Los estadounidenses y otros ciudadanos del mundo trabajan cada vez más por cuenta propia, gracias al excelente software, la necesidad de flexibilidad y porque los servicios calificados especialmente pueden pagar bastante bien, entre otras razones.
De hecho, hace exactamente un año, Freelancers Union y Upwork, una plataforma digital para autónomos, publicaron un informe en el que estimaban que 35% de la fuerza laboral de EE. UU. había comenzado a trabajar por cuenta propia. Dado que el COVID-19 sigue avanzando por todo el país y el mundo, provocando una deslocalización laboral masiva y continua para muchas decenas de millones de personas, es probable que ese porcentaje aumente rápidamente.
Como era de esperar, las nuevas empresas inteligentes ven el poder económico de estas personas, muchas de las cuales no están interesadas en administrar nada ni nadie más que el crecimiento constante de sus propios negocios. Un ejemplo de ello es Colectivo, una startup de 2,5 años y 20 personas con sede en San Francisco que ha estado construyendo silenciosamente servicios administrativos como preparación de impuestos y contabilidad para lo que denomina propietarios de “negocios de uno”, y que acaba de cerrar con $ 8,65 millones en fondos iniciales .
General Catalyst y QED Investors codirigieron la ronda, junto con una serie de inversores ángeles de renombre, incluido el cofundador de Uber, Garrett Camp, el fundador de Figma, Dylan Field, y el ejecutivo de DoorDash, Gokul Rajaram.
Hablamos ayer con el cofundador y director ejecutivo Hooman Radfar sobre la misión de Collective de “empoderar, apoyar y conectar a la comunidad de trabajadores por cuenta propia” y qué es exactamente lo que propone.
TC: Anteriormente fundó una empresa e, incluso antes de que se vendiera a Oracle en 2016, saltó a VC, trabajando con Garrett Camp en su estudio de inicio. Expa. ¿Por qué volver al modo fundador?
HR: Lo que vi en AddThis y Expa y mi inversión ángel es que administrar las finanzas es difícil. Contabilidad, impuestos, cumplimiento: toda esa configuración como una pequeña empresa es molesta.
Hace dos años, [Collective cofounder] Ugur [Kaner] Entré a Expa y básicamente me presentó un programa tipo startup-in-a-box que estábamos hablando de construir desde una perspectiva de incubación, pero [with more of a pointed focus on back office issues]. Es un inmigrante como yo, y debido a que no entendía muy bien el sistema, terminó teniendo sanciones fiscales, sanciones que son aún peores cuando trabajas por cuenta propia. Algunas nuevas empresas han ideado una versión personalizada de lo que ofrecemos, pero nosotros pensamos: ‘¿Por qué tienen que hacerlo?’ Estos son productos básicos, pero si los junta en una plataforma, pueden ser poderosos.
TC: Entonces, ¿lo que ha creado es propietario o está trabajando con terceros?
HR: Ambos. Somos un conserje en línea que se enfoca en el back office como el núcleo, lo que significa servicios de contabilidad e impuestos. También formamos una S Corp para usted porque puede ahorrar mucho dinero [compared with forming a business as an LLC, which features different tax requirements]. Entonces, hay una capa de integración más un panel encima de eso. Si eres una S Corp, necesitas tener nómina, por lo que tenemos una asociación con Gusto que viene con tu suscripción. Tenemos una asociación con QuickBooks. Trabajamos con un tercero en el cumplimiento. Nuestra visión es hacer que esto sea fácil para usted y ponerlo en piloto automático porque entendemos que el tiempo es literalmente dinero.
TC: ¿Cuánto estás cobrando?
HR: Para impuestos, contabilidad, banca empresarial y nómina, para el paquete básico, son $200 al mes. Estamos probando la contabilidad y un paquete de servicios más completo que probablemente [representative of] la dirección a la que nos dirigiremos con el tiempo, y eso será una tarifa adicional.
TC: ¿Cómo puede persuadir a estas empresas de que vale la pena ese costo?
HR: Hay casi tres millones de personas en los Estados Unidos que [employ only themselves and] están ganando más de $100,000 al año y si piensas en cuántos de estos [different products] ya están usando, es una gran oferta. QuickBooks y Gusto es más barato con nosotros. Ve los ahorros a través de los gastos. La magia es realmente hacer funcionar su S Corp de la manera correcta. Parte de eso es el impuesto sobre la renta normal, pero también tiene una distribución y se grava de manera diferente a la renta: se grava menos. Así que extraemos datos de salarios y analizamos los gastos y los estados, y decimos: ‘Esto es lo que le recomendaríamos en función de cómo ingresa su flujo de efectivo, para que reconozca esta distribución de manera compatible’.
TC: Interesante sobre estos datos útiles que recopilará de sus clientes. ¿Cómo podría usarlo?
HR: Nuestra primera preocupación es asegurarnos de que las personas adecuadas lo vean. [meaning we’re focused on privacy]. Pero hay mucho que podemos hacer con la agregación de esos datos una vez que nos hemos ganado el derecho a usarlos. Entre las cosas que podríamos hacer, teóricamente, incluye crear un nuevo nivel de puntuación. Si eres un negocio de uno, por ejemplo, es muy difícil conseguir hipotecas y préstamos, porque las agencias de crédito no tienen las herramientas para evaluarte. Pero si tenemos su historial financiero durante años, podemos afirmar que es una gran persona, que tiene un gran negocio.
Otra dirección interesante a medida que lleguemos a más miembros (llegaremos a 2000 pronto) sería usar nuestro poder como colectivo para que nuestros miembros tengan un seguro menos costoso, [help facilitate] crédito, [help them with a] 401(k).
TC: Hay muchas otras cosas en las que presumiblemente también puede involucrarse, desde la gestión de proyectos hasta el diseño gráfico. . .
HR: En este momento, queremos asegurarnos de que nuestro servicio principal esté listo.
Piense en la transparencia y la tranquilidad que Uber aportó a los viajes compartidos, o que Uber Eats aporta a la entrega de alimentos. Sabes cuando algo se está cocinando, cuando está en camino, cuando está llegando. Nos hemos acostumbrado a ese nivel de transparencia y responsabilidad con tantas cosas, pero cuando se trata de contabilidad, no está ahí y eso es una locura. Este es tu dinero. Queremos cambiar eso.
TC: Ir tras “negocios de uno” significa que se está dirigiendo a un mercado altamente fragmentado. ¿Qué tipo de alianzas estás forjando para llegar a clientes potenciales?
HR: Estamos teniendo esas conversaciones ahora, pero puede imaginar que los neobancos tienen sentido, junto con los mercados verticales para enfermeras, médicos, agentes inmobiliarios y escritores. Hay muchas posibilidades.
En la foto, de izquierda a derecha, los cofundadores de Collective: CTO Bugra Akcay, CEO Hooman Radfar y CPO Ugur Kaner.
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