio que queremos resolver, desde las entregas hasta la cadena de suministro y la financiación. Vemos una gran oportunidad frente a nosotros y queremos llevar Cococart a 200 millones de empresas en todo el mundo”.
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